„Îi este atât de frică. Rezidenții azilului de bătrâni din Dallas, în centrul crizei COVID-19

Rita Reynolds s-a mutat în Brentwood Nursing Center în februarie pentru a fi mai aproape de prietenii de la biserică. De asemenea, fiul ei putea să o viziteze mai ușor, deoarece se află în apropierea unei linii de autobuz. Doar două luni mai târziu, ea se trezește că locuiește într-un punct fierbinte al epidemiei de coronavirus din Dallas.

Cel puțin 76 de rezidenți de la complexul de azil din sud-estul Dallasului s-au îmbolnăvit de COVID-19 și șapte au murit, au declarat oficialii, ceea ce face ca acesta să aibă cea mai mare rată de infectare și de deces dintre toate azilurile de bătrâni din județ.

Acum, Comisia de stat pentru Sănătate și Servicii Umane investighează epidemia de la Brentwood, împreună cu toate celelalte unități care au raportat cazuri, a confirmat vineri The Dallas Morning News. Răspândirea coronavirusului în rândul acestei populații vulnerabile a îngrijorat familiile și a pus în alertă experții în domeniul sănătății, evidențiind efectul devastator al virusului asupra persoanelor în vârstă și problemele sistemice din cadrul căminelor de bătrâni din Texas.

Fiica lui Reynolds nu și-a mai văzut mama de două zile înainte ca statul să interzică vizitele familiei la căminele de bătrâni, pe 31 martie. Mintea ei este ascuțită, dar Reynolds are nevoie de îngrijire constantă pentru osteoporoza ei severă, a declarat Seritha Wyatt, iar tensiunea arterială ridicată o face mai vulnerabilă la ravagiile COVID-19.

Wyatt s-a luptat să obțină informații despre răspândirea virusului de când au fost raportate public primele cazuri la Brentwood la începutul acestei luni, a spus ea, lăsând-o să se simtă neputincioasă. Cea mai mare teamă a ei este că mama ei nu va trăi până la împlinirea vârstei de 74 de ani în iunie.

„Asta mă ține trează noaptea”, a declarat Wyatt pentru The News. „Vreau să fac atât de multe și nu pot. Vreau să mă duc să o văd.”

Brentwood Nursing Center a declarat vineri că cifrele sale de infecție par mai mari decât cele ale altor unități, deoarece spune că a testat rezidenții mai mult decât alte locuri. Angajații urmează cele mai recente îndrumări federale în materie de sănătate și „respectă cu strictețe toate directivele din partea entităților de supraveghere și de reglementare implicate”, a declarat unitatea într-o declarație pentru The News.

„Suntem profund întristați de decesul rezidenților noștri din cauza pandemiei COVID-19”, a adăugat declarația. „Gândurile și rugăciunile noastre sunt alături de familiile, prietenii și personalul lor.”

În conformitate cu un ordin al comitatului Dallas, unitățile de îngrijire pe termen lung trebuie să raporteze câți rezidenți au fost testați pozitiv pentru COVID-19. De asemenea, acestea trebuie să dezvăluie numărul pe site-ul lor și să îl actualizeze pe măsură ce sunt descoperite mai multe cazuri, potrivit oficialilor din comitat.

Până vineri, site-ul web al Brentwood spunea doar că „cel puțin un rezident” a fost testat pozitiv.

Reynolds nu a fost testată pentru COVID-19, a declarat ea pentru The News. Ea regretă mutarea ei.

„Îi este atât de frică”, a spus Wyatt, printre lacrimi. „Vreau doar să o scot afară.”

Cine este responsabil?

În timp ce afacerile rămân închise și americanii stau acasă pentru a ajuta la încetinirea răspândirii coronavirusului, multe comunități forțate să trăiască în spații apropiate nu au reușit să depășească virusul. Azilele de bătrâni din țară au fost printre cele mai afectate.

Potrivit unei analize Associated Press, peste 11.000 de rezidenți ai azilurilor de bătrâni din întreaga țară au murit după ce au contractat coronavirusul, care intră în organism prin nas sau gură și atacă sistemul respirator. Pacienții mor adesea din cauza complicațiilor datorate bolii, cum ar fi pneumonia.

Atât în comitatul Dallas, cât și la nivel de stat, aproximativ 40 la sută dintre decesele cunoscute legate de coronavirus au avut loc în centre de îngrijire pe termen lung, arată datele.

COVID-19 a infectat rezidenți ai căminelor de bătrâni din tot comitatul Dallas. Skyline Nursing Center din Oak Cliff a raportat 41 de cazuri confirmate de virus, inclusiv trei decese, iar Duncanville Health and Rehab are 21 de cazuri începând de vineri.

Dar Brentwood Nursing Center a raportat cea mai mare rată de infectare în rândul căminelor de bătrâni din județ, potrivit celor mai recente date de la biroul judecătorului Clay Jenkins din Dallas County.

Una dintre cele patru clădiri ale complexului, Brentwood Place One, a raportat 58 de cazuri de COVID-19, inclusiv șase decese. Brentwood Place Two, unde locuiește Reynolds, a raportat 18 infecții, inclusiv un deces. Cel puțin un membru al personalului, un director de asistență medicală, a contractat, de asemenea, virusul, a confirmat Brentwood. Doar o singură unitate de îngrijire pe termen lung, o comunitate de pensionari numită Monticello West, a raportat mai multe decese.

The News a trimis o listă de întrebări către Brentwood cu privire la răspunsul său la epidemie. Răspunsul său nu a răspuns la mai multe dintre întrebările noastre și a venit dintr-un cont general.

Centrul de îngrijire Brentwood a declarat că este „angajat să ofere cel mai înalt nivel de îngrijire”. Angajații monitorizează agresiv rezidenții, recalifică și curăță în profunzime facilitățile. Activitățile de grup au fost anulate, iar personalul și rezidenții practică distanțarea socială.

Este dificil de identificat cine este, de fapt, responsabil pentru îngrijirea de zi cu zi la Brentwood.

Pe hârtie, complexul de azil de bătrâni este deținut de două districte spitalicești județene. Coryell County Memorial Hospital Authority, care își desfășoară activitatea sub numele de Coryell Health, deține licențele pentru Brentwood One, Two și Three. Brentwood Place Four este deținut de Dallas County Hospital District, cunoscut și sub numele de Parkland Health and Hospital System.

Proprietatea publică a unităților le face eligibile pentru a primi bani de la un fond de stat pentru căminele de bătrâni care arată îmbunătățiri, numit Programul de plată stimulativă a calității. Districtele spitalicești care își pun numele pe licența unui cămin de bătrâni primesc o parte din acești bani.

Dar sistemele de sănătate ale comitatelor Coryell și Dallas nu conduc operațiunile zilnice de la Brentwood. În schimb, înregistrările arată că cele patru clădiri sunt conduse de cel puțin două entități diferite administrate de o companie de asistență medicală din Los Angeles. Cu toate acestea, pe pagina sa de LinkedIn se precizează că firma are sediul în Greenville, la aproximativ o oră nord-est de Dallas.

Brentwood nu a răspuns la întrebările privind structura sa de management și cine poartă responsabilitatea finală pentru calitatea îngrijirii în cadrul unităților. Compania de management californiană nu a răspuns direct la întrebările noastre pentru acest articol.

Calificare de cinci stele?

Guvernul federal clasifică căminele de bătrâni de la una la cinci stele pe baza inspecțiilor sanitare de stat, a nivelului de personal și a calității îngrijirii. Cele două clădiri care au raportat cazurile COVID-19 au cel mai mic rating de o stea, deși ratingurile lor obișnuiau să fie mai mari.

Complexul Brentwood a primit aproape 10 milioane de dolari din fondurile de îmbunătățire a calității din septembrie 2017. Aceste fonduri sunt menite să stimuleze îmbunătățirile și să îmbunătățească lent ratingurile unităților. Furnizorii au declarat că stimulentele ajută, de asemenea, să compenseze sumele cronic scăzute pe care le primesc prin Medicaid pentru a plăti pentru îngrijirea rezidenților.

Brentwood nu a răspuns la întrebări cu privire la motivul pentru care ratingurile federale pentru unele dintre facilitățile sale au scăzut, în timp ce continuă să beneficieze de programul de stimulare.

Brentwood Three și Four, cele două clădiri fără cazuri de coronavirus raportate, au ratinguri de trei stele.

Niciuna dintre cele patru clădiri din complexul Brentwood nu are în prezent un rating federal de top. Dar până săptămâna aceasta, Brentwood Nursing Center a inclus în mod vizibil pe site-ul său web o afirmație conform căreia era „clasificat cu cinci stele de calitate” de către guvernul federal. După ce The News a întrebat despre afirmație, aceasta a dispărut de pe site-ul web; compania nu a răspuns la întrebările legate de motivul pentru care a fost eliminată.

Nu este surprinzător faptul că multe aziluri de bătrâni cu un rating scăzut înregistrează focare de infecție, potrivit lui Kay Van Wey, un avocat din Dallas specializat în cazurile de malpraxis medical, care se ocupă de vătămări corporale. Ratingurile scăzute înseamnă că un cămin a avut deja probleme, a spus ea.

De exemplu, inspectorii de stat au citat Brentwood Place One în septembrie pentru că nu a respectat procedurile de prevenire a infecțiilor. Un asistent medical nu s-a spălat pe mâini și nu și-a pus mănuși curate după ce a schimbat lenjeria intimă a unui rezident, arată înregistrările. Iar în 2018, căminul a fost citat pentru că nu a verificat în mod obișnuit șase rezidenți care aveau răni de pat.

„Focarul COVID-19 scoate la iveală problema omniprezentă pe care o avem în Texas cu îngrijirea de foarte slabă calitate în unele cămine de bătrâni”, a spus Van Wey.

De fapt, mai mult de jumătate din toate căminele de bătrâni din Texas au evaluări de una sau două stele. Doar Louisiana stă mai prost, pe baza datelor federale actuale.

Texas are, de asemenea, cele mai slabe niveluri de personal, în medie, dintre toate statele, ceea ce înseamnă că mai puțini angajați au grijă de rezidenții fragili. Numărul mai mare de rezidenți repartizați fiecărui membru al personalului crește, de asemenea, riscul de răspândire a infecției.

Nu există încă cercetări care să stabilească dacă azilurile de bătrâni slab cotate sunt mai susceptibile de a avea infecții sau decese cauzate de COVID-19, a declarat Michael Barnett, profesor la Școala de Sănătate Publică a Universității Harvard. Primul azil de bătrâni din SUA care a suferit un focar de coronavirus, în statul Washington, a avut un rating de cinci stele.

Cu toate acestea, a spus Barnett, „Nu este atât de greu de imaginat că azilele de bătrâni care au una sau două stele vor avea o situație mai proastă.”

Acest lucru se poate datora unor motive care nu pot fi controlate de un azil de bătrâni.

„Pe de o parte, ar putea fi faptul că aceste unități sunt mai slabe în ceea ce privește controlul infecțiilor. Pe de altă parte, s-ar putea ca aceste unități să fie situate predominant în zone mai sărace, cu rate mai mari de COVID-19 în comunitate”, a declarat David Grabowski, profesor de politici de sănătate la Harvard Medical School, care a făcut pereche cu Barnett pentru a scrie despre modul în care căminele de bătrâni sunt punctul zero pentru pandemia de coronavirus.

Cercetătorii din Texas au identificat recent cartierul care înconjoară căminele de bătrâni din Brentwood, în sud-estul orașului Dallas, ca fiind o zonă cu risc ridicat, deoarece rezidenții de acolo au mai multe probleme cronice de sănătate, ceea ce îi face deosebit de vulnerabili la dezvoltarea celor mai grave cazuri de COVID-19.

Câteva alte aziluri de bătrâni din Dallas cu mai multe cazuri raportate de COVID-19 sunt, de asemenea, unități de o stea în cartiere cu venituri mici, inclusiv Skyline Nursing Center și Duncanville Health Care and Rehabilitation Center.

Alte cămine de bătrâni și centre de asistență locală au raportat, de asemenea, cazuri de COVID-19, dar guvernul federal nu le inspectează și nici nu le evaluează.

Scrutin suplimentar

Vineri, o purtătoare de cuvânt a Comisiei de Sănătate și Servicii Umane a statului Texas, Kelli Weldon, a declarat că agenția analizează practicile de control al infecțiilor de la Brentwood. Agenția investighează toate rapoartele privind cazurile de COVID-19 la căminele de bătrâni și la centrele de îngrijire și de îngrijire asistată, în conformitate cu liniile directoare ale Centrelor federale pentru serviciile Medicare și Medicaid.

„Atunci când un centru de îngrijire ne notifică un incident grav, așa cum se cere, cum ar fi un test COVID 19 pozitiv pentru un rezident sau un membru al personalului, investigăm în mod activ pentru a evalua conformitatea centrului cu toate normele relevante privind sănătatea și siguranța”, a declarat Weldon.

„În acest moment, incidentele și plângerile auto-raportate cu prioritate ridicată, cum ar fi cele privind controlul infecțiilor și abuzul, neglijarea sau exploatarea, vor declanșa investigații”, a adăugat ea. „Această notificare și/sau problemele anterioare de neconformitate legate de controlul infecțiilor ar justifica, de asemenea, o investigație.”

Consilierul municipal din Dallas, Jaime Resendez, al cărui district include complexul Brentwood, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la răspândirea virusului acolo și consternarea că este posibil ca acesta să se fi prezentat în mod eronat ca fiind o unitate de calitate de cinci stele.

„Este extrem de dezamăgitor”, a declarat Resendez, care s-a născut și a crescut în Pleasant Grove. „Orice control suplimentar asupra acestei unități este justificat.”

Agenția își va face publice concluziile atunci când investigația va fi finalizată.

Până atunci, o mare parte din ceea ce se întâmplă în interiorul unității este un mister.

Wyatt a declarat că personalul nu a făcut o curățare în profunzime a unității până când Brentwood Two a raportat 10 cazuri de COVID-19. Iar când a contactat în cele din urmă un administrator, la trei zile după ce mass-media a raportat pentru prima dată virusul acolo, Wyatt a spus că i s-a spus că personalul Brentwood a sunat și i-a lăsat un mesaj prin care a informat-o despre epidemie.

Ea a spus că nu este adevărat.

The News nu a putut confirma aceste afirmații. Brentwood nu a răspuns la întrebările despre ele.

Familia este atât de frustrată de lipsa de informații, a spus ea, încât chiar și Reynolds sună la recepție încercând să obțină răspunsuri. Dar Wyatt a spus că cel mai mult o îngrijorează faptul că mama ei s-a infectat. Ea a spus că noua colegă de cameră a mamei sale s-a vindecat recent de virus, dar încă folosește un dispozitiv pentru a o ajuta să respire.

Neputând să o ajute pe mama ei a făcut ca aceasta să fie cea mai rea perioadă din viața ei. Acum, Wyatt promite să nu o mai lase niciodată să locuiască într-un alt azil de bătrâni. Ea și fratele ei se străduiesc să obțină împreună o locuință, una în care să poată avea grijă de ea pe cont propriu în timp ce lucrează.

„Rugăciunea mea este să o scot de acolo și să am grijă de ea pentru tot restul vieții”, a spus ea. „Știu că nu va compensa ceea ce a trăit, dar sper să pot aduce puțină bucurie în viața ei, în viața noastră a tuturor, cât timp mai este în viață.”

.