Quando se trata de canábis, há muito mais do que aquilo que se encontra a olho nu. Se você gosta da flor, em algum momento você provavelmente já se perguntou sobre aqueles pequenos cristais que sempre parecem cobrir as folhas e os botões de suas linhagens favoritas. Eles tendem a ser brilhantes, pegajosos, e sempre carregam os aromas mais surpreendentes. Ao olhar mais de perto, porém, estes cobertores de geada parecem ser grandes coleções do que são conhecidos como tricomas.
A verdadeira definição de tricoma é “finos crescimentos ou apêndices em plantas, algas, líquens e certos protists”. Originário da palavra grega “Tríchōma”, que significa “crescimento de cabelo”, estas pequenas protuberâncias microscópicas com aspecto de cogumelo parecem algo saído de um romance de ficção científica. Mas são na verdade as próprias fábricas que produzem as centenas de canabinóides, terpenos e flavonóides conhecidos que tornam as nossas variedades de canábis favoritas potentes, únicas e eficazes.
A função dos tricomas na cannabis
(Gleti/iStock)
A produção de tricomas pode ser observada em muitas espécies de plantas em toda a natureza, assumindo várias formas físicas, bem como servindo muitos propósitos diferentes. Por exemplo, tricomas encontrados em algumas plantas carnívoras ajudam a capturar presas.
Na cannabis, os tricomas funcionam como um mecanismo de defesa. Quando as plantas de canábis femininas começam a produzir flores na natureza, tornam-se frequentemente vulneráveis a vários insectos e animais, assim como a variáveis ambientais não vivas, como os raios UV potencialmente nocivos. Os tricomas servem como um dissuasor para os animais porque o seu sabor amargo e os seus aromas fortes tornam as flores de canábis intragável. Ao mesmo tempo, também têm uma dupla função na protecção das suas plantas dos ventos prejudiciais e até mesmo de algumas variedades de crescimento fúngico.
Os diferentes tipos de tricomas de canábis
Trichomes existem em muitas formas e tamanhos, mas existem três que aparecem com mais frequência nas plantas de canábis.
- Tricomas Bulbous são os mais pequenos do cacho, e aparecem na superfície de toda a planta. Os tricomas bulbosos são tão pequenos quanto 10-15 micrômetros, o que é minúsculo o suficiente para ser composto apenas de um punhado de células.
- Os tricomas sésseis capitados são ligeiramente maiores e contêm tanto uma cabeça como um caule. Estes tricomas são um pouco mais abundantes do que os seus irmãos bulbosos, mas não conseguem segurar uma vela à abundância e tamanho da terceira variedade de tricomas.
- Os tricomas com pé de capitão variam entre 50-100 micrómetros de largura, o que significa que são muito maiores e podem realmente ser vistos a olho nu. Sua estrutura consiste em um talo composto por células epidérmicas e hipodérmicas que se formam até uma célula basal que se prende a uma grande cabeça glandular. Esta cabeça glandular, mantida unida por uma camada de cutícula cerosa, serve como epicentro para a síntese de canabinóides e terpenóides.
Todos os três tipos de tricomas produzem canabinóides, embora sejam os tricomas com pé de capitel que aparecerão em abundância nos cálices das flores que brotam, produzindo a maior concentração de óleos essenciais devido ao seu tamanho.
Produção e ciclo de vida do canabinóide
Síntese de canabinóides dentro do tricoma começa à medida que as plantas de canábis entram na sua fase de floração. Quando começam a produzir flores, os tricomas formam ao longo da superfície exterior da vegetação vegetal acima do solo e começam a transportar os vacúolos e os plânctidos do seu caule para a cabeça da glândula. Neste ponto, as células dentro da cabeça da glândula começarão a metabolizar e a formar precursores para o que eventualmente se tornará canabinóides.
A taxa e concentração a que uma planta de canábis produz tricomas será dependente tanto da genética como de alguns factores ambientais. Embora as plantas que contêm maiores concentrações de tricomas nem sempre produzem a maior concentração de canabinóides e/ou terpenos, variáveis como a luz UV afectam muito a síntese de canabinóides e terpenos dentro da cabeça do tricoma. Normalmente, as plantas que recebem um espectro mais amplo de luz produzirão concentrações mais elevadas de canabinóides, embora em muitos casos estas reacções sejam específicas da variedade.
O ciclo de vida de um tricoma é em grande parte paralelo ao da planta de canábis em que reside, o que torna incrivelmente valioso para os agricultores monitorizarem. A vida de um tricome pode ser análoga à de uma parábola, onde o ápice representa o ponto em que a maturação excede e a degradação começa. Na maioria das vezes, os tricomas exibirão a maturação nesta parábola, mudando a opacidade de um estado translúcido claro para um branco nublado e, mais tarde, âmbar.
Esta transição de cor dentro de uma cabeça de tricoma representa seu pico de maturação e os fazendeiros tipicamente usam isto como um sinal para a colheita, pois é o ponto em que o tricoma atingiu a plena maturação e começará a se degradar a partir deste ponto em diante. É importante compreender que nem todas as variedades de canábis são iguais e que alguns tricomas apresentarão uma maturação diferente. No entanto, a coloração dos tricomas continua a ser o padrão para determinar o tempo de colheita para a maioria das variedades.
Se estiver vivo numa vinha ou colhido, os tricomas são incrivelmente voláteis e correm o risco de destruição e/ou degradação nas mãos de muitos catalisadores, incluindo mas não se limitando a:
- Contacto físico ou agitação
- Quente
- Luz
- Oxygen
- Tempo
Não só os tricomas em si correm o risco de serem danificados quando expostos a estes elementos, mas os óleos essenciais dentro deles correm o risco de se degradarem. Existem formas de retardar drasticamente a degradação dos tricomas, manuseando cuidadosamente as flores de canábis, tanto durante a propagação como após a colheita. Ao limitar o contacto físico e a agitação às próprias flores, os tricomas podem ser preservados na planta durante períodos de tempo mais longos. Técnicas adequadas de poda, secagem e cura podem ajudar a manter os tricomas viáveis por mais tempo, o que por sua vez irá preservar os canabinóides e terpenóides contidos em.
Que procuram prolongar a vida útil dos tricomas para além da das plantas de onde vieram, recorrendo frequentemente a técnicas de extracção. Uma extração neste contexto pode ser definida como o processo de remoção mecânica ou química de tricomas da própria planta. Há uma miríade de métodos e técnicas para a extração de tricomas do material vegetal. Estes métodos variam de práticas de peneiramento mecânico a seco que produzem “lenço”, a extrações químicas que utilizam hidrocarbonetos leves como butano ou propano para criar óleos de haxixe ceroso de fusão total. Se sujeitos às condições certas, os tricomas que foram separados e recolhidos pelo uso destes métodos podem ser armazenados indefinidamente.
Os tricomas de canábis merecem realmente uma salva de palmas pelo seu papel essencial não só na protecção de uma planta de canábis dos potenciais danos do mundo, mas também por fornecerem uma instalação de fabrico única para centenas de compostos benéficos medicinais e terapêuticos conhecidos, exclusivos desta incrível planta. Os agricultores experientes de canábis não são estranhos ao cultivo com a intenção de preservar os tricomas. Com o cuidado e dedicação adequados, o cultivo de tricomas é e continuará a ser o futuro de descobrir os vastos mistérios das qualidades medicinais e terapêuticas da canábis.