Wenn es um Cannabis geht, gibt es eine ganze Menge mehr als das, was das bloße Auge sieht. Wenn du mit der Blüte liebäugelst, hast du dich wahrscheinlich schon einmal gefragt, was es mit den winzig kleinen Kristallen auf sich hat, die immer auf den Blättern und Knospen deiner Lieblingssorten zu sein scheinen. Sie neigen dazu, zu glänzen, klebrig zu sein und immer die erstaunlichsten Aromen zu verströmen. Bei näherem Hinsehen scheinen diese Frostdecken jedoch große Ansammlungen von sogenannten Trichomen zu sein.
Die eigentliche Definition von Trichom ist „feine Auswüchse oder Anhängsel auf Pflanzen, Algen, Flechten und bestimmten Protisten“. Abgeleitet vom griechischen Wort „Tríchōma“, das „Haarwuchs“ bedeutet, sehen diese winzigen, mikroskopisch kleinen, pilzartigen Auswüchse aus wie etwas aus einem Science-Fiction-Roman. Aber sie sind tatsächlich die Fabriken, die die Hunderte von bekannten Cannabinoiden, Terpenen und Flavonoiden produzieren, die unsere bevorzugten Cannabissorten stark, einzigartig und wirksam machen.
Die Funktion der Trichome bei Cannabis
(Gleti/iStock)
Die Produktion von Trichomen kann bei vielen Pflanzenarten in der Natur beobachtet werden, wobei sie verschiedene physische Formen annehmen und viele verschiedene Zwecke erfüllen. Zum Beispiel helfen die Trichome einiger fleischfressender Pflanzen dabei, Beute zu fangen.
Bei Cannabis dienen die Trichome als Abwehrmechanismus. Wenn weibliche Cannabispflanzen in der freien Natur zu blühen beginnen, werden sie oft anfällig für verschiedene Insekten und Tiere sowie für nicht lebende Umweltvariablen wie potenziell schädliche UV-Strahlen. Trichome dienen der Abschreckung von Tieren, da ihr bitterer Geschmack und ihr starkes Aroma die Cannabisblüten ungenießbar machen. Gleichzeitig erfüllen sie auch eine Doppelfunktion, indem sie die Pflanzen vor schädlichen Winden und sogar vor einigen Arten von Pilzbefall schützen.
Die verschiedenen Arten von Trichomen auf Cannabis
Trichome gibt es in vielen Formen und Größen, aber es gibt drei, die am häufigsten auf Cannabispflanzen vorkommen.
- Zwiebelige Trichome sind die kleinsten von allen, und sie erscheinen auf der Oberfläche der gesamten Pflanze. Zwiebelige Trichome sind so klein wie 10-15 Mikrometer, was winzig genug ist, um nur aus einer Handvoll Zellen zu bestehen.
- Kapitale sessile Trichome sind etwas größer und enthalten sowohl einen Kopf als auch einen Stiel. Diese Trichome sind etwas zahlreicher als ihre knolligen Brüder, können aber der Fülle und Größe der dritten Trichom-Variante nicht das Wasser reichen.
- Die Trichome mit Stiel sind zwischen 50 und 100 Mikrometer breit, d.h. sie sind viel größer und können sogar mit bloßem Auge gesehen werden. Ihre Struktur besteht aus einem Stiel, der aus Epidermis- und Hypodermiszellen besteht, die sich zu einer Basalzelle aufbauen, die an einen großen Drüsenkopf anschließt. Dieser Drüsenkopf, der von einer wachsartigen Kutikula-Schicht zusammengehalten wird, dient als Epizentrum für die Synthese von Cannabinoiden und Terpenoiden.
Alle drei Arten von Trichomen produzieren Cannabinoide, allerdings sind es die Trichome mit Kopfstiel, die in großer Zahl in und um die Blütenkelche der knospenden Blüten auftreten und aufgrund ihrer Größe die höchste Konzentration an ätherischen Ölen produzieren.
Trichom-Produktion und Lebenszyklus
Die Cannabinoid-Synthese innerhalb des Trichoms beginnt, wenn die Cannabispflanze in die Blütephase übergeht. Mit dem Beginn der Blütenbildung bilden sich Trichome entlang der äußeren Oberfläche der oberirdischen Pflanzenvegetation und beginnen, Vakuolen und Plastiden von ihrem Stiel in den Drüsenkopf zu transportieren. Zu diesem Zeitpunkt beginnen die Zellen im Drüsenkopf mit der Verstoffwechselung und der Bildung von Vorläufersubstanzen für die späteren Cannabinoide.
Die Geschwindigkeit und Konzentration, in der eine Cannabispflanze Trichome produziert, hängt sowohl von der Genetik als auch von einigen Umweltfaktoren ab. Obwohl Pflanzen mit einer höheren Konzentration an Trichomen nicht immer die höchste Konzentration an Cannabinoiden und/oder Terpenen produzieren, haben Variablen wie UV-Licht einen großen Einfluss auf die Synthese von Cannabinoiden und Terpenen innerhalb des Trichomkopfes. In der Regel produzieren Pflanzen, die ein breiteres Lichtspektrum erhalten, höhere Konzentrationen von Cannabinoiden, obwohl diese Reaktionen in vielen Fällen sortenabhängig sind.
Der Lebenszyklus eines Trichoms verläuft weitgehend parallel zu dem der Cannabispflanze, auf der es sich befindet, was es für die Landwirte unglaublich wertvoll macht, es zu überwachen. Der Lebenszyklus eines Trichoms kann mit einer Parabel verglichen werden, wobei der Scheitelpunkt den Punkt darstellt, an dem die Reifung überschritten wird und der Abbau beginnt. In den meisten Fällen zeigen Trichome die Reifung auf dieser Parabel an, indem sie ihre Opazität von einem klaren, durchscheinenden Zustand zu einem trüben Weiß und später zu einem bernsteinfarbenen Farbton verändern.
Dieser Farbübergang innerhalb eines Trichomkopfes stellt den Höhepunkt der Reife dar und wird von den Landwirten in der Regel als Zeichen für die Ernte verwendet, da dies der Punkt ist, an dem das Trichom seine volle Reife erreicht hat und von diesem Zeitpunkt an beginnt, sich abzubauen. Es ist wichtig zu verstehen, dass nicht alle Cannabissorten gleich sind und dass einige Trichome die Reifung unterschiedlich zeigen. Dennoch bleibt die Trichomfärbung der Standard für die Bestimmung des Erntezeitpunkts für die meisten Sorten.
Ob lebend an der Rebe oder geerntet, Trichome sind unglaublich flüchtig und riskieren die Zerstörung und/oder den Abbau durch viele Katalysatoren, einschließlich, aber nicht beschränkt auf:
- Physikalischer Kontakt oder Bewegung
- Hitze
- Licht
- Sauerstoff
- Zeit
Nicht nur die Trichome selbst, sondern auch die in ihnen enthaltenen ätherischen Öle sind gefährdet, wenn sie diesen Elementen ausgesetzt sind. Es gibt Möglichkeiten, den Abbau der Trichome drastisch zu verlangsamen, indem man die Cannabisblüten sowohl während der Vermehrung als auch nach der Ernte sorgfältig behandelt. Indem man den physischen Kontakt und die Bewegung auf die Blüten selbst beschränkt, können die Trichome für längere Zeit an der Pflanze erhalten bleiben. Richtige Beschneidungs-, Trocknungs- und Aushärtungstechniken können dazu beitragen, die Trichome länger lebensfähig zu halten, was wiederum die darin enthaltenen Cannabinoide und Terpenoide bewahrt.
Wer die Haltbarkeit der Trichome über die der Pflanzen, von denen sie stammen, hinaus verlängern möchte, greift häufig auf Extraktionsverfahren zurück. Als Extraktion wird in diesem Zusammenhang der Prozess bezeichnet, bei dem die Trichome entweder mechanisch oder chemisch von der Pflanze selbst entfernt werden. Es gibt eine Vielzahl von Methoden und Techniken zur Extraktion von Trichomen aus dem Pflanzenmaterial. Diese Methoden reichen von der mechanischen Trockensiebung, bei der „Kief“ entsteht, bis hin zu chemischen Extraktionen, bei denen leichte Kohlenwasserstoffe wie Butan oder Propan verwendet werden, um wachsartige, voll schmelzende Haschöle zu erzeugen. Unter den richtigen Bedingungen können Trichome, die mit diesen Methoden abgetrennt und wiedergewonnen wurden, unbegrenzt gelagert werden.
Cannabistrichome verdienen wirklich einen Applaus für ihre wesentliche Rolle, die sie nicht nur dabei spielen, die Cannabispflanze vor den potenziellen Gefahren der Welt zu schützen, sondern auch, indem sie eine einzigartige Produktionsstätte für Hunderte von bekannten medizinisch und therapeutisch nützlichen Verbindungen bieten, die es nur bei dieser erstaunlichen Pflanze gibt. Erfahrenen Cannabiszüchtern ist es nicht fremd, mit der Absicht anzubauen, die Trichome zu erhalten. Mit der richtigen Sorgfalt und Hingabe ist und bleibt der Anbau von Trichomen die Zukunft, um die großen Geheimnisse der medizinischen und therapeutischen Qualitäten von Cannabis zu lüften.