Când vine vorba de canabis, există destul de mult mai mult decât ceea ce se vede cu ochiul liber. Dacă vă plac florile, probabil că la un moment dat v-ați întrebat despre acele cristale micuțe care par să acopere întotdeauna frunzele și mugurii tulpinilor dvs. preferate. Acestea tind să fie strălucitoare, lipicioase și poartă întotdeauna cele mai uimitoare arome. La o privire mai atentă, însă, aceste pături de îngheț par a fi colecții mari de ceea ce se numește trichomi.
Definiția actuală a trichomului este „excrescențe sau apendice fine pe plante, alge, licheni și anumiți protiști”. Provenind de la cuvântul grecesc „Tríchōma”, care înseamnă „creștere de păr”, aceste mici protuberanțe microscopice cu aspect de ciuperci par desprinse dintr-un roman științifico-fantastic. Dar ele sunt, de fapt, chiar fabricile care produc sutele de canabinoizi, terpene și flavonoide cunoscute care fac ca soiurile noastre preferate de canabis să fie puternice, unice și eficiente.
Funcția tricomilor pe canabis
(Gleti/iStock)
Producția de tricomi poate fi observată la multe specii de plante din întreaga natură, luând diverse forme fizice, precum și servind multor scopuri diferite. De exemplu, tricomii care se găsesc pe unele plante carnivore ajută la prinderea prăzii.
La canabis, tricomii funcționează ca un mecanism de apărare. Atunci când plantele femele de canabis încep să producă flori în sălbăticie, acestea devin adesea vulnerabile la diverse insecte și animale, precum și la variabilele de mediu neviabile, cum ar fi razele UV potențial dăunătoare. Tricomii servesc drept factor de descurajare pentru animale, deoarece gustul lor amar și aromele puternice fac ca florile de canabis să fie neplăcute. În același timp, aceștia au și o funcție dublă, protejând plantele de vânturile dăunătoare și chiar de unele varietăți de ciuperci.
Diferitele tipuri de tricomi de pe canabis
Tricomii există în multe forme și mărimi, dar există trei care apar cel mai des pe plantele de canabis.
- Tricomii bulboși sunt cei mai mici dintre ei și apar pe suprafața întregii plante. Tricomii bulboși au dimensiuni de până la 10-15 micrometri, ceea ce este suficient de mic pentru a fi alcătuit doar dintr-o mână de celule.
- Tricomii sesile capitate sunt puțin mai mari și conțin atât un cap, cât și o tulpină. Acești tricomi sunt destul de mult mai abundenți decât frații lor bulboși, dar nu pot ține o lumânare la generozitatea și dimensiunea celei de-a treia varietăți de tricom.
- Tricomii capitate-șiruite variază de oriunde între 50-100 micrometri lățime, ceea ce înseamnă că sunt mult mai mari și pot fi văzuți cu ochiul liber. Structura lor constă dintr-o tulpină alcătuită din celule epidermice și hipodermice care se construiesc până la o celulă bazală care se atașează la un cap de glandă mare. Acest cap de glandă, ținut laolaltă de un strat de cuticulă ceroasă, servește ca epicentru pentru sinteza canabinoidelor și terpenoidelor.
Toate cele trei tipuri de tricomi produc canabinoizi, deși tricomii cu peduncul capitat sunt cei care vor apărea din abundență în și în jurul caliciilor florilor înmugurite, producând cea mai mare concentrație de uleiuri esențiale datorită dimensiunii lor.
Producția și ciclul de viață al tricomului
Sinteza canabinoizilor în interiorul tricomului începe pe măsură ce plantele de canabis trec în faza de înflorire. Pe măsură ce acestea încep să producă flori, tricomii se formează de-a lungul suprafeței exterioare a vegetației plantelor supraterane și încep să transporte vacuolele și plastidele din tulpina lor în capul glandei. În acest moment, celulele din capul glandei vor începe să metabolizeze și să formeze precursori pentru ceea ce va deveni în cele din urmă canabinoizi.
Rapiditatea și concentrația la care o plantă de canabis produce trichomi va depinde atât de genetică, cât și de unii factori de mediu. Deși plantele care conțin concentrații mai mari de tricomi nu produc întotdeauna cea mai mare concentrație de canabinoizi și/sau terpene, variabile precum lumina UV afectează în mare măsură sinteza canabinoidelor și a terpenelor în capul tricomului. De obicei, plantele care primesc un spectru mai larg de lumină vor produce concentrații mai mari de canabinoizi, deși, în multe cazuri, aceste reacții vor fi specifice tulpinii.
Ciclul de viață al unui tricom este în mare măsură paralel cu cel al plantei de canabis pe care locuiește, ceea ce îl face incredibil de valoros pentru fermieri să îl monitorizeze. Viața unui tricom poate fi analogă cu o parabolă, în care vârful reprezintă punctul în care maturizarea depășește și începe degradarea. În cea mai mare parte, tricomii vor afișa maturizarea pe această parabolă prin schimbarea opacității de la o stare translucidă clară la un alb tulbure și, mai târziu, la o nuanță de chihlimbar.
Această tranziție de culoare în interiorul unui cap de tricom reprezintă vârful de maturitate al acestuia, iar fermierii folosesc de obicei acest lucru ca un semn de recoltare, deoarece este punctul în care tricomul a atins maturitatea completă și va începe să se degradeze din acest punct încolo. Este important să înțelegeți că nu toate tulpinile de canabis sunt la fel și că unii tricomi vor afișa maturitatea în mod diferit. Cu toate acestea, colorația tricomului rămâne standardul pentru a determina un moment de recoltare pentru majoritatea soiurilor.
Cât sunt vii pe o viță de vie sau recoltați, tricomii sunt incredibil de volatili și riscă să se distrugă și/sau să se degradeze din cauza multor catalizatori, inclusiv, dar fără a se limita la:
- Contactul fizic sau agitația
- Căldura
- Lumina
- Oxidul
- Timpul
Nu numai tricomii înșiși riscă să se deterioreze atunci când sunt expuși la aceste elemente, ci și uleiurile esențiale din ei riscă să se degradeze. Există modalități de a încetini dramatic degradarea trichomilor prin manipularea atentă a florilor de canabis atât în timpul înmulțirii, cât și după recoltare. Prin limitarea contactului fizic și a agitației la florile în sine, tricomii pot fi păstrați pe plantă pentru perioade mai lungi de timp. Tehnicile adecvate de tăiere, uscare și maturare pot ajuta la păstrarea trichomilor viabili pentru mai mult timp, ceea ce, la rândul său, va păstra canabinoizii și terpenoizii conținuți.
Cei care doresc să prelungească durata de valabilitate a trichomilor dincolo de cea a plantelor din care provin recurg adesea la tehnici de extracție. În acest context, o extracție poate fi definită ca fiind procesul de îndepărtare mecanică sau chimică a trichomilor din planta însăși. Există o multitudine de metode și tehnici de extragere a trichomilor din materialul vegetal. Aceste metode variază de la practicile mecanice de cernere uscată, care produc „kief”, până la extracțiile chimice care utilizează hidrocarburi ușoare, cum ar fi butanul sau propanul, pentru a crea uleiuri de hașiș ceroase și complet topite. Dacă sunt supuși condițiilor adecvate, tricomii care au fost separați și recoltați prin utilizarea acestor metode pot fi depozitați pe termen nelimitat.
Tricomii de canabis merită cu adevărat o rundă de aplauze pentru rolul lor esențial nu numai în protejarea plantei de canabis de potențialele daune ale lumii, ci și prin faptul că oferă o facilitate de producție unică în felul ei pentru sute de compuși cunoscuți ca fiind benefici din punct de vedere medical și terapeutic, exclusiv pentru această plantă uimitoare. Cultivatorii experimentați de canabis nu sunt străini de cultivarea cu intenția de a păstra trichomii. Cu o îngrijire și o dedicare corespunzătoare, cultivarea trichomilor este și va rămâne viitorul descoperirii misterelor vaste ale calităților medicinale și terapeutice ale canabisului.