Jeśli chodzi o konopie indyjskie, jest całkiem sporo więcej niż to, co spotyka się gołym okiem. Jeśli masz ochotę na kwiat, w pewnym momencie prawdopodobnie zadałeś sobie pytanie o te maleńkie małe kryształki, które zawsze wydają się pokrywać liście i pąki twoich ulubionych szczepów. Mają one tendencję do bycia błyszczącymi, lepkimi i zawsze niosą ze sobą najbardziej niesamowite aromaty. Po bliższym przyjrzeniu się jednak, te koce mrozu wydają się być dużymi zbiorami tego, co znane jest jako trichomy.
Faktyczna definicja trichomu to „drobne wyrostki lub wyrostki na roślinach, algach, porostach i niektórych protistach”. Pochodzące od greckiego słowa „Tríchōma”, oznaczającego „porost włosów”, te maleńkie, mikroskopijne wypustki wyglądające jak grzyby wyglądają jak coś z powieści science fiction. Ale w rzeczywistości są to fabryki, które produkują setki znanych kannabinoidów, terpenów i flawonoidów, które sprawiają, że nasze ulubione odmiany konopi są silne, wyjątkowe i skuteczne.
Funkcja trichomów na konopiach
(Gleti/iStock)
Produkcję trichomów można zaobserwować u wielu gatunków roślin w całej przyrodzie, przybierając różne formy fizyczne, jak również służąc wielu różnym celom. Na przykład, trichomy znajdujące się na niektórych roślinach mięsożernych pomagają w łapaniu ofiar.
W konopiach indyjskich, trichomy funkcjonują jako mechanizm obronny. Kiedy żeńskie rośliny konopi zaczynają produkować kwiaty w środowisku naturalnym, często stają się wrażliwe na różne owady i zwierzęta, a także na nieożywione zmienne środowiskowe, takie jak potencjalnie szkodliwe promienie UV. Trichomy działają odstraszająco na zwierzęta, ponieważ ich gorzki smak i silny zapach sprawiają, że kwiaty konopi są niesmaczne. Jednocześnie pełnią one podwójną funkcję, chroniąc rośliny przed szkodliwymi wiatrami, a nawet niektórymi odmianami grzybów.
Różne rodzaje trichomów na konopiach
Trichomy występują w wielu kształtach i rozmiarach, ale są trzy, które pojawiają się najczęściej na roślinach konopi.
- Trichomy bulwiaste są najmniejsze z całej grupy i pojawiają się na powierzchni całej rośliny. Bulwiaste trichomy są tak małe, jak 10-15 mikrometrów, co jest wystarczająco małe, aby być składające się tylko z garstki komórek.
- Capitate sessile trichomes są nieco większe i zawierają zarówno głowy i łodygi. Trichomy te są nieco bardziej obfite niż ich bulwiaste bracia, ale nie mogą się równać z obfitością i wielkością trzeciej odmiany trichomów.
- Trichomy z łodygami kaprylowymi mają szerokość od 50 do 100 mikrometrów, co oznacza, że są znacznie większe i mogą być widoczne gołym okiem. Ich struktura składa się z szypułki złożonej z komórek epidermalnych i hipodermalnych, które tworzą komórkę podstawną, która łączy się z dużą główką gruczołową. Ta główka gruczołowa, utrzymywana razem przez woskową warstwę kutykuli, służy jako epicentrum syntezy kannabinoidów i terpenoidów.
Wszystkie trzy rodzaje trichomów produkują kannabinoidy, choć to właśnie trichomy z główką pojawiają się obficie w i wokół kielichów pączkujących kwiatów, produkując najwyższe stężenie olejków eterycznych ze względu na ich rozmiar.
Produkcja trichomów i cykl życia
Synteza kannabinoidów w obrębie trichomów rozpoczyna się, gdy rośliny konopi przechodzą w fazę kwitnienia. W miarę jak zaczynają wytwarzać kwiaty, trichomy tworzą się wzdłuż zewnętrznej powierzchni nadziemnej części roślin i zaczynają transportować wakuole i plastyd z łodygi do główki gruczołu. W tym momencie komórki w główce gruczołu zaczną metabolizować i tworzyć prekursory tego, co ostatecznie stanie się kannabinoidami.
Szybkość i stężenie, w jakim roślina konopi produkuje trichomy, zależy zarówno od genetyki, jak i niektórych czynników środowiskowych. Choć rośliny z większą liczbą włośników nie zawsze produkują największe stężenie kannabinoidów i/lub terpenów, zmienne takie jak światło UV mają duży wpływ na syntezę kannabinoidów i terpenów w główce włośnika. Zazwyczaj rośliny, które otrzymują szersze spektrum światła, będą produkować wyższe stężenie kannabinoidów, choć w wielu przypadkach reakcje te będą specyficzne dla danej odmiany.
Cykl życia trichomów w dużej mierze pokrywa się z cyklem życia rośliny konopi, na której się znajdują, co czyni je niezwykle cennymi do monitorowania dla hodowców. Życie włosków można porównać do paraboli, gdzie wierzchołek reprezentuje punkt, w którym kończy się dojrzewanie i zaczyna degradacja. W większości przypadków włośniki wykazują dojrzałość na paraboli poprzez zmianę koloru z przezroczystego, półprzezroczystego do białego, a następnie bursztynowego.
Ta zmiana koloru w główce włośnika reprezentuje jego szczytową dojrzałość i rolnicy zazwyczaj używają tego jako znaku do zbiorów, ponieważ jest to punkt, w którym włośnik osiągnął pełną dojrzałość i od tego momentu zacznie ulegać degradacji. Ważne jest, aby zrozumieć, że nie wszystkie szczepy marihuany są takie same i niektóre trichomy będą wykazywać dojrzałość w inny sposób. Niemniej jednak, zabarwienie włosków pozostaje standardem do określenia czasu zbiorów dla większości szczepów.
Czy to żywe na winorośli czy zebrane, włośniki są niezwykle lotne i ryzykują zniszczenie i/lub degradację z rąk wielu katalizatorów, w tym, ale nie tylko:
- Kontakt fizyczny lub mieszanie
- Gorąco
- Światło
- Tlen
- Czas
Nie tylko same trichomy ryzykują uszkodzenie, gdy są wystawione na działanie tych elementów, ale olejki eteryczne w nich zawarte ryzykują degradację. Istnieją sposoby na znaczne spowolnienie degradacji trichomów poprzez ostrożne obchodzenie się z kwiatami marihuany zarówno podczas rozmnażania, jak i po zbiorach. Ograniczając kontakt fizyczny i pobudzenie do samych kwiatów, trichomy mogą być zachowane na roślinie przez dłuższy czas. Odpowiednie techniki przycinania, suszenia i utwardzania mogą pomóc w utrzymaniu żywotności trichomów przez dłuższy czas, co z kolei pozwoli zachować zawarte w nich kannabinoidy i terpenoidy.
Trzeba przedłużyć trwałość trichomów poza trwałość roślin, z których pochodzą, często uciekają się do technik ekstrakcji. Ekstrakcja w tym kontekście może być zdefiniowana jako proces mechanicznego lub chemicznego usuwania trichomów z samej rośliny. Istnieje niezliczona ilość metod i technik ekstrakcji trichomów z materiału roślinnego. Metody te obejmują zarówno mechaniczne przesiewanie na sucho, w wyniku którego powstaje „kief”, jak i ekstrakcję chemiczną, która wykorzystuje lekkie węglowodory, takie jak butan lub propan, do tworzenia woskowych, w pełni stopionych olejków haszyszowych. Jeśli poddać je odpowiednim warunkom, trichomy, które zostały oddzielone i zebrane za pomocą tych metod, mogą być przechowywane w nieskończoność.
Włoski marihuany naprawdę zasługują na oklaski za ich zasadniczą rolę nie tylko w ochronie roślin konopi przed potencjalnymi szkodami świata, ale także poprzez zapewnienie jedynej w swoim rodzaju możliwości produkcji setek znanych, korzystnych z medycznego i terapeutycznego punktu widzenia związków występujących wyłącznie w tej niesamowitej roślinie. Doświadczonym hodowcom konopi nie jest obca uprawa z zamiarem zachowania trichomów. Przy odpowiedniej opiece i poświęceniu, hodowla trichomów jest i pozostanie przyszłością w odkrywaniu ogromnych tajemnic leczniczych i terapeutycznych właściwości konopi.