Pessoas afirmam que a paleo dieta oferece muitos benefícios de saúde, que incluem a promoção da perda de peso, a redução do risco de diabetes, e a redução da pressão arterial.
Nesta secção, analisamos as evidências científicas para ver se a investigação apoia alguma destas alegações:
Perda de peso
Um estudo mais antigo de 2008 descobriu que 14 voluntários saudáveis conseguiram uma perda de peso média de 2,3 quilos ao seguir a dieta paleo durante 3 semanas.
Em 2009, os investigadores compararam os efeitos da dieta paleo com uma dieta para diabetes em 13 pessoas com diabetes tipo 2. O pequeno estudo descobriu que a ingestão de paleo dieta reduziu o peso corporal e a circunferência da cintura dos participantes.
Um estudo realizado em 2014 com 70 mulheres com obesidade na pós-menopausa descobriu que seguir uma paleo dieta ajudou os participantes a perder peso após 6 meses.
No entanto, após 2 anos, não houve diferença na perda de peso entre os participantes que seguiram a paleo dieta e os que aderiram às recomendações nutricionais nórdicas regulares. Estes resultados sugerem que outras dietas saudáveis podem ser igualmente bem sucedidas na promoção da perda de peso.
Os autores de uma revisão de 2017 observaram que a dieta paleo ajudou a reduzir o peso a curto prazo, mas concluíram que este resultado se deve à restrição calórica, ou ao consumo de menos calorias.
Over tudo, a pesquisa sugere que a dieta paleo pode ajudar as pessoas a perder peso inicialmente, mas que outras dietas que reduzem a ingestão calórica podem ser igualmente eficazes.
Mais pesquisas são necessárias antes que os médicos recomendem a dieta paleo para a perda de peso. Actualmente, os médicos aconselham as pessoas a seguir uma dieta controlada por calorias e a fazer mais exercício para perder peso.
Reduzir o risco de diabetes
O seguimento de um plano paleo alimentar reduzirá o risco de uma pessoa desenvolver diabetes? Os resultados de alguns estudos iniciais são promissores.
Resistência à insulina é um fator de risco para a diabetes. Melhorar a sensibilidade de uma pessoa à insulina diminui a probabilidade de desenvolver diabetes e pode ajudar aqueles que têm diabetes a reduzir seus sintomas.
Um pequeno estudo em 2015 comparou os efeitos da dieta paleo alimentar com os de uma dieta baseada em recomendações da Associação Americana de Diabetes em pessoas com diabetes tipo 2.
Enquanto ambas as dietas melhoraram a saúde metabólica dos participantes, a dieta paleo alimentar foi melhor para melhorar a resistência à insulina e o controle do açúcar no sangue.
Um estudo mais antigo de 2009 com nove voluntários sedentários sem obesidade também descobriu que a dieta paleo melhorou a sensibilidade insulínica.
Há necessidade de pesquisas mais recentes sobre a dieta paleo e diabetes, mas as evidências até o momento sugerem que comer como um caçador-colector pode melhorar a sensibilidade insulínica.
Diminuição da pressão arterial
A pressão arterial elevada é um factor de risco de doença cardíaca. Algumas pessoas pensam que a dieta paleo pode ajudar a manter a pressão arterial controlada e promover a saúde cardíaca.
Um estudo mais antigo realizado em 2008 com 14 voluntários saudáveis descobriu que seguindo a dieta paleo durante 3 semanas melhorou a pressão arterial sistólica. Também diminuiu o peso e o índice de massa corporal (IMC). No entanto, o estudo não incluiu um grupo controle, pelo que os resultados não são conclusivos.
Um estudo de 2014 apoiou estas descobertas iniciais. Pesquisadores compararam os efeitos da paleo dieta com os de uma dieta recomendada pelo Conselho de Saúde Holandês em 34 participantes com características de síndrome metabólica, uma condição que aumenta o risco de doença cardíaca.
Resultados mostraram que a paleo dieta reduziu a pressão arterial e o perfil lipídico do sangue, o que pode melhorar a saúde cardíaca.
Embora estudos iniciais sugiram que a paleo dieta pode reduzir a pressão arterial e apoiar a saúde cardíaca, estudos mais recentes e extensos são necessários para tirar quaisquer conclusões.