Did I find a fossil bone?
Muitos fósseis são mal identificados como ossos (chifre, dentes, etc.) por coleccionadores amadores, porque têm uma forma de chifre ou osso. Muitos fósseis comuns têm formas que podem parecer muito semelhantes a ossos. Além disso, algumas rochas que ocorrem naturalmente parecem ossos (rochas que são confundidas com fósseis são chamadas pseudofósseis). A característica distintiva dos ossos é que eles têm tipicamente uma textura fibrosa ou esponjosa no interior ou onde as extremidades dos ossos longos são expostas.
Também, a camada exterior do osso pode estar um pouco polida, e as formas dos ossos longos tenderão a ter marcas alongadas paralelas ao comprimento do osso. Os fósseis ósseos também têm formas muito específicas, em vez de gerais. Por exemplo, um osso da parte inferior da perna (tíbia) em animais vertebrados terá protuberâncias em cada extremidade onde o osso está ligado à cartilagem e os músculos da canela e do joelho. Os protuberâncias têm uma forma específica. Você pode olhar para ossos específicos de animais (lagartos, peixes, etc.) na internet para comparação com espécimes que você acha que podem ser ossos.
Alguns ossos são óbvios, como o crânio do Pleistoceno mamute mostrado abaixo. Mas a maioria dos ossos fósseis são menores ou são fragmentos e não são tão facilmente reconhecidos. Na verdade, muitos tipos de fósseis, como corais e cefalópodes, são comumente mal identificados como osso. A maioria dos ossos fósseis tem textura (ver abaixo à direita) que são porosos ou fibrosos e têm canais como os ossos modernos quando examinados de perto, o que é diferente de outros tipos de fósseis.
O local em que um fóssil foi encontrado também pode ser uma pista para a probabilidade de que seja realmente um osso fóssil. Fósseis de vertebrados reconhecíveis não seriam esperados em rochas mais antigas do que o Devoniano no Kentucky. Se você vive em uma área com rocha-mãe Ordovician ou Silurian, e o fóssil que você encontrou estava na rocha-mãe, não é provável que seja um fóssil de vertebrados. Os únicos fósseis de vertebrados encontrados nas áreas do centro e norte do Kentucky foram encontrados em sedimentos de riachos e poços (idade do Pleistoceno), em vez de rocha-mãe. Se você vive na região de Knobs no Kentucky, onde os xistos negros da era Devoniana formam o substrato rochoso, foram encontrados pratos de peixes ósseos chamados artrodires, mas podem ser facilmente confundidos com fósseis de plantas, como troncos, que também ocorrem nos xistos. No Mississippian limestones, foram encontrados dentes de tubarão fósseis. No Mississippian-age sandstones e shales foram encontrados dentes de tubarão fósseis e ossos de anfíbios, mas são muito raros e podem ser confundidos com fósseis de plantas. Nos xistos da Pennsylvanian-age, foram encontrados dentes fósseis de tubarão e ossos de peixe, mas são raros. A maioria ocorre como fósseis escuros (azuis a negros) em xistos cinzentos escuros a negros. Rastros de répteis e anfíbios fósseis também foram documentados. Ossos de répteis e anfíbios também podem ser encontrados, mas podem ser facilmente confundidos com fósseis de plantas e nódulos siderite, que são abundantes. Os ossos de mamíferos foram encontrados nos sedimentos da idade quaternária do Kentucky, principalmente em antigos depósitos de planícies de inundação, poços e em algumas cavernas, mas não são encontrados na rocha.
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