p>Embora Davis tenha experimentado a sua quota-parte de problemas de trabalho, desde ter sido despedido do seu emprego como presidente da Columbia em 1973 até à morte de Houston em 2012, ele permanece um fã incondicional do negócio da música. “Eu adorei tudo”, diz Davis. “Entrar no ramo discográfico e dedicar a minha vida à música tem sido incrivelmente gratificante e satisfatório de todas as formas possíveis.” Não surpreende, ele não é fã de versões fictícias da sua indústria. “Não sinto que a imagem exacta do negócio tenha sido dita”, diz ele. “Tem sido sensacionalizado e desglamorizado com tanta frequência, o lado bruto e o lado tombado. Eu odiava a série Vinyl. Ele mostrava o lado sensacionalista sem o lado virado da música e os artistas a quem se expõe”.
Antes de ir de férias, Davis também ruminava sobre alguns dos muitos artistas com quem trabalhava, a maior confissão surpresa em seu livro de memórias de 2013, e os artistas que ele desejava ter assinado e aqueles que ele não conseguiu transformar em estrelas.
Quem são seus heróis?
FDR. Ele superou as desvantagens e adversidades pessoais para se tornar um dos grandes líderes de todos os tempos. Eu também diria Jackie Robinson. Eu era um grande fã dos Brooklyn Dodgers quando cresci – eu morava a seis quarteirões de Ebbets Field. Não só era um grande jogador de bola, como emergiu como um modelo para se tornar o primeiro jogador negro.
p>De todos os artistas com quem você trabalhou que não estão mais conosco, de quem você sente mais falta?
Whitney. Tivemos uma relação muito próxima profissionalmente desde o momento em que a encontrei, em 1983. Eu diria que a história de Whitney Houston ainda não foi contada, claramente. Ela teve dois documentários, e acho que cada um deles falhou em mostrar o outro lado da Whitney, o lado do seu talento, o seu coração, porque ela era amada por tantos. Sua batalha com as drogas deve ser contada, e como isso causou sua morte prematuramente. De modo algum a branquear. Mas não ignore a música e o seu talento natural, como ela se tornou a maior cantora da sua geração. Ela tinha um génio vocal. Ela podia transformar uma música e torná-la diferente.
entre os artistas que você assinou, cujos discos você mais ouve?
O artista que eu provavelmente toco mais é o Springsteen. E isso inclui o novíssimo álbum – “There Goes My Miracle”, “Tucson Train”. Eu não tive nada a ver com isso de forma criativa. Mas eu amo todo o Springsteen. Desde estar lá na sua assinatura até vê-lo na Broadway, eu o vi durante toda uma vida.
p>Deu a todos os cantores lendários com quem você trabalhou, o que você acha do AutoTune?
É uma parte da música e eu realmente não tenho nenhum pensamento sobre isso. É viável e divertido. Eu não olho para ela.
Quando você falou pela última vez com Aretha?
Ela e eu nos tornamos grandes amigos. Juntávamo-nos para jantar e falar sobre a vida. Ela nunca admitiu que estava doente terminal. Conversamos até algumas semanas antes de ela morrer. Ela queria cada pequeno detalhe de quando eu fui a Saint-Tropez ou St. Barts. Ela estava sempre pronta para superar seu medo de voar.
Que ato você se arrepende de não quebrar?
Você está sempre um pouco arrependido de qualquer artista que você pensou que iria quebrar. Houve a banda Alfa anos atrás que teve T Bone Burnett e um jovem violinista chamado David Mansfield. E havia o Funky Kings com Jack Tempchin, que escreveu tantas canções fantásticas…
p>Que artista você mais lamenta não assinar…
Eu estava no jantar em 2004 com Bruce Springsteen, John Mellencamp, Jackson Browne, e Don Henley. Eu olhei para Mellencamp e disse: “É tão irônico que você esteja sentado ao lado de Bruce, porque eu sempre o escolhi como o artista do qual mais me arrependi de não ter assinado. Estavas demasiado perto do Bruce na altura.” E ele disse: “Estavas certo. Minha maior influência na época foi Bruce, e não há dúvida de que eu não estava pronto para emergir como John Cougar para me tornar a pessoa criativa que eu era. Por isso, estou-lhe grato.”p>Qual foi a sua compra mais auto-indulgente?
Aluguei um iate durante vários anos. A primeira vez foi provavelmente há cerca de 20 anos, durante duas semanas a partes de Capri e da Riviera Francesa. Foi uma emoção maravilhosa, mas custou entre $150,000 e $200,000 por semana. Minhas mãos estavam tremendo quando eu estava assinando o contrato porque era claramente uma indulgência.p>Você disse que todos os artistas querem sucesso comercial.
Para todo artista, e compreensivelmente assim, incluindo Bob Dylan e Bruce Springsteen, não é um palavrão querer que sua música seja ouvida pelo maior número de pessoas possível. Eles certamente reconhecem que você tem que passar para o próximo passo de marketing e promoção. Eu me lembro de Janis Joplin me chamar quando seu álbum saiu sobre suas vendas de discos, e aqueles dias foram o auge da rejeição de concessões materialistas e do mundo comercial. Mas eles ainda querem que a sua produção criativa seja ouvida e pelo maior número de pessoas possível. Não há exceção.p>Está lá alguém cuja fome por isso o surpreendeu?
Antes de nos conhecermos, os Grateful Dead não conseguiam entender por que eles vendiam arenas por todo o mundo. Eles iam criar a sua própria editora e diziam: “Podíamos vender os nossos álbuns a partir de camiões de gelados de consumo”. Lembro-me de ir a São Francisco e sentar-me numa sala de conferências com eles e dizer-lhes como era ingénuo e como eles não entendiam a cobrança e promoção do crédito. Um dos maiores prazeres da minha vida, com o Arista com apenas dois ou três anos, foi quando eles disseram: “Você nos deu conselhos tão honestos e diretos e valiosos há alguns anos e nós nos recusamos a ouvir, por isso queremos estar com você e com o Arista” p>Algum dia eles tentaram dosear você?
Não. Nunca.p>Os seus pais morreram no espaço de um ano um do outro quando você era calouro na faculdade. O que é que isso te incutiu?
Eu tinha 4.000 dólares para passar na faculdade e na faculdade de direito. Como eu não tinha dinheiro e tinha que passar por uma bolsa de estudos, tive que manter uma média de B+ ou A-menos, e isso realmente levou a uma ética de trabalho que eu adotei. Se eu perdesse minhas bolsas de estudo para a NYU ou Harvard, eu teria que, na verdade, desistir. Portanto, não há dúvida de que manter uma ética de trabalho tornou-se uma parte muito importante da minha vida e carreira.p>Qual foi o melhor conselho que você já recebeu?
Porque eu adorava ler, minha mãe sempre me disse para nunca viver em uma torre de marfim e que é vital para chegar lá e se misturar com as pessoas. Ela dizia sempre: “Não vais ter bom senso dos livros, vais ter bom senso da vida e das pessoas”. E ela tinha razão.
Você é de Brooklyn. Qual é a coisa mais Brooklyn sobre ti? Eu estava numa firma de advogados quando recebi a oferta para ser o conselheiro geral da Columbia Records. Eu fui falar sobre isso e eles disseram: “Você sabe, você está usando calças cáqui e um casaco esportivo. É uma atmosfera diferente no negócio dos discos, por isso acho que esse negócio não é para ti.” Aconselharam-me a não o aceitar. Mas eu tinha crescido em Brooklyn, e valorizava o caldeirão que Brooklyn era. Você se sentia como se estivesse exposto à vida como ela realmente é – a mistura de rostos, pessoas de todos os interesses e persuasão. Isso me levou à decisão.
p>Você saiu como bissexual em suas memórias seis anos atrás. Como você olha para trás nesse momento?
Eu não vejo isso como um evento de sinal na minha vida, mas não havia como eu fazer uma autobiografia e não incluir o fato de que somente na meia-idade, depois de dois casamentos fracassados, eu iria olhar além do gênero para um relacionamento. Eu abracei a bissexualidade, que é o termo mais mal entendido em identidade sexual. Nunca senti que fosse compreendido por grande parte da comunidade heterossexual ou gay. Você tinha que ser gay ou heterossexual – não havia meio-termo. Eu só me abri para a pessoa e não para o gênero. Eu li como, como alguns na geração mais jovem tentam encontrar sua identidade sexual, não faz nenhuma diferença qual é o gênero até que eles localizem a pessoa. Eu me relaciono com isso.