Top 10 sites da Guerra Civil Americana

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A batalha mais sangrenta e brutal em solo americano, a Guerra Civil Americana foi travada entre o Norte (estados da União) e o Sul (estados Confederados). Desencadeada pela eleição de Abraham Lincoln, ela começou em 12 de abril de 1861 quando forças confederadas atacaram uma instalação militar da União Americana em Fort Sumter, na Carolina do Sul, e terminou em 9 de abril de 1865 quando o General Robert E. Lee se rendeu ao General Ulysses S. Grant no Appomattox Courthouse, na Virgínia. O Norte triunfou, e a 13ª Emenda à Constituição dos EUA – “Nem a escravidão nem a servidão involuntária, exceto como punição por crime do qual a parte tenha sido devidamente condenada, deve existir nos Estados Unidos, ou em qualquer lugar sujeito à sua jurisdição” – foi ratificada em 6 de dezembro de 1865.

Mais de 150 anos depois, este conflito mais devastador continua a desempenhar um papel crítico na história militar, social, política e humana dos Estados Unidos (embora a forma como é sistematicamente ensinado às crianças em idade escolar varie enormemente de estado para estado). Mas longe da sala de aula, nada melhor do que andar nos passos dos heróis e ver em primeira mão as cenas de luta e sacrifício onde se estima que 625.000 homens perderam suas vidas. Aqui está o nosso resumo dos 10 locais mais dignos de visita da Guerra Civil Americana, todos eles preservados para as gerações futuras. Eles não só trazem à vida os primeiros capítulos da história dos EUA, mas também o levarão de volta ao tempo do azul versus o cinzento.

Palmito Ranch Battlefield National Historic Landmark

Where: Cameron County, Texas.

Então: A 12 de Maio de 1865, a União e as forças Confederadas envolver-se-iam no que é amplamente considerado a batalha final da Guerra Civil Americana. Embora a guerra tivesse terminado oficialmente com a rendição de Robert E. Lee no Appomattox Court House mais de um mês antes, haveria mais uma batalha no Rancho Palmito, na fronteira do Texas com o México, perto de Brownsville. Enquanto as baixas eram extremamente baixas (as tropas da União contavam dois mortos e 28 feridos; as tropas da Confederação sofreram baixas menores e uma vitória final), o conflito de quatro horas foi visto como uma causa perdida, descrita pelo historiador norte-americano Bruce Catton como um “derrame final, solitário e sem sentido”

Agora: O mito diz que os dois exércitos não sabiam que a guerra já tinha acabado, mas os historiadores acham que isso é questionável. Hoje, o local do Rancho Palmito aparece muito como em 1865 – um trecho remoto de pradaria pantanosa. Há pouca interpretação do campo de batalha, exceto por um marcador, alguma sinalização na Boca Chica Highway (Texas State Highway 4), e uma plataforma de observação que permite uma boa visão do campo de batalha. A maioria dos visitantes combina uma visita aqui com locais históricos nas proximidades de Brownsville – um importante centro no comércio internacional fluindo para fora do Rio Grande.

Fort Sumter National Monument

Where: Charleston, Carolina do Sul.

Então: O ataque da artilharia confederada a um pequeno forte de tijolos da União numa ilha igualmente pequena na foz do porto de Charleston é mais famoso como o local dos primeiros tiros da Guerra Civil Americana. O primeiro bombardeio ocorreu às 4:30 da manhã do dia 12 de Abril de 1861, levando as forças da União do forte (com apenas 85 homens e 60 canhões) a suportarem uma troca militar de 34 horas que foi uma chamada às armas para ambos os lados. Embora o número de fatalidades fosse miraculosamente mínimo (apenas dois soldados e uma mula), o forte se tornou um reduto sulista durante a maior parte dos quatro anos de guerra (muitos historiadores se referem a esta batalha como a ‘primeira salva’ da guerra mais sangrenta da história americana).

Agora: Acesso apenas por barco a partir das cintilantes vias fluviais do Atlântico, os ferries diários fazem excursões ao Fort Sumter durante todo o ano, partindo de dois locais de partida em Liberty Square em Charleston e Patriots Point em Mount Pleasant. Com duração aproximada de duas horas e 15 minutos, os destaques incluem ficar de pé no terreno onde a guerra mais mortal da América começou, explorar as bem preservadas ruínas do forte e artefatos de artilharia, conferir os canhões da era da Guerra Civil, passar um tempo no museu e visitar a loja de souvenirs para livros de história e outras parafernálias.

Fredericksburg Battlefield

Where: Fredericksburg, Virginia.

Então: Quando Abraham Lincoln soube da derrota da União em Fredericksburg, declarou: “Se há um lugar pior que o inferno, eu estou nele.” Lutou durante vários dias em Dezembro de 1862 em Slaughter Pen Farm e Marye’s Heights, a batalha foi uma derrota esmagadora para a União, mas uma das vitórias mais decisivas para Robert E. Lee. Envolvendo quase 200.000 soldados (a maior concentração de tropas em qualquer batalha da Guerra Civil americana), resultou no Major General Ambrose Burnside dispensado do seu comando e Abraham Lincoln criticado por não ter terminado a guerra rapidamente. Em março de 2006, o Civil War Trust embarcou numa campanha de angariação de fundos no valor de $12 milhões para comprar a fazenda Slaughter Pen Farm, de 208 acres, no extremo sul do campo de batalha de Fredericksburg.

Agora: Descrito como o “coração e alma de Fredericksburg”, o solo sagrado da fazenda Slaughter Pen Farm onde os soldados da União avançaram com pouca ou nenhuma cobertura contra Confederados fortemente posicionados em terreno alto (Prospect Hill) tem uma trilha de 1,75 milhas de caminhada com sinais interpretativos. Outros locais históricos são revelados no Parque Militar Nacional Fredericksburg Spotsylvania de 8.400 acres, incluindo Chatham Manor, Salem Church e Ellwood Farm (onde o braço esquerdo amputado de Stonewall Jackson está enterrado em sua própria sepultura marcada).

Manassas National Battlefield Park

Where: Manassas, Virginia.

O quê: Não um mas dois confrontos do exército nas planícies de Manassas, a Primeira e Segunda Batalhas de Bull Run (a 21 de Julho de 1861 e 28 e 30 de Agosto de 1862 respectivamente) mostraram o quão sangrenta pode ser a Guerra Civil Americana. Os Confederados obtiveram uma vitória sólida em ambas, levando-os ao auge do seu poder militar e apressando qualquer esperança de então para o Norte em retirada. Este outrora pacífico local de abate de 5.000 acres na zona rural da Virgínia foi também onde o General Thomas J. Jackson adquiriu o seu famoso apelido “Stonewall” (alegadamente concedido por Barnard Elliott Bee Junior pela sua coragem e tenacidade ao conduzir as tropas para a batalha).

Agora: O Centro de Visitantes Henry Hill é um excelente ponto de partida para passeios a pé pelo campo mais pequeno da Primeira Batalha de Bull Run, e passeios a pé pelo local muito maior da Segunda Batalha de Bull Run. Para fundo em ambas as batalhas, destaques para ver o filme introdutório, Manassas: Fim da Inocência, antes de ver as exposições detalhadas do museu (uniformes, armas, artefatos, mapa de batalha em fibra ótica), atingindo a trilha de um quilômetro de Henry Hill Loop, e visitando a monumental estátua de bronze de Thomas J. Jackson, montado em seu cavalo, “Little Sorrell”.

Antietam National Battlefield

Where: Sharpsburg, Maryland.

Então: Um impasse que deixou cerca de 23.000 soldados mortos, feridos ou listados como desaparecidos em acção, a Batalha de Antietam a 17 de Setembro de 1862 foi o dia mais mortífero da Guerra Civil Americana. E embora a batalha não tenha resultado numa vitória para nenhum dos lados, os dias que se seguiram viram a pacata aldeia de Sharpsburg transformar-se num terrível cemitério que se estendia por quilómetros em todas as direcções (devido à natureza catastrófica da batalha, o número exacto de baixas era impossível de compilar). Após esta tragédia, Lincoln criou seu esboço inicial da Proclamação da Emancipação, mudando o foco da guerra de luta pela reunificação para a luta pelo fim da escravidão.

Agora: Não faltam marcos a explorar na excursão de 8,5 milhas autoguiadas pelo campo de batalha; o mais interessante é a Ponte de Burnside, o Cornfield e a Igreja Dunker – uma humilde casa de culto que é uma das igrejas mais famosas da história militar americana. Outros destaques incluem assistir ao filme introdutório de James Earl Jones no centro de visitantes, parar no Pry House Field Hospital Museum, e descer a pacata Bloody Lane – a estrada de barro afundada que viu a maior parte dos combates mais ferozes.

Appomattox Court House National Historical Park

Where: Appomattox, Virginia.

Então: Nenhuma excursão de batalha está completa sem uma paragem no local onde terminou a Guerra Civil Americana. Em 9 de Abril de 1865, o General Confederado Robert E. Lee rendeu-se oficialmente ao Union General Ulysses S. Grant na sala de estar da Casa McLean em Appomattox Court House. Estabelecido como monumento nacional em 1940 e parque histórico nacional em 1954, o local compreende mais de duas dúzias de edifícios restaurados, uma reconstrução da casa McLean, a estrada de terra onde o exército de Lee finalmente dobrou suas bandeiras, um cemitério confederado, e toda a vila de Appomattox Court House – a antiga sede do condado de Appomattox.

Agora: A reconstrução da Casa McLean, meticulosamente construída pelo Serviço Nacional de Parques e aberta ao público em 1949, é o destaque óbvio – especialmente a sala de estar onde Lee e Grant se encontraram. Há também um excelente centro de visitantes onde você pode ver o lápis usado por Lee para assinar a rendição da Confederação, visitar a Taverna Clover Hill usada pelos soldados da União para imprimir 30.000 passes de liberdade condicional para os soldados da Confederação, e assistir a uma exibição fascinante do filme Appomattox, With Malice Toward None (lançado pela primeira vez em abril de 2015).

Shiloh National Military Park

Where: Shiloh, Tennessee.

Então: Também conhecida como a Batalha de Pittsburg Landing, a Batalha de Shiloh foi a maior batalha da Campanha do Mississippi Valley da Guerra Civil Americana, resultando em 109.784 soldados atirados para a luta em 6 e 7 de Abril de 1862. Apesar da vitória da União, a quantidade de causalidades (mais de 23.000 homens foram mortos, feridos ou desaparecidos) foi chocante para ambos os lados. Atualmente, há vários marcos importantes no campo de batalha arborizado ao norte da fronteira do Mississippi, incluindo a Igreja Shiloh, o Pittsburg Landing na margem oeste do rio Tennessee e a Estrada Afundada – uma simples estrada agrícola que acabou sendo lendária como o local da luta mais feroz.

Agora: O Parque Militar Nacional de Shiloh é o lar do campo de batalha do próprio Shiloh, bem como um Cemitério Nacional dos Estados Unidos para cerca de 4.000 soldados e seus familiares. A maioria dos visitantes fazem o passeio de carro de 12 milhas para 20 paradas em lugares icônicos como o Peach Orchard, o Hornet’s Nest, o local da morte de Albert Sidney Johnston, e o famoso Bloody Pond. Há também a opção de fazer passeios de carro e a pé em Corinto da Guerra Civil no Mississippi para ver fortificações sobreviventes, casas usadas pelos generais da Guerra Civil, e porções do campo de batalha de Corinto.

Andersonville National Historic Site

Where: Andersonville, Geórgia

Então: Dado que a morte não se limitou aos campos de batalha, a prisão militar localizada atrás das linhas Confederadas em Andersonville é o único local no Sistema Nacional de Parques a servir de memorial a todos os prisioneiros de guerra americanos. Oficialmente conhecida como Camp Sumter (nome dado ao condado do sul da Geórgia que ocupava), a instalação foi projetada para um máximo de 10.000 prisioneiros (no seu máximo lotado, detinha mais de 32.000 homens, todos mantidos em condições horríveis). Dos 45.000 soldados da União encarcerados durante os 14 meses de existência da prisão, quase 13.000 morreram (mais tarde para serem enterrados num cemitério criado mesmo fora dos muros da prisão).

Agora: Nada é mais assombroso do que o Cemitério Nacional de Andersonville ao lado da entrada do parque para fila após fila de lápides brancas. Há também dois muros reconstruídos para marcar o perímetro de 26 acres da própria prisão, e milhares de sepulturas que ilustram o custo contínuo da liberdade (o cemitério ainda está em uso; cerca de 150 soldados são enterrados aqui a cada ano). O local também abriga o Museu Nacional do Prisioneiro de Guerra, que foi inaugurado em 1998 para homenagear todos os prisioneiros de guerra dos EUA em todas as guerras (este também duplica como centro de visitantes do local).

andersonville prison battlefield georgia

Vicksburg National Military Park

Where: Vicksburg, Mississippi.

Então: A cena sangrenta de um cerco de 47 dias entre 18 de Maio e 4 de Julho de 1863, o resultado na cidade portuária fluvial de Vicksburg dividiu a Confederação em duas, dando à União o controlo do Rio Mississippi. Ao longo desses meses de verão, Ulysses S. Grant realizou uma das campanhas mais eficazes dos anais da história militar, capturando o que foi apelidado de “Gibraltar do Sul”. Hoje, existem 1.325 monumentos e marcos históricos no Parque Militar Nacional de Vicksburg, incluindo o Cemitério Nacional de Vicksburg de 116 acres – o local de descanso final de 17.000 soldados (o local foi estabelecido por um ato do Congresso em 1866).

Agora: Hoje, o campo de batalha em Vicksburg apresenta 20 milhas de trincheiras reconstruídas e terraplenagem, uma estrada de 16 milhas que faz paralelo às linhas da União e da Confederação, 144 canhões colocados, uma casa de antebelo, um museu fascinante, e a restaurada Union gunboat-USS Cairo que se afundou em 1862 (foi criada em 1964 e é uma das quatro únicas vestígios da Guerra Civil Americana sobrevivente). O parque militar pode ser percorrido a pé ou a pé, mas dado que é um loop de 20 milhas, um passeio de auto-condução é a sua melhor aposta (mapas detalhados estão disponíveis na entrada do local).

vicksburg mississippi

Gettysburg National Military Park

Onde: Gettysburg, Pennsylvania.

Então: A história dos EUA ficou em suspenso nos primeiros três dias de Julho de 1863, quando a Batalha de Gettysburg se desenrolou na zona rural da Pensilvânia. Resultando em 51.000 baixas, esta não foi apenas a maior batalha da Guerra Civil Americana, mas uma luta que levou ao maior derramamento de sangue no menor espaço de tempo. Quatro meses depois, em 19 de novembro de 1894, Abraham Lincoln fez o discurso de Gettysburg (“Quatro pontos e sete anos atrás….”) na cerimônia de dedicação do Cemitério Nacional dos Soldados, conectando os sacrifícios da Guerra Civil Americana com o desejo de “um novo nascimento da liberdade” que traria igualdade a todos.

Agora: Enquanto a condução ao longo dos campos de batalha é uma opção, caminhar nos passos dos soldados em locais icônicos como Little Round Top, Devil’s Den, Cemetery Ridge, Culp’s Hill e Pickett’s Charge é uma lista de baldes. Outras histórias de batalha ganham vida no Gettysburg National Military Park Museum & Visitor Center – uma instalação de última geração onde você encontrará galerias, exposições interativas e apresentações multimídia que cobrem o conflito (há também um cinema para projeções de Um Novo Nascimento da Liberdade – um pequeno filme narrado por Morgan Freeman).