China anticăEdit
Alcoolul chinezesc datează dinaintea istoriei înregistrate. Reziduurile uscate extrase din ceramică veche de 9.000 de ani implică faptul că primele beri erau deja consumate de popoarele neolitice din zona Chinei moderne. Fabricată din orez, miere, struguri și păducel, aceasta pare să fi fost produsă în mod similar cu cea din Mesopotamia și Egiptul Antic.
În zona râului Galben care a dat naștere culturii chineze, numeroase vase de bronz păstrate de la ultima dinastie Shang (ale cărei oase de oracol conțineau primele caractere chinezești care au supraviețuit) includ multe care se pare că erau folosite pentru a încălzi alcoolul. La acea vreme, meiul era grâul de bază al zonei și este posibil ca aceste băuturi să fi fost asemănătoare cu huangjiu modern. Relatările istorice tradiționale chinezești, cum ar fi Înregistrările Marelui Istoric al lui Sima Qian, relatează diverse legende și mituri privind originea alcoolului în China. O relatare spune că berarul Yidi a prezentat prima băutură alcoolică drept cadou împăratului Yu cel Mare în jurul anului 2100 î.Hr. Un altul atribuie invenția sa lui Du Kang.
Alcoolul chinezesc a figurat în mod proeminent în relatările din epoca Zhou despre înlăturarea Mandatului Cerului. Se spune că ultimul conducător al dinastiei Xia, împăratul Jie, și-ar fi arătat decadența construind un întreg lac de jiu pentru a-i face pe plac uneia dintre concubinele sale. Se spune că bazinul ar fi fost suficient de mare pentru a fi navigat cu o barcă. Povestea a fost repetată în relatările lui Di Xin, ultimul împărat Shang. Se spune că alcoolismul era atât de răspândit în cultura Shang, încât reducerea lui a reprezentat una dintre principalele dificultăți pentru noua dinastie Zhou.
În nord-vestul îndepărtat al Chinei moderne, introducerea irigațiilor și a viței de vie responsabile pentru producția de stafide și vin din Xinjiang este, în general, atribuită coloniștilor din Bactria, din secolul al IV-lea î.Hr. Cu toate acestea, noi cercetări au infirmat noțiunile privind originea străină a vinului de struguri și a viței de vie chinezești, deoarece istoria vinului de struguri chinezesc a fost confirmată și dovedită ca datând de acum 9000 de ani (7000 î.Hr.), inclusiv „(cea mai veche utilizare atestată)” a strugurilor sălbatici în vin, precum și „cea mai veche băutură alcoolică din lume confirmată din punct de vedere chimic”, potrivit profesorului adjunct de antropologie Patrick McGovern, directorul științific al Proiectului de arheologie biomoleculară pentru bucătărie, băuturi fermentate și sănătate de la Muzeul Universității din Pennsylvania din Philadelphia.
Profesorul McGovern explică: „Cea mai veche băutură alcoolică din lume confirmată din punct de vedere chimic a fost descoperită la Jiahu, în Valea Râului Galben din China (provincia Henan), în jurul anilor 7000-6600 î.Hr. (perioada neoliticului timpuriu). Era o băutură extrem de fermentată, făcută din struguri sălbatici (cea mai veche utilizare atestată), păducel, orez și miere.”
Și, continuă profesorul McGovern: „Descoperirea de la Jiahu ilustrează modul în care nu trebuie să renunți niciodată la speranța de a găsi dovezi chimice pentru o băutură fermentată din perioada paleolitică. De foarte multe ori, cercetarea ne rezervă mari surprize. Ați putea crede, așa cum am crezut și eu, că vinurile de struguri din Hajji Firuz, din Caucaz și din estul Anatoliei se vor dovedi a fi cele mai timpurii băuturi alcoolice din lume, provenind din așa-numitul „Leagăn al civilizației” din Orientul Apropiat, așa cum o fac. Dar apoi am fost invitat să merg în China, în cealaltă parte a Asiei, și m-am întors cu mostre care s-au dovedit a fi chiar mai timpurii – din jurul anului 7000 î.Hr.”
China imperialăEdit
După încorporarea Yangtze-ului în statul chinez în timpul dinastiei Qin, berea a dispărut treptat din uz pe parcursul dinastiei Han în favoarea huangjiu, mai puternic și a vinurilor de orez ale chinezilor din sud. Până în timpul dinastiei Tang, fabricarea berii la domiciliu pare să fi fost o corvoadă domestică familiară, deși cei săraci trebuiau să se mulțumească cu mustul slab filtrat (醅, pēi). Choujiu lipicios pe bază de orez datează cel puțin din epoca Tang și a fost lăudat în mod deosebit de poetul chinez Li Bai. Istoricul olandez Frank Dikötter descrie perioada dintre dinastiile Han și Tang ca fiind o „epocă de aur” pentru alcool, când acesta era consumat în mod obișnuit împreună cu droguri minerale, în special pulberea de hrană rece, până când „apariția unei culturi a ceaiului în timpul Tang a reprezentat o schimbare semnificativă, îndepărtându-se de modelele mai grele de intoxicare”.
Așa cum se notează în Eseurile despre piscina de vise din secolul al XI-lea ale lui Shen Kuo, o mare parte din socializarea în rândul nobilimii se referea la „oaspeții băutori” (jiuke). Un simpozion care începea cu consumul de huangjiu putea implica jocul de cither și de șah, meditația Zen, caligrafia și pictura, consumul de ceai, alchimia și recitarea de poezii, precum și conversația generală.
Este posibil ca distilarea să fi fost practicată în China încă din perioada Han târzie, dar cele mai vechi dovezi descoperite până în prezent au fost datate în perioada Jin și Song de Sud. Un alambic datând din secolul al XII-lea a fost găsit în timpul unor săpături arheologice la Qinglong, în Hebei. În ciuda popularității islamului în Imperiul Mongol și a creșterii sale în China în timpul dinastiei mongole Yuan, consumul obișnuit de băuturi spirtoase distilate, cum ar fi baijiu, datează din aceeași epocă.
China modernăEdit
Vinul a fost reintrodus în China la Macao de către comercianții și misionarii portughezi, care produceau loturi mici pentru comuniune. Această legătură este reținută în transcrierea chineză a numelui Portugalia, 葡萄牙 sau Pútáoyá, lit. „Dinți de strugure”. Producția și efectul ei au fost minore, înainte de deschiderea țării de către Primul și al Doilea Război al Opiului din secolul al XIX-lea, după care băuturile alcoolice europene și metodele de producere a alcoolului au fost introduse în toată China. Această influență europeană este deosebit de marcantă în cazul berii, a cărei denumire chineză modernă pijiu este o transcriere din epoca Qing a cuvântului englezesc „beer” și a celui german „Bier”. Două dintre principalele fabrici de bere din China modernă, Tsingtao și Harbin, sunt denumite după locațiile fostelor mari fabrici de bere germane și rusești. Alte unități, cum ar fi EWO Brewery Ltd., (deținută în prezent de Suntory), au crescut pentru a satisface cererea de bere occidentală în așezarea internațională din Shanghai.
Vinul a rămas necunoscut în China până când reformele de după 1978 ale lui Deng Xiaoping au adus țării o mai mare prosperitate și o mai mare integrare pe piețele mondiale. De la un consum practic inexistent, a ajuns deja să fie a cincea sau a șaptea cea mai mare piață de vin din lume, cu vânzări de 1,6 miliarde de sticle în 2011, cu rate de creștere anualizate de 20% între 2006 și 2011 și cu prognoze de creștere viitoare ridicate. Cea de-a 28-a ediție a Concours Mondial de Bruxelles, care este o competiție mondială de vinuri, este programată să aibă loc în luna mai 2021, la Yinchuan, China. China s-a clasat pe locul 7 la ultimul concurs pe segmentul vinurilor ecologice, care a avut loc în 2019.
.