Bibliotecile sunt locuri de mirare care inspiră și satisfac cercetările minților curioase și sunt foarte puține biblioteci care fac acest lucru mai bine decât clădirea Stephen A. Schwarzman a Bibliotecii Publice din New York. Situată cu mândrie între Fifth Avenue și Bryant Park, filiala din Midtown a Bibliotecii Publice din New York, denumită adesea „filiala principală” a sistemului de biblioteci publice din oraș, este o resursă de cercetare neprețuită, o comoară arhitecturală și o instituție istorică a orașului New York.
Biblioteca Publică din New York (NYPL) a fost fondată în 1895, când instituțiile de bibliotecă deja înființate, create de John Jacob Astor și James Lenox, au fost combinate, împreună cu un fond creat de Samuel J. Tilden, pentru a crea noul sistem de biblioteci publice și gratuite. Clădirea care urma să găzduiască această nouă bibliotecă a fost proiectată de renumitul duo de arhitecți Carrère și Hastings. Biblioteca a fost inaugurată oficial la 23 mai 1911, la șaisprezece ani de la acordul istoric dintre Lenox și Astor.
Acum, mai bine de 100 de ani mai târziu, biblioteca continuă să servească nevoile intelectuale ale newyorkezilor, extinzându-se la 92 de locații și patru centre de cercetare în tot sistemul. Clădirea originală a bibliotecii din Midtown, considerată acum filiala principală a sistemului, este a doua cea mai mare bibliotecă din lume, imediat după Biblioteca Congresului din Washington, D.C., și una dintre cele mai mari din lume. Între zidurile sale, biblioteca deține nu numai milioane de cărți și artefacte neprețuite, ci și multe secrete care așteaptă să fie descoperite.
Biblioteca publică din New York este unul dintre partenerii noștri pentru programul Untapped Cities Insiders, oferind acces interzis în cadrul vizitelor Insiders la filialele și arhivele sale. Grupul se va îndrepta în continuare să descopere Biblioteca NYPL a Artelor Spectacolului. Citiți mai departe pentru a afla cele 10 secrete ale Bibliotecii Publice din New York:
Aducerea de apă proaspătă și curată în New York a fost o provocare majoră la începutul secolului al XIX-lea, pe măsură ce orașul se extindea rapid. Soluția pentru nevoile de apă ale orașului a fost Old Croton Aqueduct. Construcția acestui sistem de transport al apei a început în 1837, iar apa a curs pentru prima dată prin el în 1842. Apeductul a transportat apa din râul Croton, în partea superioară a comitatului Westchester, până în Manhattan. Apa era înmagazinată într-un rezervor de primire, care se afla în locul în care se află în prezent peluza mare din Central Park, și era distribuită dintr-un rezervor aflat pe actualul amplasament al clădirii Schwarzman. Acel rezervor era cunoscut sub numele de Croton Reservoir.
Rezervorul Croton conținea 20 de milioane de galoane de apă în pereții săi care aveau o înălțime de 50 de metri și o lățime de 25 de metri. Edgar Allan Poe se plimba frecvent pe pereții rezervorului pentru a se bucura de priveliștea pe care o ofereau asupra orașului. Când a devenit învechit în anii 1890, a fost demolat pentru a face loc noii clădiri a bibliotecii. A fost nevoie de doi ani și de aproximativ 500 de muncitori pentru a demonta rezervorul. Piatra de temelie a bibliotecii a fost pusă în 1902. Vechiul apeduct Croton avea să servească drept sursă vitală de alimentare cu apă pentru orașul New York timp de aproape un secol, până când a fost construit un nou apeduct, care rămâne în funcțiune până în prezent. În interiorul bibliotecii, încă mai puteți vedea bucăți din pereții rezervorului dacă căutați piatra brută dintre scările de la nivelurile inferioare ale curții sudice, lângă Celeste Auditorium.