La 27 iunie 1988, Mike Tyson l-a înfruntat pe Michael Spinks într-o confruntare extrem de așteptată pentru titlul mondial la categoria grea. Tyson avea 34-0 cu 30 de knock-out-uri la intrarea în meci și deținea coroanele WBA, WBC și IBF la categoria grea. Spinks, care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la categoria semigrea, era, de asemenea, neînvins, cu un record de 31-0, 21 de victorii obținute prin KO.
Lupta a fost anunțată ca un meci „o dată pentru totdeauna” pentru a decide adevăratul campion mondial la categoria grea, deoarece Spinks deținea titlul The Ring și era considerat campionul liniar la categoria grea, având în vedere că nu pierduse niciodată titlul IBF, pe care Tyson l-a câștigat ulterior. La vremea respectivă, aceasta a fost cea mai bogată luptă din istoria boxului, iar fanii sperau să vadă un meci grozav, unii experți și foști pugiliști, inclusiv Muhammad Ali, crezând cu adevărat că Spinks îl poate învinge pe Tyson.
Dar, după cum se pare, Michael Spinks însuși nici măcar nu credea că îl poate învinge pe Mike Tyson, ba chiar nu a vrut să iasă din vestiar înainte de meci.
Construcția meciului Mike Tyson vs. Mike Tyson. Michael Spinks
Mike Tyson a urcat rapid în ierarhia greilor, decimându-și adversarii în drumul spre un record de 27-0, 26 prin KO, multe dintre ele extrem de dureroase, înainte de a-l învinge pe Trevor Berbick pentru titlul WBC la categoria grea, pe când avea 20 de ani, la 22 noiembrie 1986. Doar câteva luni mai târziu, a obținut o victorie prin decizie unanimă în fața lui James Smith pentru a câștiga coroana WBA.
Michael Spinks a fost medaliat cu aur la categoria mijlocie la Jocurile Olimpice de vară din 1976 și a devenit profesionist în 1977. A câștigat titlul WBA la categoria grea ușoară în 1981 și s-a bucurat de patru ani în fruntea acestei divizii înainte de a trece la categoria grea în 1985, învingându-l pe Larry Holmes pentru titlurile The Ring și IBF, precum și pentru coroana liniară la categoria grea. După ce l-a învins pe Holmes în meciul revanșă și l-a învins pe Steffen Tangstad în 1986, Spinks a fost deposedat de titlul IBF pentru că a refuzat să lupte cu pretendentul numărul unu, Tony Tucker, care a primit titlul. Spinks a vrut un salariu mai mare pentru a lupta cu Gerry Cooney și l-a învins pe acesta la 15 iunie 1987, ultima sa luptă înainte de meciul cu Tyson, mai bine de un an mai târziu.
Tyson și-a apărat coroanele WBA și WBC împotriva lui Pinklon Thomas în 1987, eliminându-l în repriza a șasea, iar apoi a câștigat titlul IBF de la Tucker pentru a deveni campionul incontestabil. După ce i-a învins pe Tyrell Biggs, Larry Holmes și Tony Tubbs, lupta cu Spinks a fost stabilită.
Spinks nu a vrut să iasă din vestiar, iar managerul său nu a ajutat lucrurile
Michael Spinks a venit ca un outsider de 4-1, cam cea mai bună cotă pe care o puteai avea într-o luptă cu Mike Tyson la acea vreme. Managerul lui Spinks, Butch Lewis, credea în luptătorul său, dar căuta totuși un avantaj psihologic în fața lui Iron Mike. Și-a trimis asistentul la vestiarul lui Tyson și s-a spus că ar fi existat o umflătură în mănușa stângă a lui Tyson, care s-a dovedit a nu fi nimic. Lewis a devenit insistent ca mâinile lui Tyson să fie împachetate din nou, provocând o adevărată scenă în acest proces și chiar a refuzat să lase lupta să aibă loc până când lucrurile nu se vor rezolva. Abia când antrenorul lui Spinks, Eddie Futch, s-a implicat, lucrurile s-au liniștit. Futch a spus că mănușa era în regulă, dar că răul fusese făcut. Tyson s-a aprins la culme și i-a spus propriului său antrenor, Kevin Rooney, că îl va răni pe Michael Spinks.
Este ușor să iei mai mult de 13 milioane de dolari pentru a te lupta cu Mike Tyson, dar este puțin mai dificil atunci când realitatea se instalează și trebuie să ieși și să te lupți efectiv cu o minge de demolat de 22 de ani, mai ales cu unul care tocmai a fost înfuriat de proprii tăi oameni. Așa că, atunci când a venit momentul să lupte, așa cum se povestește în cartea „One Punch from the Promised Land”, scrisă de autorii John și Ouisie Shapiro, o poveste despre frații Spinks, Michael Spinks nici măcar nu a vrut să iasă din vestiar pentru că îi era foarte frică de ceea ce i-ar putea face Tyson.
„Emanuel Steward zburase la Atlantic City pentru a vedea meciul și s-a dus să-l verifice pe Michael (Spinks). M-am dus în vestiarul lui; nici măcar nu l-au putut face să iasă, era atât de speriat. Era o epavă nervoasă, foarte speriat. Michael nu avea personalitatea necesară pentru a ieși.
„Abia la ora 11:20 Michael s-a îndreptat în cele din urmă spre ring, șerpuind printre un public plin de celebrități, printre care se aflau Norman Mailer, Jack Nicholson, Warren Beatty, Sean Penn, Madonna și, bineînțeles, Donald Trump. Luptătorul a făcut un salut ezitant către mulțime, recunoscându-și familia și prietenii. A intrat în ring într-o robă albă strălucitoare, în timp ce Kenny Loggins și Michael McDonald cântau „This Is It” prin difuzoarele PA. Transpirația îi strălucea pe obraji și pe frunte. Avea privirea unui iepure care tocmai a zărit pușca unui vânător.”
Extras din „One Punch from the Promised Land” despre faptul că Michael Spinks nu a vrut să-l înfrunte pe Mike Tyson
Nu avea să dureze mult până când cele mai mari temeri ale lui Michael Spinks aveau să devină realitate.
Tyson câștigă în 91 de secunde, iar Spinks nu a mai luptat niciodată
Michael Spinks părea absolut îngrozit când stătea în fața lui Mike Tyson. Tyson avea în ochi privirea aceea de parcă era gata să ucidă pe cineva, iar lupta s-a terminat înainte de a începe.
Când a sunat clopoțelul de deschidere, orice plan pe care Spinks îl avea de a-l ține pe Tyson departe de el a dispărut. În timp ce Tyson se înghesuia, Spinks a încercat să-l lege și a înghițit un antebraț pentru deranjul său. După un avertisment rapid din partea arbitrului, Tyson s-a întors la treabă, tăind orice cale de scăpare pe care Spinks încerca să o găsească și l-a prins în corzi. Tyson a lovit un upercut stâng, urmat de o lovitură la corp, iar Spinks a ajuns la podea pentru prima dată în cariera sa profesională. După o numărătoare în picioare de opt, Tyson a revenit cu o combinație rapidă de 1-2 care s-a încheiat cu una dintre cele mai mari drepte din cariera sa, iar Spinks era terminat. Brațele sale s-au agitat în timp ce se îndrepta spre pământ, aterizând cu spatele pe pânză, în timp ce Iron Mike stătea deasupra lui și îl privea fix. După numărătoarea de 10, Spinks aproape că a căzut din ring, amețit și confuz, în timp ce adevăratul campion mondial la categoria grea își sărbătorea victoria.
Doar 91 de secunde. Atât i-a luat lui Mike Tyson să pună la pământ un campion neînvins la categoria grea, care nu mai fusese niciodată pus la pământ. A fost Mike Tyson la apogeul carierei sale și nu e de mirare de ce Michael Spinks nu a vrut niciodată să părăsească vestiarul său. Spinks nu a mai luptat niciodată.