În fiecare an, în întreaga lume, miliarde de oameni sărbătoresc Crăciunul în felul lor, iar în fiecare țară în care este sărbătorit, sărbătoarea are un nume ușor diferit, dar de unde provine mai exact cuvântul „Crăciun”?
Cuvântul pe care îl folosim astăzi pentru această sărbătoare este de fapt unul destul de nou. Sărbătoarea tradițional creștină este o celebrare a nașterii pruncului Iisus în Betleem, din flori, de la Iosif și Fecioara Maria. Termenul englezesc „Christmas” provine din combinarea cuvintelor „mass” și „Christ”, potrivit Enciclopediei Britannica.
Cuvântul Christ provine din cuvântul grecesc „Christos”, care provine din ebraicul care înseamnă „Mesia”. Mesia, în iudaism, este numele regelui așteptat, menit să elibereze națiunea evreiască, potrivit Britannica.
Mulți alți termeni au fost folosiți însă și pentru această sărbătoare. Yule a fost folosit înainte de Crăciun, potrivit Britannica, iar acest termen avea probabil legătură cu sărbătoarea care are loc în timpul solstițiului de iarnă, care nu are legătură cu nașterea lui Iisus. Are mult mai mult de-a face cu tradiția păgână de a sărbători solstițiul de iarnă. Solstițiul are loc pe 21 decembrie în fiecare an în emisfera nordică și este în general cunoscut ca fiind ziua cu cea mai scurtă cantitate de lumină solară și, prin urmare, cea mai lungă noapte.
După cea mai lungă noapte din an, cei care sărbătoreau Yule sărbătoreau apoi revenirea soarelui în dimineața următoare după cea mai lungă noapte. Astăzi, la Stonehenge, în Anglia, există încă oameni care se întorc în fiecare an pentru a saluta soarele care răsare în dimineața de după solstițiul de iarnă, în conformitate cu tradiția.
În alte limbi, există câteva cuvinte pentru Crăciun care sunt, de asemenea, legate de nașterea lui Iisus. Cuvântul Navidad este considerat a fi legat de nativitate, la fel ca și cuvântul Natale.
Sărbătoarea nu mai este atât de religioasă și mulți oameni care nu sunt creștini sărbătoresc la fel de bine. Introducerea lui Moș Crăciun și tradiția de a oferi cadouri a devenit, de asemenea, un element central al sărbătorii, pe lângă originile religioase.
Aceste cadouri vin de obicei de la un personaj numit Moș Crăciun, care provine din poveștile Sfântului Nicolae. Ziua Sfântului Nicolae este sărbătorită în Europa și în alte țări din întreaga lume la începutul lunii decembrie. Introducerea Sfântului Nicolae sau a lui Moș Crăciun în această sărbătoare nu a avut loc imediat. Poveștile din anii 1200 circulau despre darurile oferite de Sfântul Nicolae, iar ulterior acesta a fost asociat cu livrarea de cadouri. Acest lucru s-a tradus mai târziu în rolul său de Moș Crăciun în Țările de Jos, o tradiție care a fost preluată în America atunci când primii coloniști au început să-și croiască drum spre noul pământ.
.