Girafa (Giraffa camelopardalis): Girafa este un mamifer african și este cel mai înalt animal terestru viu.
Regat: | Animalia
Phylum: | Chordata
Clasa: | Mammalia
Ordine: | Artiodactyla
Familie: Artiodactyla: | Giraffidae
Genul: | Giraffa
Specii: | camelopardalis
Un studiu publicat în revista științifică Current Biology în 2016 susține că există patru specii de girafe. Cu toate acestea, există doar o singură specie de girafă recunoscută în prezent, cu nouă subspecii.
Dimensiuni și greutate:
Girafele sunt cele mai înalte animale terestre. Femelele de girafă au o înălțime de până la 4 metri și cântăresc până la 1.500 de kilograme. Între timp, masculii au o înălțime de până la 18 picioare și pot cântări 3.000 de kilograme. La această înălțime, o girafă poate privi pe o fereastră de la etajul doi.
Doar gâtul lor poate avea o lungime de 1,80 metri, ceea ce este mai înalt decât un om obișnuit și poate cântări până la 600 de kilograme. Picioarele unei girafe au, de asemenea, aproximativ 1,80 metri lungime, ceea ce le permite să alerge rapid. Viteza record de alergare a unei girafe este de 34,7 mile pe oră. Inima unei girafe are o lungime de 2 picioare și cântărește aproximativ 25 de kilograme. Iar plămânii unei girafe pot conține 12 galoane de aer. Ochii unei girafe sunt de mărimea unei mingi de golf.
Aparență:
Girafele sunt cunoscute pentru aspectul lor lung și înalt. Au o cocoașă mică pe spate, ca o cămilă, și au un model pătat asemănător cu cel al unui leopard. Din cauza combinației acestor trăsături, unii oameni au numit girafa „cămilă-leopard”. De aici provine numele speciei de girafă „camelopardalis”.
Aceste nouă subspecii de girafe variază în ceea ce privește modelele de blană și trăiesc în diferite părți ale Africii. Culoarea hainei unei girafe poate varia de la cafeniu deschis la aproape negru, în funcție de ceea ce mănâncă girafa și de locul în care trăiește. Culorile blănii girafei variază de la cafeniu deschis la aproape negru. Semnele fiecărei girafe sunt la fel de individuale ca și amprentele umane.
De exemplu, girafa reticulată, care se găsește doar în nordul Kenyei, are o haină fară păr cu o pânză de linii albe înguste, în timp ce girafa Masai, care se găsește tot în Kenya, are un model care seamănă cu frunzele de stejar.
Girafele au două coarne în partea de sus a capului, numite ossiconi. Atât masculii, cât și femelele au ossiconi. Ossiconele sunt acoperite de piele și blană ca și restul corpului girafei. Ossiconele încep sub formă de cartilaj și ulterior fuzionează cu craniul pe măsură ce girafa îmbătrânește.
Diete:
Girafele sunt ierbivore, hrănindu-se cu sute de kilograme de frunze pe săptămână și călătorind kilometri întregi în căutare de hrană. Înălțimea lor le oferă un avantaj față de alte ierbivore africane, deoarece pot ajunge la ramurile înalte pentru frunzele tinere. Limba lor de 18 inci îi ajută să ajungă la unele dintre frunzele mai rezistente. Este nevoie de mult pentru a alimenta un mamifer atât de mare, iar o girafă poate mânca până la 75 de kilograme de hrană pe zi. O girafă își va petrece cea mai mare parte a zilei mâncând. Girafele au nevoie să bea doar o dată la câteva zile, deoarece își iau cea mai mare parte a apei din plantele luxuriante pe care le mănâncă.
Arborele Acacia găzduiește frunzele lor preferate. În timp ce acești copaci au spini lungi, care împiedică majoritatea animalelor să le mănânce, girafele își folosesc limbile lungi și buzele prehensile pentru a ajunge pe lângă spini. Se crede că culoarea închisă a limbii lor previne arsurile solare în timp ce ajung la frunze. Girafele au o salivă groasă și lipicioasă, care acoperă orice spini pe care i-ar putea înghiți.
Habitat:
Girafele pot fi găsite în savane, pajiști și păduri africane.
Geografie:
Girafele pot fi găsite în toată Africa subsahariană. Ei sunt originari din multe țări africane, cum ar fi Kenya, Camerun, Ciad, Niger, Uganda, Namibia, Botswana, Zimbabwe, Zambia, Tanzania, Angola și Africa de Sud.
Înmulțirea:
Perioada de gestație a girafei este de aproximativ 14 luni, iar o girafă femelă adultă dă naștere de obicei unui nou-născut, numit vițel, pe rând. Atunci când se naște un vițel, se nasc mai întâi picioarele, urmate de cap, gât și umeri. Femelele girafă nasc în picioare, astfel că puiul de girafă își începe viața căzând la peste 1,5 metri de pământ. La aproximativ o oră după naștere, puiul poate deja să înceapă să se ridice în picioare și să meargă. În decurs de o săptămână, începe să eșantioneze vegetația.
Când un pui devine mai mare, mama își lasă puiul împreună cu alți pui într-o „creșă”. Una dintre mame rămâne să aibă grijă de ei, în timp ce ceilalți ies să mănânce și să socializeze. În „creșă”, vițeii își dezvoltă abilitățile fizice și sociale prin joc. Tinerele girafe pot mânca frunze la vârsta de patru luni, dar continuă să fie alăptate până la vârsta de șase până la nouă luni. Girafele ating maturitatea sexuală între 3 și 5 ani.
Girafele sunt animale sociale. Trăiesc în turme de aproximativ 10 până la 20 de indivizi și pot ajunge până la 50 de membri. Grupurile de girafe se numesc „turnuri”. Girafele nu au legături sociale puternice ca alte specii de animale, cu excepția mamelor cu puii lor. Fiecare membru al turmei poate părăsi grupul după bunul plac.
În afară de oameni, crocodilii și leii sunt singurii prădători ai girafelor. Cu toate acestea, din cauza dimensiunii lor, girafele nu se ascund de acești prădători. Ele sunt capabile să se protejeze de prădători rămânând în grupuri, deoarece astfel este mai dificil pentru prădător. Dacă trebuie să se apere, girafele au o lovitură mortală, în stil karate. Girafele pot, de asemenea, să alerge foarte repede, în jur de 35 de mile pe oră, pe distanțe scurte.
Durata vieții:
Girafele trăiesc de obicei între 15 și 20 de ani în sălbăticie.
Menințări:
În multe țări africane, populațiile de girafe sunt în scădere lentă. Pierderea habitatului și pășunatul excesiv al resurselor de către animale sunt printre cele mai mari amenințări. Viitorul girafelor depinde în mare măsură de calitatea habitatului care rămâne. O altă amenințare majoră este braconajul. Girafele sunt împușcate sau prinse în capcane pentru carnea, pielea, măduva osoasă și părul de pe coadă.
Situația de conservare:
Girafele sunt clasificate ca fiind Vulnerabile pe Lista Roșie a IUCN. Dimensiunea populației lor a scăzut în ultimii ani.
Eforturi de conservare:
Grupurile de conservare, inclusiv San Diego Zoo Global, depun eforturi pentru a proteja girafele. De exemplu, San Diego Zoo Global sprijină un efort de conservare al comunității din nordul Kenyei, care găsește modalități prin care oamenii și animalele sălbatice să trăiască împreună. La Grădina Zoologică din San Diego, există o terasă de hrănire a girafelor, unde se pot cumpăra biscuiți care pot fi dați de mâncare girafelor. Prin vânzarea acestor biscuiți pentru girafe, se strâng bani pentru a finanța inițiativele de conservare a comunității pe care le sprijină în Africa.
Ziua Pământului.org oferă o listă de modalități de a ajuta la protejarea girafelor:
- Educeți toți oamenii despre cum și de ce să protejeze girafele
- Sprijiniți agricultura sustenabilă și practicile de colonizare din apropierea habitatelor girafelor
- Reîmpăduriți zonele cheie cu arbori de acacia, care reprezintă principala sursă de hrană a girafelor
- Încetați braconajul girafelor pentru cozile lor, considerate simboluri de statut
- Soluționarea problemei foametei în zone precum Sudanul, unde sătenii săraci mănâncă carne de girafă
- Întoarceți schimbările climatice care provoacă creșterea temperaturilor și seceta generalizată în Africa
Cum puteți ajuta:
Adoptați o girafă: Faceți o adopție simbolică de girafă cu World Wildlife Foundation (WWF).
Susțineți eforturile de conservare a girafelor, cum ar fi cele cu WWF și Grădina Zoologică din San Diego.
.