Chimpanzeii folosesc agresivitatea în moduri care ne repugnă atunci când o vedem la propria noastră specie. Colegul meu de la University of Southern California, Christopher Boehm, a estimat că rata violenței non-letale în rândul cimpanzeilor sălbatici este mai mare decât cea a majorității societăților umane. Un studiu separat realizat de primatologul Richard Wrangham de la Universitatea Harvard și coautorii săi a constatat o rată de „crimă” similară între cimpanzei și societățile umane tradiționale de vânători-culegători, precum și o rată mult mai mare de agresiune neletală din partea cimpanzeilor.
Cimpanzeii sunt singurele primate, în afară de noi, care se ucid în mod obișnuit între ele în numele teritoriului și al resurselor. Ca și în societățile umane, ucigașii sunt practic întotdeauna masculi, așa cum a subliniat Wrangham în cartea sa „Masculii demonici”. Cimpanzeii nu au armele pe care noi le asociem cu ucigașii eficienți; ei au mâini și unghii, nu labe și gheare. Dinții lor canini, deși sunt impresionanți, nu se compară cu cei ai unui carnivor. Și totuși, ei efectuează atacuri macabre asupra membrilor propriilor comunități și, mai ales, asupra comunităților vecine. Masculii constrâng sexual femelele. Și se știe că atât masculii, cât și femelele comit infanticid.
Chimpanzeii sunt singurele primate, în afară de noi, care se ucid între ele în mod obișnuit în numele teritoriului și al resurselor.
Chimpanzeii nu sunt mașini de ucis; 99 la sută din viețile lor sunt petrecute în pace. Desigur, același lucru se poate spune și despre noi. Potențialul pentru un comportament violent se află în fiecare dintre noi, dar nu iese la suprafață decât foarte rar, sau niciodată. Și, la fel cum oamenii au nenumărate modalități de a dezamorsa disputele înainte de a ajunge la un stadiu în care violența pare o opțiune fezabilă, cimpanzeii au multe sisteme de siguranță care împiedică agresiunea letală să aibă loc. După certuri minore, ei se împacă, iar modalitățile prin care restabilesc armonia socială sunt la fel de interesante și importante ca și violența care primește toată atenția oamenilor de știință și a mass-mediei.
Natural Born Killers?
Ca orice alt mamifer de pe planetă, cimpanzeii au capacitatea de a-și face rău fizic unii altora. Este mai greu să adopți o abordare utilitaristă pentru a înțelege violența la cimpanzei decât la mamiferele inferioare. Cimpanzeii care se rănesc sau se ucid între ei nu sunt imorali. Ei sunt amorali; violența lor este un mijloc de a atinge un scop. Nu ne supărăm pe lei pentru că se atacă între ei sau pentru că ucid zebre; asta fac leii. Avem tendința de a privi maimuțele mari într-o lumină diferită din cauza legăturii lor evolutive strânse cu noi. O întreagă aripă a cercetării comportamentului animalelor se bazează pe ideea că rădăcinile moralității umane pot fi găsite în comportamentul premoral al primatelor neumane, cimpanzeii servind drept principal model animal. Cei mai mulți cercetători au ajuns la concluzia că „puterea face dreptate” atunci când vine vorba de modul în care cimpanzeii se tratează unii pe alții, dar acest lucru nu i-a împiedicat pe antropologi să citeze agresivitatea cimpanzeilor ca un exemplu potențial al modului în care violența punitivă își poate avea originile culturale în propria noastră specie.
Există o școală de gândire – una slab informată – care susține că agresivitatea cimpanzeilor este cumva produsul interferenței umane în comportamentul lor. Această acuzație a fost lansată pentru prima dată la scurt timp după ce Jane Goodall a observat pentru prima dată masculii unei comunități din Gombe căutând și atacând masculii din comunitatea vecină. Deoarece aceste două grupuri se despărțiseră recent unul de celălalt, masculii se uniseră pentru a-și ucide foștii camarazi. Unii antropologi au susținut că violența a fost declanșată de prezența cercetătorilor umani, sau de oamenii care aprovizionau cimpanzeii cu banane, sau poate de oamenii care modificau habitatul, sau poate chiar de procesul de obișnuință în sine. Argumentul a câștigat teren mai ales în rândul cercetătorilor care consideră că societățile umane sunt egalitare și pașnice prin natura lor. Aceștia susțin că violența între grupuri este produsul unor forțe exterioare, cum ar fi contactul cu Occidentul. Am aflat apoi că astfel de omoruri între masculi din comunități adiacente de cimpanzei au loc în aproape toate locurile de cercetare în care au fost observate maimuțele. A existat chiar și un raport în care s-a raportat că masculi sălbatici, nelocuiți, au atacat un grup de cimpanzei captivi într-o instalație din Senegal, care s-a întâmplat să se afle pe teritoriul masculilor sălbatici.
Miza este mare. Dacă violența masculilor cimpanzei este mai degrabă adaptivă decât patologică, am putea deduce că același lucru este valabil și pentru oameni. Cimpanzeii masculi folosesc violența pentru a atinge obiective legate de resurse – hrană și sex – prin eliminarea rivalilor pentru ambele. Argumentul că violența extremă este o aberație s-a dizolvat odată cu tot mai multe observații pe teren ale violenței cimpanzeilor. În cea mai mare parte a ultimelor trei decenii a existat un consens asupra faptului că violența este un comportament normal și adaptativ la cimpanzei.
O carte din 1991 a antropologului Margaret Power a încercat să resusciteze ideea că cimpanzeii sunt pașnici prin natura lor și că sunt violenți doar atunci când comportamentul lor social este perturbat de influența umană. Antropologii Robert Sussman și Joshua Marshack de la Universitatea Washington, Saint Louis, au făcut o afirmație similară. Acești autori susțin că perturbările habitatului provocate de om, combinate cu dimensiunea redusă a pădurilor și aprovizionarea, pot produce o agresivitate crescută, chiar letală. Argumentul scepticilor ignoră datele voluminoase privind violența cimpanzeilor. Cimpanzeii cei mai frecvent violenți pe care îi cunoaștem, la Ngogo, în Uganda, trăiesc într-unul dintre cele mai virgine habitate în care au fost studiați cimpanzeii.
În sufletul biologiei lor, cimpanzeii posedă potențialul de a avea comportamente pe care le considerăm imorale atunci când le vedem la noi înșine. Atunci când apar la cimpanzei, acestea sunt pur și simplu modalități strategice de a atinge obiectivele vieții.
Michael Wilson de la Universitatea din Minnesota și colegii săi au analizat recent modelul de violență al cimpanzeilor care a fost compilat de-a lungul unei jumătăți de secol de cercetări pe teren. Aceștia au luat în considerare potențiali predictori ai violenței care sunt cauzate de om: perturbarea habitatului, aprovizionarea și mărimea pădurii. Wilson și colegii săi au constatat că niciunul dintre acești factori nu a prezis care populații de cimpanzei au manifestat cea mai mare violență. În schimb, cei mai buni predictori ai violenței au fost factorii adaptativi. Atacurile violente sunt mai probabile atunci când există un dezechilibru în ceea ce privește numărul de masculi din partidele a două comunități adiacente. Atacurile sunt, de asemenea, previzibile din cauza demografiei masculilor; atacatorii sunt, în mod normal, masculi maturi din punct de vedere sexual, așa că, cu cât sunt mai mulți masculi într-o comunitate, cu atât mai multă violență observăm.
S-ar fi putut fi acceptabil în anii ’70 sau ’80 să fim sceptici cu privire la natura adaptivă a violenței cimpanzeilor, dar, având în vedere observațiile acumulate de atunci asupra cimpanzeilor sălbatici, aceasta nu poate fi trecută pe hârtie ca fiind „nenaturală”. Presupun că modurile de violență ale cimpanzeilor sunt „naturale” în sensul că apar în mod obișnuit în sălbăticie într-o gamă largă de condiții de mediu. În sufletul biologiei lor, cimpanzeii posedă potențialul pentru comportamente pe care le considerăm imorale atunci când le vedem la noi înșine. Atunci când apar la cimpanzei, acestea sunt pur și simplu modalități strategice de a atinge obiectivele vieții. A decide dacă există o legătură evolutivă între agresivitatea cimpanzeilor și violența umană este un subiect important, dar nu unul care ar trebui să ne influențeze interpretarea comportamentului cimpanzeilor.