Toamna se apropie cu pași repezi, iar acest anotimp ne oferă nu numai aerul proaspăt de toamnă, ci și răsfățul nostru preferat: merele. Originar din munții Tien Shan din Kazahstan cu milioane de ani în urmă, mărul face parte din dieta umană de zeci de mii de ani. Tocmai la timp pentru schimbarea anotimpurilor, iată alte câteva date amuzante despre acest aliment de bază nutritiv și delicios al toamnei.
Au fost cultivate în Jamestown – dar nu pentru a fi mâncate.
Colectarea merelor din America de Nord a început odată cu coloniștii din Jamestown în 1607. Aceștia au adus cu ei semințe și butași din Europa și, deși soiurile originale plantate nu erau toate potrivite pentru cultivarea în Lumea Nouă, semințele lor au început să producă soiuri complet noi de mere americane. Multe dintre aceste mere erau încă destul de amare, spre deosebire de soiurile dulci de care ne bucurăm astăzi, dar aveau un scop important în societatea colonială: cidrul.
Cidrul devenise o băutură populară în Anglia în urma cuceririi normande din 1066, după care au fost introduse noi soiuri de mere din Franța. Coloniștii din Lumea Nouă au adus cu ei gustul pentru cidru. Majoritatea coloniștilor își cultivau singuri merele și, din cauza preocupărilor legate de igienă, adesea serveau la mese un cidru fermentat în loc de apă, inclusiv un cidru diluat pentru copii. Cidrul a devenit atât de popular încât uneori era folosit pentru a plăti salariile, iar omul de stat virginian William Fitzhugh a remarcat odată că cidrul produs din livada sa de 2.500 de copaci era mai valoros decât 15.000 de kilograme de tutun.
Thomas Jefferson a fost, de asemenea, un părinte fondator al Fuji.
Thomas Jefferson nu este doar un părinte fondator al Statelor Unite, ci este cunoscut și pentru dragostea sa pentru mâncare – de fapt, el a fost responsabil pentru prima înghețată din America și pentru unele dintre primele sale paste. Și a contribuit la aducerea popularului măr Fuji în Statele Unite, deși fără să vrea. După cum spune povestea, Edmund Charles Genet, ministru francez în Statele Unite în anii 1790, i-a făcut cadou lui Thomas Jefferson niște butași de măr pe care Jefferson i-a donat unei pepiniere din Virginia, care a cultivat apoi un soi de măr cunoscut sub numele de „Ralls Genet”. În 1939, crescătorii japonezi de mere au încrucișat genele soiului clasic de măr Red Delicious cu cele ale soiului „Ralls Genet” al lui Jefferson, rezultând astfel mărul Fuji, acum omniprezent.
De fapt, nu este fructul preferat al Americii, dar este cultivat în toată țara.
În ciuda locului său iconic în cultura americană, mărul nu mai este fructul preferat al Americii. În ultimii 40 de ani, consumul de banane l-a depășit pe cel de mere. De fapt, americanii mănâncă în medie 28 de kilograme de banane proaspete pe an, față de o medie de 19 kilograme de mere. Cu toate acestea, în timp ce bananele sunt cultivate în scop comercial doar în Florida și Hawaii, merele sunt cultivate în fiecare stat, ceea ce le face să fie al treilea cel mai important fruct pentru economia americană, după struguri și portocale. Statele Unite găzduiesc aproximativ 7.500 de producători de mere, care cultivă în jur de 48.000 de tone de mere pe an, generând aproximativ 2,7 miliarde de dolari anual.
Un măr pe zi poate ține într-adevăr doctorul departe.
Măceii sunt săraci în calorii și nu conțin grăsimi, sodiu și colesterol. Sunt bogate în fibre, antioxidanți care luptă împotriva bolilor și o varietate de vitamine și minerale, inclusiv potasiu, acid folic, niacină și vitaminele A, B, C, E și K. Consumul de mere a fost asociat cu un risc mai mic de apariție a unei varietăți de cancere, accident vascular cerebral și diabet. În plus, aceste energii nutriționale pot ajuta la protejarea creierului împotriva apariției bolii Alzheimer și a bolii Parkinson și chiar la scăderea riscului unei persoane de a avea carii dentare.