Top 10 situri ale Războiului Civil American

Timp: 8 minute

Cea mai sângeroasă și mai brutală bătălie de pe teritoriul american, Războiul Civil American a fost purtat între Nord (statele Uniunii) și Sud (statele Confederației). Declanșat de alegerea lui Abraham Lincoln, a început la 12 aprilie 1861, când forțele confederate au atacat o instalație militară a Uniunii americane la Fort Sumter, în Carolina de Sud, și s-a încheiat la 9 aprilie 1865, când generalul Robert E. Lee s-a predat generalului Ulysses S. Grant la Appomattox Courthouse, în Virginia. Nordul a triumfat, iar cel de-al 13-lea Amendament la Constituția SUA – „Nici sclavia și nici servitutea involuntară, cu excepția pedepsei pentru o infracțiune pentru care partea respectivă a fost condamnată în mod corespunzător, nu vor exista în Statele Unite sau în orice loc aflat sub jurisdicția acestora” – a fost ratificat la 6 decembrie 1865.

Peste 150 de ani mai târziu, acest conflict dintre cele mai devastatoare continuă să joace un rol esențial în istoria militară, socială, politică și umană a Americii (deși modul în care este predat sistematic elevilor variază enorm de la un stat la altul). Însă, departe de sala de clasă, nimic nu se compară cu a merge pe urmele eroilor și a vedea la fața locului scenele de luptă și sacrificiu în care aproximativ 625.000 de oameni și-au pierdut viața. Iată topul nostru cu cele 10 cele mai demne de vizitat situri ale Războiului Civil american, toate fiind păstrate pentru generațiile viitoare. Acestea nu numai că dau viață primelor capitole din povestea SUA, dar vă vor duce înapoi în vremea celor albaștri împotriva celor gri.

Palmito Ranch Battlefield National Historic Landmark

Unde: Cameron County, Texas.

Atunci: La 12 mai 1865, forțele Uniunii și cele ale Confederației se vor angaja în ceea ce este considerat în general bătălia finală a Războiului Civil American. Deși războiul se încheiase oficial odată cu capitularea lui Robert E. Lee la Appomattox Court House cu mai bine de o lună mai devreme, avea să mai aibă loc încă o bătălie la Palmito Ranch, la granița dintre Texas și Mexic, în apropiere de Brownsville. Deși pierderile au fost extrem de mici (trupele Uniunii au numărat doi morți și 28 de răniți; trupele confederate au suferit pierderi minore și au obținut o victorie finală), conflictul de patru ore a fost văzut ca o cauză pierdută, descris de istoricul american Bruce Catton ca fiind „o mică împroșcare finală, singuratică și lipsită de sens.”

Acum: Mitul spune că cele două armate nu știau că războiul era deja terminat, dar istoricii consideră că acest lucru este discutabil. Astăzi, locul unde se află Palmito Ranch arată cam la fel ca în 1865 – o întindere îndepărtată de prerie mlăștinoasă. Există puțină interpretare a câmpului de luptă, cu excepția unui marker, a unor indicatoare pe Boca Chica Highway (Texas State Highway 4) și a unei platforme de observare care permite o privire bună asupra câmpului de luptă. Cei mai mulți vizitatori combină o vizită aici cu siturile istorice din apropiere, în Brownsville – un nod important în comerțul internațional care curge din Rio Grande.

Fort Sumter National Monument

Unde:

Fort Sumter National Monument

Unde: Charleston, Carolina de Sud.

Atunci: Atacul de artilerie al Confederației asupra unui mic fort din cărămidă deținut de Uniune pe o insulă la fel de mică, aflată în gura portului Charleston, este cel mai faimos ca fiind locul unde au fost trase primele focuri de armă din Războiul Civil American. Primul bombardament a avut loc la ora 4:30 dimineața, la 12 aprilie 1861, ceea ce a dus la faptul că forțele Uniunii din fort (cu doar 85 de oameni și 60 de tunuri) au îndurat un schimb militar de 34 de ore care a fost o chemare la arme pentru ambele părți. Deși numărul victimelor a fost în mod miraculos minim (doar doi soldați și un catâr), fortul a devenit o fortăreață a Sudului pentru cea mai mare parte a războiului de patru ani (mulți istorici se referă la această bătălie ca fiind „prima salvă” a celui mai sângeros război din istoria Americii).

Acum: Accesibil doar cu barca de pe sclipitoarele căi navigabile ale Atlanticului, feriboturile zilnice organizează tururi ale Fort Sumter pe tot parcursul anului, plecând din două locuri de plecare, Liberty Square din Charleston și Patriots Point din Mount Pleasant. Cu o durată de aproximativ două ore și 15 minute, punctele de atracție includ staționarea pe terenul unde a început cel mai mortal război din America, explorarea ruinelor bine conservate ale fortului și a artefactelor de artilerie, verificarea tunurilor din epoca Războiului Civil, petrecerea timpului la muzeu și vizitarea magazinului de suveniruri pentru cărți de istorie și alte accesorii.

Fredericksburg Battlefield

Unde: Fredericksburg, Virginia.

Atunci: Când Abraham Lincoln a aflat de înfrângerea Uniunii la Fredericksburg, a declarat: „Dacă există un loc mai rău decât iadul, eu sunt în el”. Luptată timp de câteva zile în decembrie 1862 la Slaughter Pen Farm și Marye’s Heights, bătălia a fost o înfrângere zdrobitoare pentru Uniune, dar una dintre cele mai decisive victorii pentru Robert E. Lee. Implicând aproape 200.000 de soldați (cea mai mare concentrație de trupe în orice bătălie din Războiul Civil american), a dus la eliberarea generalului-maior Ambrose Burnside de la comanda sa, iar Abraham Lincoln a fost criticat pentru că nu a pus capăt rapid războiului. În martie 2006, Civil War Trust a demarat o campanie de strângere de fonduri în valoare de 12 milioane de dolari pentru a achiziționa ferma Slaughter Pen Farm, cu o suprafață de 208 acri, situată la capătul sudic al câmpului de luptă din Fredericksburg.

Acum: Descris ca fiind „inima și sufletul orașului Fredericksburg”, terenul sfințit de la Slaughter Pen Farm, unde soldații Uniunii au avansat cu puțină sau deloc acoperire împotriva confederaților puternic poziționați pe teren înalt (Prospect Hill), are un traseu de mers pe jos de 2,75 km cu semne de interpretare. Alte situri istorice sunt dezvăluite în Parcul Militar Național Fredericksburg Spotsylvania, cu o suprafață de 8.400 de acri, inclusiv Chatham Manor, Salem Church și Ellwood Farm (unde brațul stâng amputat al lui Stonewall Jackson este îngropat în propriul mormânt marcat).

Manassas National Battlefield Park

Unde: Manassas, Virginia.

Ce: Nu una, ci două confruntări între armate pe câmpiile de la Manassas, prima și a doua bătălie de la Bull Run (la 21 iulie 1861 și, respectiv, 28 și 30 august 1862) au arătat cât de sângeros putea fi Războiul civil american. Confederații au obținut o victorie solidă în ambele, ceea ce i-a adus la apogeul puterii lor militare și a spulberat orice speranță de atunci pentru Nordul în retragere. Acest loc de măcel de 5.000 de acri, odinioară liniștit, situat în zona rurală a Virginiei, a fost, de asemenea, locul unde generalul Thomas J. Jackson și-a dobândit faimoasa poreclă „Stonewall” (despre care se presupune că i-a fost atribuită de Barnard Elliott Bee Junior pentru curajul și tenacitatea de care a dat dovadă atunci când a condus trupele în luptă).

Acum: Centrul de vizitare Henry Hill este un punct de plecare excelent pentru excursii pe jos în jurul câmpului mai mic al primei bătălii de la Bull Run și pentru excursii cu mașina în jurul sitului mult mai mare al celei de-a doua bătălii de la Bull Run. Pentru informații de fond despre ambele bătălii, punctele culminante vizionați filmul introductiv, Manassas: End of Innocence (Sfârșitul inocenței), înainte de a vizita expozițiile detaliate ale muzeului (uniforme, arme, artefacte, harta bătăliei cu fibră optică), de a parcurge traseul Henry Hill Loop Trail, lung de o milă, și de a vizita monumentala statuie de bronz a lui Thomas J. Jackson călare pe calul său, „Little Sorrell”.

Antietam National Battlefield

Unde: Sharpsburg, Maryland.

Apoi: Un impas care s-a soldat cu aproximativ 23.000 de soldați uciși, răniți sau dați dispăruți în misiune, bătălia de la Antietam din 17 septembrie 1862 a fost cea mai mortală zi a Războiului Civil American. Și, deși bătălia nu s-a soldat cu o victorie pentru niciuna dintre părți, în zilele care au urmat, satul pașnic Sharpsburg s-a transformat într-un cimitir înfiorător care se întindea pe kilometri întregi în toate direcțiile (din cauza naturii catastrofale a bătăliei, numărul exact al victimelor a fost imposibil de calculat). În urma acestei tragedii, Lincoln a creat proiectul inițial al Proclamației de emancipare, mutând accentul războiului de la lupta pentru reunificare la lupta pentru sfârșitul sclaviei.

Acum: Nu lipsesc reperele de explorat în turul autoghidat de 8,5 mile prin câmpul de luptă; cele mai interesante sunt Podul lui Burnside, Câmpul de porumb și Biserica Dunker – o casă de cult umilă care este una dintre cele mai faimoase biserici din istoria militară americană. Alte puncte de atracție includ vizionarea filmului introductiv povestit de James Earl Jones la centrul pentru vizitatori, oprirea la Muzeul Spitalului de campanie Pry House și plimbarea pe Bloody Lane, o stradă liniștită ca o biserică – drumul de lut scufundat care a văzut cele mai multe dintre cele mai aprige lupte.

Appomattox Court House National Historical Park

Unde: Appomattox, Virginia.

Apoi: Niciun tur al câmpurilor de luptă nu este complet fără o oprire la locul unde s-a încheiat Războiul Civil American. Pe 9 aprilie 1865, generalul confederat Robert E. Lee s-a predat oficial generalului Uniunii Ulysses S. Grant în salonul Casei McLean din Appomattox Court House. Înființat ca monument național în 1940 și ca parc istoric național în 1954, situl cuprinde peste două duzini de clădiri restaurate, o reconstrucție a casei McLean, drumul de pământ pe care armata lui Lee și-a pliat în cele din urmă steagurile, un cimitir confederat și întregul sat Appomattox Court House – fostul sediu al comitatului Appomattox.

Acum: Reconstituirea Casei McLean, construită meticulos de către Serviciul Parcurilor Naționale și deschisă publicului în 1949, este punctul culminant evident – în special salonul în care Lee și Grant s-au întâlnit. Există, de asemenea, un centru excelent pentru vizitatori, unde puteți vedea creionul folosit de Lee pentru a semna capitularea Confederației, puteți vizita Taverna Clover Hill, folosită de soldații Uniunii pentru a tipări 30.000 de permise de eliberare condiționată pentru soldații confederați, și puteți viziona o proiecție fascinantă a filmului Appomattox, With Malice Toward None (lansat pentru prima dată în aprilie 2015), realizat de parc.

Parcul Militar Național Shiloh

Unde: Shiloh, Tennessee.

Atunci: Cunoscută și sub numele de Bătălia de la Pittsburg Landing, Bătălia de la Shiloh a fost cea mai mare bătălie din Campania din Valea Mississippi a Războiului Civil American, soldată cu 109.784 de soldați aruncați în luptă pe 6 și 7 aprilie 1862. În ciuda victoriei Uniunii, numărul de victime (peste 23.000 de oameni au fost uciși, răniți sau dispăruți) a fost șocant pentru ambele tabere. În prezent, există mai multe repere cheie pe câmpul de luptă împădurit aflat la nord de granița cu Mississippi, inclusiv biserica Shiloh, Pittsburg Landing de pe malul vestic al râului Tennessee și Sunken Road – un simplu drum agricol care a sfârșit prin a deveni legendar ca fiind locul unde s-au dat cele mai crâncene lupte.

Acum: Parcul Militar Național Shiloh găzduiește câmpul de luptă din Shiloh în sine, precum și un Cimitir Național al Statelor Unite pentru aproximativ 4.000 de soldați și membrii familiilor acestora. Majoritatea vizitatorilor fac turul cu mașina de 12 mile pentru 20 de opriri în locuri emblematice, cum ar fi Peach Orchard, Hornet’s Nest, locul morții lui Albert Sidney Johnston și faimosul Bloody Pond. Există, de asemenea, opțiunea de a face tururi cu mașina și pe jos în Corinth, din Mississippi, pentru a vedea fortificațiile supraviețuitoare, casele folosite de generalii din Războiul Civil și porțiuni din câmpul de luptă din Corinth.

Andersonville National Historic Site

Unde: Andersonville, Georgia

Atunci: Având în vedere că moartea nu s-a limitat la câmpurile de luptă, închisoarea militară situată adânc în spatele liniilor confederate de la Andersonville este singurul sit din sistemul parcurilor naționale care servește drept memorial pentru toți prizonierii de război americani. Cunoscută oficial sub numele de Camp Sumter (numit după comitatul din sudul Georgiei pe care îl ocupa), facilitatea a fost proiectată pentru maximum 10.000 de prizonieri (în perioada de maximă aglomerație, a găzduit peste 32.000 de oameni, toți deținuți în condiții îngrozitoare). Dintre cei 45.000 de soldați ai Uniunii încarcerați în cele 14 luni de existență a închisorii, aproape 13.000 au murit (mai târziu urmând să fie înmormântați într-un cimitir creat chiar în afara zidurilor închisorii).

Acum: Nimic nu este mai obsedant decât Cimitirul Național Andersonville, aflat lângă intrarea în parc, pentru rândurile și rândurile de pietre funerare albe. Există, de asemenea, două ziduri reconstruite pentru a marca perimetrul de 26 de acri al închisorii în sine și mii de morminte care ilustrează costul continuu al libertății (cimitirul este încă în uz; aproximativ 150 de soldați sunt înmormântați aici în fiecare an). De asemenea, situl găzduiește Muzeul Național al Prizonierilor de Război, care a fost deschis în 1998 pentru a onora toți prizonierii de război americani din toate războaiele (acesta servește și ca centru de vizitare a sitului).

Vicksburg National Military Park

Unde: Vicksburg, Mississippi.

Atunci: Scena sângeroasă a unui asediu de 47 de zile, între 18 mai și 4 iulie 1863, rezultatul de la orașul port fluvial Vicksburg a împărțit Confederația în două, oferind Uniunii controlul asupra fluviului Mississippi. Pe parcursul acelor luni de vară, Ulysses S. Grant a desfășurat una dintre cele mai eficiente campanii din analele istoriei militare, cucerind ceea ce a fost supranumit „Gibraltarul Sudului”. Astăzi, în Parcul Militar Național Vicksburg există 1.325 de monumente și repere istorice, inclusiv Cimitirul Național Vicksburg de 116 acri – locul de odihnă finală a 17.000 de soldați (locul a fost înființat printr-o lege a Congresului în 1866).

Acum: Astăzi, câmpul de luptă de la Vicksburg prezintă 20 de mile de tranșee și terasamente reconstruite, un drum turistic de 16 mile care merge în paralel cu liniile Uniunii și ale Confederației, 144 de tunuri amplasate, o casă antebelică, un muzeu fascinant și canoniera Uniunii restaurată-USS Cairo, care s-a scufundat în 1862 (a fost ridicată în 1964 și este una dintre cele doar patru ironclade americane supraviețuitoare ale Războiului Civil). Parcul militar poate fi parcurs pe jos sau pe jos, dar având în vedere că este o buclă de 20 de mile, cel mai bine este să faceți un tur cu autoturismul (hărți detaliate sunt disponibile la intrarea în sit).

Gettysburg National Military Park

Unde: Gettysburg, Pennsylvania.

Atunci: Istoria SUA a atârnat în balanță în primele trei zile ale lunii iulie 1863, în timp ce bătălia de la Gettysburg s-a desfășurat în ținutul Pennsylvania. Soldată cu 51.000 de victime, aceasta nu a fost doar cea mai mare bătălie din Războiul Civil American, ci și o luptă care a dus la cea mai mare vărsare de sânge în cel mai scurt timp. Patru luni mai târziu, la 19 noiembrie 1894, Abraham Lincoln a rostit Discursul de la Gettysburg („Four score and seven years ago….”) în cadrul ceremoniei de inaugurare a Cimitirului Național al Soldaților, făcând legătura între sacrificiile Războiului Civil American și dorința unei „noi nașteri a libertății” care să aducă egalitate pentru toți.

Acum: Deși este posibil să mergeți cu mașina de-a lungul câmpurilor de luptă, mersul pe jos pe urmele soldaților în locuri emblematice, cum ar fi Little Round Top, Devil’s Den, Cemetery Ridge, Culp’s Hill și Pickett’s Charge, este o necesitate pe lista de dorințe. Alte povești ale bătăliei prind viață la Gettysburg National Military Park Museum & Visitor Center – o instalație de ultimă generație unde veți găsi galerii, expoziții interactive și prezentări multimedia care acoperă conflictul (există, de asemenea, o sală de cinema pentru proiecții ale filmului A New Birth of Freedom – un scurtmetraj narat de Morgan Freeman).