Roberto Clemente, eigentlich Roberto Clemente Walker, (geboren am 18. August 1934 in Carolina, Puerto Rico – gestorben am 31. Dezember 1972 in San Juan), professioneller Baseballspieler, der in seiner Heimat Puerto Rico ein Idol und in den Vereinigten Staaten einer der ersten lateinamerikanischen Baseballstars war (siehe auch Sidebar: Lateinamerikaner in der Major League Baseball).
Clemente wurde ursprünglich 1954 von den Brooklyn Dodgers unter einen Profivertrag gestellt. Er erhielt einen – für damalige Verhältnisse sehr hohen – Bonus von 10.000 Dollar, wurde aber für die Saison 1954 in die Minor Leagues geschickt. Aufgrund einer Regel der Major League, die besagte, dass jeder Spieler, der eine Prämie von mehr als 4.000 Dollar erhielt, für seine gesamte erste Saison in der Major League bleiben musste oder von anderen Vereinen abgeworben werden konnte, verloren die Dodgers Clemente. Pittsburgh, das 1954 den letzten Platz in der National League belegt hatte, wählte ihn aus; Clemente gab sein Debüt in der Major League am 1. April 1955 und verbrachte seine gesamte Karriere bei den Pittsburgh Pirates. 18 Spielzeiten lang begeisterte Clemente die Fans mit seinen Hitting-Fähigkeiten, seinem gewagten Base-Running und seinem starken Wurfarm. Sein hervorragender Arm war vielleicht seine größte körperliche Stärke. Er gewann 12 Gold Gloves, die Auszeichnung für den besten Feldspieler auf jeder Position in der Liga. Noch immer werden die talentiertesten Outfielder des Baseballs mit Clemente verglichen. Er war auch ein sehr guter Schlagmann, der vier Titel in der National League gewann und dabei einen Lebensdurchschnitt von .317 erzielte. 1972 erzielte Clemente bei seinem allerletzten Schlag seinen 3.000sten Base-Hit. Zu dieser Zeit hatten nur 10 andere Spieler diese Marke erreicht.
Während Clemente im Laufe seiner Karriere einen Berg von beeindruckenden Statistiken anhäufte, wurde er von den Printmedien in den Vereinigten Staaten oft wegen seines schweren spanischen Akzents verspottet. Clemente war außerdem der doppelten Diskriminierung als Ausländer und Schwarzer in einer rassisch getrennten Gesellschaft ausgesetzt. Obwohl die Medien versuchten, ihn „Bob“ oder „Bobby“ zu nennen, und viele seiner Baseballkarten „Bob“ verwenden, lehnte Clemente diese Spitznamen ausdrücklich ab und erklärte unmissverständlich, dass sein Name Roberto sei. Auch über die richtige Form seines Nachnamens herrschte Verwirrung. 27 Jahre lang stand auf der Gedenktafel in der National Baseball Hall of Fame „Roberto Walker Clemente“, wobei fälschlicherweise der Mädchenname seiner Mutter vor dem Nachnamen seines Vaters stand. Erst im Jahr 2000 wurde er in die korrekte lateinamerikanische Form Roberto Clemente Walker umgewandelt.
Vielleicht ebenso wichtig wie Clementes Leistungen auf dem Spielfeld war seine Rolle als Verfechter einer gerechten Behandlung von lateinamerikanischen Baseballspielern, auf die er sehr stolz war. Gegen Ende seiner Karriere sagte Clemente: „Meine größte Genugtuung besteht darin, dass ich dazu beigetragen habe, die alte Meinung über Lateinamerikaner und Schwarze zu beseitigen.“ Ein enger Freund von Clemente, der spanischsprachige Sportmoderator Luis Mayoral, fügte hinzu: „Roberto Clemente war für Latinos das, was Jackie Robinson für schwarze Baseballspieler war. Er setzte sich für Latinos ein; er war der erste, der seine Stimme erhob.“
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In der Nebensaison kehrte Clemente in sein Heimatland zurück, spielte im Winter Baseball in der puertoricanischen Liga, gab jungen Spielern Baseballkurse und verbrachte Zeit mit seiner Familie. Nachdem Nicaragua Ende Dezember 1972 von einem schweren Erdbeben heimgesucht wurde, leitete er die Hilfsmaßnahmen in Puerto Rico. Als Clemente Berichte erhielt, dass die nicaraguanische Armee Hilfsgüter für die Bevölkerung gestohlen hatte, beschloss er, das nächste Versorgungsflugzeug zu begleiten. Kurz nach dem Start vom Flughafen San Juan am 31. Dezember 1972 stürzte das Flugzeug ab, wobei Clemente ums Leben kam. Die Baseball Hall of Fame in Cooperstown, New York, hob die Regel auf, wonach ein Spieler erst fünf Jahre nach seinem Rücktritt (oder seinem Tod) in die Hall aufgenommen werden konnte, und im Juli 1973 war Clemente der erste in Lateinamerika geborene Spieler, der in das nationale Baseballheiligtum aufgenommen wurde. Die Auszeichnung, die jährlich an einen Spieler der Major League Baseball für beispielhaften Sportsgeist und gemeinnützige Arbeit verliehen wird, wurde 1973 in Roberto Clemente Award umbenannt.