Säsongsbundenhet
Som vanligt påträffas den under sommarmånaderna på Australiens östkust och under hösten och vintern i södra västra Australien.
Föda och diet
Bluebottles livnär sig främst på larver av fisk, blötdjur och små kräftdjur som copepoder och amfipoder.
De matsmältande polyperna är koloniens ”magar” och reagerar snabbt på närvaron av föda, genom att slingra sig och vrida sig tills de fäster sina flexibla munnar vid den. När de väl har fäst sig blir de helt munna och sprider ut sig över ytan på biten. Den vilande polypen mäter endast 1-2 mm i diameter men munnen kan expandera till mer än 20 mm. De smälter maten genom att utsöndra en hel rad enzymer som på olika sätt bryter ner proteiner, kolhydrater och fetter.
De mest imponerande medlemmarna i kolonin är tentaklerna. När Physalia driver i medvind fiskar den långa tentakeln kontinuerligt genom vattnet. Musklerna i tentakeln drar ihop sig och släpar med sig bytet inom räckhåll för de matsmältande polyperna. Bytet består mestadels av små kräftdjur och andra medlemmar av ytplankton som den fångar i ett virrvarr av nematocysttrådar.
Nematocystor är bland de mest komplexa intracellulära strukturer som man känner till och kan vara endast 0,001 mm i diameter. De är alla ihåliga sfärer vars yttervägg på en punkt är vänd inåt som en lång, ihålig, hoprullad tråd eller ett rör som är vänd utåt och inåt. Den öppning som lämnas i kapselns yta täcks av ett gångjärnslöst lock som hålls ner av en hårliknande avtryckare. När den stickande kapseln stimuleras skjuter röret utåt och vänder sig självt med höger sida utåt. Röret är vanligen försett med piggar eller taggar som hjälper till att tränga in i och förankra sig i offrets kött. Stickkapslarna innehåller en giftig blandning av fenoler och proteiner som sprutas in i offret genom en terminalpore i tråden.
Andra beteenden och anpassningar
Bluebottles skiljer sig från äkta maneter på flera sätt. Den gasfyllda flytkroppen stöder ett antal specialiserade tentakler, som faktiskt är medlemmar i en komplicerad koloni. De enskilda medlemmarna, eller ”zooiderna”, samarbetar för att bilda vad som för oss ser ut som ett enda djur – en manet. Vissa zooider är specialiserade på att sticka och fånga fiskar och andra havsdjur, vissa är specialiserade på att äta byten och vissa är kolonins reproduktiva medlemmar. Till och med själva gasflottan är en modifierad kolonimedlem. Flottarna är av två slag – sådana som är vända åt vänster och andra som är vinklade åt höger. Detta innebär att samma vind kommer att driva de två varianterna i olika riktningar, vilket gör att man undviker att alla kolonier spolas upp på stranden och dör.
Livscykel
Bluebottlar är hermafroditer, så varje enskild gonozooid består av manliga och kvinnliga delar. Det befruktade ägget utvecklas till en planktonisk larvform som ger upphov till den stora Physaliakolonin genom asexuell knoppning.
Faran för människor
Omkring 10-30 000 stick varje år rapporteras längs den australiensiska östkusten från Physalia med cirka 500 rapporterade från Western Australia och South Australia. Inga dödsfall har bekräftats från dessa djur på det södra halvklotet, men det har förekommit flera dödsfall från den besläktade arten P. på det norra halvklotet.
De flesta strandbesökare i Australien badar på icke-tropiska stränder, och det är därför troligast att de kommer att stöta på de mer ofarliga, icke-tropiska stingersorterna, som till exempel den vanliga Bluebottle. För den genomsnittliga personen innebär det ingen skadlig fara att bli stucken av en sådan, men för mycket unga, äldre, personer som är allergiska mot dem eller i extrema fall kan de innebära ytterligare komplikationer.
Hur man behandlar ett stick av en Bluebottle:
- Finn en plats att vila på tillsammans med någon som kan hålla uppsikt över dig.
- Rör inte vid det område där du har blivit stucken.
- Skölj bort eventuella kvarvarande tentakler med saltvatten. Genom att skölja det stickade området väl med havsvatten avlägsnas alla osynliga stickceller.
- Skölj det stickade området i varmt vatten vid en temperatur som du bekvämt kan tolerera. Studier har visat att 40 grader Celsius ger lindring efter 10 minuter. Värmen är viktig eftersom den dödar proteinet i giftet.
- Om symtomen kvarstår eller för stick som täcker ett särskilt stort område, eller tvärs över halsen & ansikte ring triple zero (i Australien).
- Brusca, R.C., and Brusca, G.J. 1990. Invertebrates (ryggradslösa djur). Sinauer Associates Inc. Sunderland. Massachusetts.
- Covacevich, J., Davie, P. och Pearn, J. (redaktörer). 1987. Toxic Plants and animals: a guide for Australia. Queensland Museum. Brisbane.
- Edmonds, C. 1989. Farliga marina varelser. Reed Books Pty Ltd. Sydney.
- Slade, A. 2013. Hur man behandlar ett stick från en bluebottle. Oceanfit. Sydney.
- Li L, McGee RG, Isbister GK, Webster AC. Interventioner vid symtom och tecken till följd av manetterstick. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013, Issue 12. Art. No.: CD009688. DOI: 10.1002/14651858.CD009688.pub2