1965 kom en experimentell bekräftelse på ett resultat som länge varit väntat – det finns tre typer av färgkänsliga tappar i det mänskliga ögats näthinna, vilket ungefär motsvarar röda, gröna och blå känsliga detektorer.
Påminnande experiment har man fått fram responskurvor för tre olika typer av kottar i det mänskliga ögats näthinna. De ”gröna” och ”röda” kottarna är mestadels packade i fovea centralis. I befolkningen är cirka 64 % av tapparna rödkänsliga, cirka 32 % grönkänsliga och cirka 2 % blåkänsliga. De ”blå” kottarna har den högsta känsligheten och finns mestadels utanför fovean. Kurvornas form erhålls genom mätning av tapparnas absorption, men de relativa höjderna för de tre typerna har satts lika i brist på detaljerade uppgifter. Det finns färre blå kottar, men den blå känsligheten är jämförbar med de övriga, så det måste finnas någon förstärkande mekanism. I den slutliga visuella uppfattningen verkar de tre typerna vara jämförbara, men den detaljerade processen för att uppnå detta är inte känd.
När ljuset träffar en kotte interagerar det med ett synpigment som består av ett protein som kallas opsin och en liten molekyl som kallas kromofor, som hos människor är ett derivat av vitamin A. Tre olika typer av opsin reagerar på korta, medellånga och långa våglängder av ljus och leder till de tre responskurvorna som visas ovan. För att en person ska kunna se ett föremål i färg måste minst två typer av kottar aktiveras, och den uppfattade färgen baseras på den relativa nivån av excitering av de olika kottarna.
Ett fjärde pigment, rhodopsin, används vid stavseende.