Kära Brayton,
Snäckor slirar för att förflytta sig eftersom de inte har några ben. De förlitar sig på sina muskler och fjäll.
För att kunna slingra sig är fjällen på en orm gjorda av ett material som kallas keratin. Det är samma material som utgör människans fingernaglar. De hjälper ormen att röra sig på olika ytor.
Jag frågade min vän Nickol Finch exakt hur skalen på en orm rör sig när den möter olika ytor. Hon är professor och veterinär vid Washington State University och chef för avdelningen för exotiska djur och vilda djur, där bland annat ormar och andra reptiler ingår.
Hon sa att när en orm rör sig kommer en del av fjällen på magen att röra markytan, medan andra fjäll inte gör det. Skallarna drar mot marken för att hjälpa ormen att röra sig framåt.
Finch sa att ormens starka muskler hjälper den att lyfta vissa skalor och gör det möjligt för den att röra sig längs grova ytor som grenar och träd. Grova ytor är lätta för en orm att röra sig på eftersom skalen lättare kan gripa tag i ytan. Även om en orm kan röra sig på en hal yta kan det vara besvärligt. En hal yta är svårare att greppa.
Slangar runt om i världen
Det finns cirka 3 000 olika ormar runt om i världen. De lever överallt, bland annat i öknen, skogen och till och med i havet. Faktum är att ormar finns på alla kontinenter utom Antarktis.
Den gyllene trädormen, även känd som den ornamenterade flygande ormen, använder skalorna på magen för att slingra sig upp i träd i den indonesiska djungeln. Men när ormen väl når en hög gren hoppar den för att ta sig till ett annat träd. På så sätt sparar ormen energi och undviker rovdjur på marken.
Kanske borde man kalla ormen för skydiver. Tänk dig att titta upp mot himlen och se ormar som hoppar rakt över ditt huvud.
En annan orm i Indonesien använder sig inte av fjäll på magen för att slingra sig fram. Elefantstamormen är vattenlevande, vilket innebär att den tillbringar större delen av sin tid i vatten. Dess fjäll hjälper den att fånga halkiga fiskar. Runt om i världen hittar vi alla sorters ormar med unika egenskaper. Vilka andra häftiga ormar har du hört talas om? Berätta om dem för oss någon gång på [email protected].