Om man känner igen hjärninflammation och hjärnhinneinflammation
När man blir sjuk kan vissa bakterier angripa hjärnan eller det skyddande slemhinnan som omger hjärnan. Detta kan orsaka svullnad och leda till allvarlig sjukdom eller till och med döden. Det är viktigt att känna igen symtomen så att du kan få medicinsk hjälp så snabbt som möjligt.
När hjärnan svullnar kallas det hjärninflammation. När hjärnans slemhinna, eller meninges, blir inflammerad kallas det meningit. Symtomen kan vara likartade för båda.
I början kan du få feber, känna dig trött och ibland få utslag. ”Dessa saker kan pågå en dag eller två, eller lite längre”, förklarar dr Avindra Nath, neurolog vid NIH. ”Sedan kan man få huvudvärk tillsammans med feber, nackstelhet och ljuskänslighet.”
Andra symtom är bland annat illamående eller kräkningar, dubbelseende, sömnighet och förvirring. Allvarligare sjukdomar kan orsaka tal-, hörsel- eller synproblem. Om det lämnas obehandlat kan du utveckla kognitiva svårigheter med progressiv förlust av medvetande, kramper eller muskelsvaghet.
Du måste få omedelbar medicinsk hjälp om du har symtom på hjärnhinneinflammation eller hjärnhinneinflammation. Tidig behandling är viktig för bästa möjliga återhämtning. Behandlingen beror på orsaken. Virus, bakterier, parasiter och svampar kan alla orsaka encefalit och meningit. De vanligaste orsakerna kan vara olika beroende på var du bor.
”I hela världen är den vanligaste orsaken till hjärnhinneinflammation bakteriell meningit”, förklarar Nath. ”Nu i USA ser vi inte mycket bakteriell meningit eftersom vi har vissa vacciner. Så den vanligaste orsaken till hjärnhinneinflammation är viral hjärnhinneinflammation.”
En tidig behandling av bakteriella orsaker kan vara antibiotika och andra läkemedel för att behandla svullnad och andra symtom på sjukdomen. Det finns inga specifika antivirala behandlingar för de flesta virala orsaker. Men behandling av symptomen kan påverka sjukdomsförloppet. Allvarligare sjukdomar kan kräva sjukhusvård.
Alla kan få dessa sjukdomar. Att skydda sig själv och sin familj från bakterier och hålla sig uppdaterad på vacciner är det bästa sättet att skydda sig mot både hjärninflammation och hjärnhinneinflammation. Vacciner finns tillgängliga för att förebygga vissa bakteriella orsaker till hjärnhinneinflammation, bland annat Haemophilus influenzae, pneumokockpneumoni och meningokocksjukdom.
För att förebygga eller behandla hjärninflammation och hjärnhinneinflammation letar forskare som finansieras av NIH efter andra sätt att förebygga eller behandla hjärninflammation och hjärnhinneinflammation. Vissa studerar hur man kan hindra bakterier från att infektera hjärnan eller dess slemhinnor.
Naths team testar föreningar som kan hindra zikavirus från att ta sig in i hjärnceller som odlas i laboratoriet. Hans team hoppas att dessa kan blockera även andra virus som överförs av insekter och parasiter.
Många forskare försöker utveckla breda antivirala läkemedel, säger Nath. ”Bred” betyder att antiviralen skulle stoppa många virus snarare än bara ett. Detta skulle vara till hjälp, eftersom läkare inte skulle behöva veta vilket virus som orsakar problemet innan de påbörjar behandlingen.
Intill dess att vi har bättre behandlingar är förebyggande åtgärder fortfarande den bästa medicinen. Barn, äldre vuxna och personer med försvagat immunförsvar löper störst risk att drabbas av infektioner. Se rutan Kloka val för tips om hur du kan skydda dig själv och din familj.