Fantastiska fyrmannalag: De bästa fyrmannagrupperna inom populärkulturen

Det är något speciellt med siffran fyra. Det dyker ständigt upp i historiska och religiösa texter, konstverk och popkultur som går tillbaka till forntiden. I den judisk-kristna tron finns det fyra matriarker i judendomen, fyra evangelier om Jesus och fyra ryttare i apokalypsen. Buddhismen har fyra ädla sanningar och fyra stora element (jord, vind, eld och vatten). Det finns fyra årstider. En kortlek innehåller fyra färger. Många idrotter har fyra kvartspartier. Många låtar av Fab Four, The Beatles, består av en 4/4-rytm (samma sak med The Rolling Stones, om du föredrar det). Det finns till och med fyra presidenter på Mount Rushmore.

Många av våra favoritspel, filmer och TV-program består av fyra huvudpersoner. Kanske är det något med den symmetriska, fyrkantiga karaktären hos detta tal som tilltalar oss. Eller kanske är det för att det låter författare utforska fyra unika karaktärsarketyper och hur de spelar mot varandra i en gruppdynamik. Oavsett vilket har grupper med fyra personer utgjort några av de mest minnesvärda teamen genom tiderna.

Ett av de viktigaste inslagen i Final Fantasy XV är teamet med fyra huvudhjältar och hur de måste arbeta tillsammans för att rädda kungariket Lucis. På många sätt är spelet berättelsen om fyra klassiska arketyper från vilken coming-of-age-film som helst: Noctis (ledaren) är kaxig och impulsiv, men under spelets gång måste han lära sig tålamod och färdigheter för att en dag styra sitt rike. Hans livvakt, Gladiolus (sportaren), är stark och pålitlig. Ignis (hjärnan) är den smarta taktikern som också fungerar som Noctis rådgivare. Och Prompto (clownen) är gruppens komiska underhållning som ger lättsamhet på en lång och mödosam resa.

Här är några av våra andra favoritfyror som vi gärna skulle sätta upp på vår Pop Culture Mt. Rushmore:

Human Torch, Mr Fantastic, The Invisible Woman, Thing – The Fantastic Four

The Fantastic Four är den första familjen i Marvel. De skapades av Jack Kirby och Stan Lee och var de första skapelserna under Marvels silverålder, och de lade grunden för alla karaktärer som följde under de senaste 50 åren. Fantastic Four är så viktiga för Marvels universum, men de förblir ändå så jordnära som en familjeenhet, med Reed och Sue som föräldrar och Johnny och Ben som de bråkiga barnen. Trots alla deras krafter som osynlighet, sträckning, flammor eller brutal styrka är det som gör Fantastic Four så viktiga den mänsklighet som ligger bakom karaktärerna.

Samantha, Miranda, Charlotte och Carrie – Sex and the City

Den ikoniska fyrklövern Carrie, Samantha, Charlotte och Miranda må vara någon form av sexuella arketyper, men det hindrade dem inte från att vara en naturkraft på New Yorks dejtingscen. Genom sina mycket olika karaktärers perspektiv utforskade Sex and the City ett brett spektrum av moderna sociala frågor och det ofta orörda (på den tiden) ämnet kvinnlig sexualitet. Som ett resultat av detta banade damerna väg för en annan HBO-kvartett med tjejerna från Girls som står inför sina egna moderna sociala och sexuella frågor.

Egon, Winston, Peter och Ray – Ghostbusters

Okej, vi har kanske publicerat en intervju med den femte Ghostbustern, men enligt filmkanon finns det bara fyra. Ghostbusters från originalfilmen från 1984 är ett perfekt exempel på fyra lagmedlemmar som var och en tjänar en unik roll och ett narrativt syfte. Peter Venkman är Ghostbusters munspelare, som använder sin charm, sin kvickhet och sin naturliga människokunskap för att hjälpa dem att få in en fot i dörren hos kunderna och prata sig ur problem med myndigheterna. Egon Spengler är hjärnan i verksamheten. Hans briljanta förståelse av paranormal vetenskap och kvantmekanik ligger till grund för många av deras utrustningar.

Om Peter och Egon är Ghostbusters mun och hjärna är Ray Stantz hjärtat. Hans entusiasm och vilja att tro, tillsammans med hans expertis inom paranormal historia är ovärderliga tillgångar för teamet. Den sista medlemmen som ansluter sig till gruppen, Winston Zeddemore, spelar en ovärderlig roll för publiken. Han är allmogen som hjälper publiken att översätta all paranormal och vetenskaplig jargong till lekmannatermer.

The Survivors – Left 4 Dead

Valves flerspelarskjutare Left 4 Dead kanske inte är så stor på story, men dess många karaktärsögonblick träffar hårdare än något annat narrativt fokuserat spel. I ett nötskal är Left 4 Dead en berättelse om fyra personer som navigerar i vänskapens steniga vatten i det värsta tänkbara scenariot: en zombieapokalyps. Visst har de sina spänningsmoment, men den skräck som utspelar sig i världen runt omkring dem får oftast fram det bästa i det här teamet. Faktum är att några av Left 4 Dead’s mer minnesvärda punkter kommer när de mer hårda karaktärerna – Bill och Francis – släpper den tuffa killfasaden för att avslöja mänskligheten under.

Michelangelo, Raphael, Leonardo och Donatello – Teenage Mutant Ninja Turtles

Har det funnits en mer populär fyrling under de senaste 30 åren än Heroes in a Half Shell? Leonardo, Donatello, Raphael och Michelangelo var ett kulturellt fenomen när de först dök upp, och Teenage Mutant Ninja Turtles har varit i tidsandan sedan dess. En del av attraktionen är att var och en av de fyra sköldpaddorna har en annan personlighet och en annan kampstil (med kompletterande vapen) som man kan identifiera sig med. Det sporrar både barn och vuxna att välja en favorit att heja på, samtidigt som man njuter av att se dem arbeta tillsammans som ett ostoppbart team av fyra ninjitsu-mästare.

Sköldpadda, Vinnie, E och Drama – Entourage

Om du trodde att Entourage bara handlade om Vincent Chase och hans tre bröder som knullade sig fram genom Hollywood, har du missat kärnan i vad serien handlar om. Bortsett från överflöd, vilda fester och sexiga stunder är de fyra killarna först och främst bästa vänner. De är killarnas motsvarighet till Sisterhood of the Traveling Pants. Denna orubbliga vänskap, där de alltid står på varandras sida, visar sig ibland vara problematisk för dem när det gäller att skapa varaktiga relationer, men vem bryr sig när man är berömd, eller hur?! Även om Entourage inte var den mest djupgående serien på TV, och inte heller porträtterade sina huvudpersoner som exakt de vassaste verktygen i skjulet, var deras lojalitet som hundvalp alltid hjärtevärmande *hosta* Jag menar, supermänsklig.

Kramer, George, Elaine och Jerry – Seinfeld

För en ”show som inte handlar om någonting” lyckades Seinfeld producera några av de mest minnesvärda segmenten och avsnitten i TV-historien. En av de främsta anledningarna är den eklektiska gruppen av fyra vänner som serien kretsade kring. Jerry är förnuftets röst som ofta uttrycker vad resten av oss tänker. Hans långa rad av ex-flickvänner inkluderar den skarpsinniga, cyniska Elaine Benes. Elaine har sin egen långa rad av före detta pojkvänner, och hennes romantiska eskapader är ofta källan till många av seriens bästa skratt. Därefter kommer George Costanza, TV:s mest älskvärda narcissistiska och lömska sociopat. Jerrys excentriska granne Cosmo Kramer kompletterar gruppen. Kramer kan aldrig behålla ett jobb, och trots den ena misslyckade planen efter den andra verkar han klara sig på sin charm, som – precis som vår kärlek till dessa fyra karaktärer – är oförklarlig, men ändå ovedersäglig.

Bill, Hank, Dale och Boomhauer – King of the Hill

King of the Hill’s foursome må vara män med få ord, men de är också män med handlingskraft. Särskilt om man anser att stå och dricka öl som ”handling”. Men även om King of the Hill har många andra intressanta karaktärer, så är seriens kärnfyra fortfarande den bästa. Med Hank som den sansade, ansvarstagande ledaren, Dale som den vanföreställda ”lokalfärgen”, Bill som definitionen av ”ledsen säck” och Boomhauer som en förebild för suverän obegriplighet, utgör Arlen’s alley crew en av de bästa kvartetten som någonsin setts på TV.

Cartman, Stan, Kenny och Kyle – South Park

Stan, Kyle, Kenny och Cartman hade en ytterst blygsam start som stjärnorna i en grovt animerad kortfilm. Den slutade med att bli en av de första virala videorna i modern tid. Detta ledde till tv-serien South Park som är mer än 20 år gammal, samt en långfilm, videospel och massor av merchandise. Även om tekniken kanske har förbättrats har de fyra pojkarna från den lugna bergsstaden förblivit praktiskt taget oförändrade, oftast enade i sitt hat mot Cartman när de ställs inför allt som den moderna världen har att erbjuda. Vi hoppas att dessa 10-åringar aldrig åldras och aldrig slutar med sina grymma äventyr.

Skräcken, plåtmannen, Dorothy och det fega lejonet – Trollkarlen från Oz

Var skulle Dorothy vara utan sitt Oz-folksam (Oztourage, kanske?) bestående av Skräcken, plåtmannen och det fega lejonet? Visst, de hindrade och hindrade oftast Dorothy i hennes strävan att ta sig till Smaragdstaden så att trollkarlen kunde hjälpa henne att återvända hem, men de hade sina roller och visade sig vara värdiga i slutändan. De fyra arbetar tillsammans för att bekämpa vilka fiender som än kommer mot dem eller vilka hinder som än blockerar deras väg, och lär sig viktiga lärdomar på vägen – som att ett par fantastiska skor alltid kommer att föra dig långt i livet.

De fyra ryttarna – professionell brottning

När du säger uttrycket ”de fyra ryttarna” till de flesta människor förväntar de sig att du ska börja prata om världens undergång och om de händelser som förutspås i Uppenbarelseboken. Men om du nämner namnet till en professionell wrestlingfantast kommer bara en sak i åtanke: Stallet med fyra män (inget ordvitsord menat, ärligt talat) och dess olika manifestationer som tog NWA och WCW med storm under 80- och 90-talen. Den ursprungliga inkarnationen, som bestod av Ric Flair, Tully Blanchard och bröderna Arn och Ole Anderson med manager JJ Dillon, anses fortfarande vara en av de mest dominerande, karismatiska och populära grupperna i proffsbrottningens historia. Wooo!

Blanche, Dorothy, Rose och Sophia – The Golden Girls

Med undantag för pilotavsnittet då damerna hade en homosexuell butler (ja, det var en grej) har The Golden Girls alltid varit en foursome. Den silverhåriga kvartetten Dorothy, Sophia, Rose och Blanche dominerade 80-talets TV med sina sexiga bedrifter och filosofiska undersökningar av vad det innebär att vara ”over the hill” som en modern kvinna. Ibland blev deras berättelser om smärta och förlust ganska mörka, men för det mesta var de fyra självständiga, starka kvinnor som visade världen att livet verkligen börjar vid 50 år. Eller borde det vara 60?

Inky, Blinky, Pinky och Clyde – Pac-Man

Vi har redan fyra Ghostbusters på den här listan, så vi kan lika gärna ta med fyra spöken. Dessa fyra besvärliga uppenbarelser har gett Pac-Man problem i nästan 40 år. Inky, Blinky, Pinky och Clyde kanske bara ser ut som palettbyttade versioner av samma fiende, men de har faktiskt alla unika personligheter och beteenden i spelet.

Blinky, det röda spöket, jagar Pac-Man runt i labyrinten. Inky, det blå spöket, är den minst förutsägbara och baserar faktiskt sin position i förhållande till Pac-Man och Blinky. Pinky, det – du gissade det – rosa spöket, försöker att ligga i bakhåll för Pac-Man och skära av honom. Clyde, det orange spöket, är den minst intelligenta av alla. Han jagar Pac-Man för det mesta, men om han kommer för nära springer han iväg till ett hörn av labyrinten. Separat är det lätt att ta itu med dessa fiender. Men när alla fyra arbetar tillsammans som en enhet är det bäst att hålla utkik efter närmaste power pellets.

Sagat, Vega, Balrog och M. Bison – Street Fighter II

Endast spelare i en viss ålder kommer att minnas detta, men en gång i tiden hade Street Fighter-serien bara åtta spelbara karaktärer. Visst, 12 karaktärer kunde duka ut på din TV-skärm, men fyra fann sig fast i rollen som ospelbara bossar: Sagat, Vega, Balrog och M. Bison. Med Super Street Fighter II skulle de komma in i den normala spelplanen, men tills dess måste du kämpa dig igenom de vanliga World Warriors för att ens få se dem. Och även om de vanliga gatustriderna kunde testa dina gränser, gjorde den märkliga, kraftfulla fightingstilen hos dessa sista fyra dem desto mer minnesvärda.

B.A., Murdock, Face och Hannibal – The A-Team

”År 1972 skickades en spikrak kommandoenhet i fängelse av en militärdomstol för ett brott som de inte hade begått. Dessa män flydde omedelbart från ett högsäkerhetsläger till Los Angeles tunnelbana. Idag, fortfarande eftersökta av regeringen, överlever de som lyckans soldater. Om du har ett problem, om ingen annan kan hjälpa dig, och om du kan hitta dem….kanske du kan anlita A-Team.”

Denna monolog, som inledde varje avsnitt av A-Team, förklarar perfekt varför Bosco ”B.A.” Baracus, H.M. ”Howling Mad” Murdock, Templeton ”Face” Peck och John ”Hannibal” Smith utgör en av de bästa popkulturella fyrorna genom tiderna. Du har muskeln, det vilda piloten, den smidigt talande snyggingen och mästaren i förklädnad/genialisk taktiker. Vad mer kan man behöva för att få ett jobb gjort?