Guarani

Guarani var ett av de första folk som kontaktades efter att européerna anlände till Sydamerika för cirka 500 år sedan.

I Brasilien finns det i dag cirka 51 000 guarani som bor i sju delstater, vilket gör dem till landets mest talrika stam. Många andra bor i grannländerna Paraguay, Bolivia och Argentina.

Guaranifolket i Brasilien är uppdelat i tre grupper: Kaiowá, Ñandeva och M’byá, varav den största är Kaiowá som betyder ”skogsfolk”.

Guarani-barn arbetar på sockerrörsfälten som nu täcker en stor del av deras folkets anförvanter i delstaten Mato Grosso do Sul

De är ett djupt andligt folk. De flesta samhällen har ett bönehus och en religiös ledare, vars auktoritet bygger på prestige snarare än formell makt.

”Landet utan ondska”

Sedan de kan minnas har guaraníerna sökt – de har sökt efter en plats som deras förfäder avslöjat för dem och där människorna lever utan smärta och lidande och som de kallar ”landet utan ondska”.

Under hundratals år har guaranierna rest långa sträckor i jakt på detta land.

En krönikör från 1500-talet noterade deras ”ständiga önskan att söka nya länder, där de inbillar sig att de kommer att finna odödlighet och evig lätthet”.

Denna ständiga strävan är ett tecken på guaraniernas unika karaktär, en ”annorlundahet” hos dem som ofta har noterats av utomstående.

I dag visar sig detta på ett mer tragiskt sätt: djupt påverkade av förlusten av nästan all sin mark under det senaste århundradet drabbas guaranierna av en våg av självmord som saknar motstycke i Sydamerika.

Problemen är särskilt akuta i Mato Grosso do Sul, där guaranierna en gång ockuperade ett hemland av skogar och slätter på sammanlagt cirka 350 000 kvadratkilometer.

I dag är de trängda på små fläckar av mark som är omgivna av boskapsrancher och enorma fält med soja och sockerrör. Vissa har ingen mark alls och lever i läger vid vägkanter.

Förtvivlan

Under de senaste 500 åren har praktiskt taget all Guaranis mark i delstaten Mato Grosso do Sul tagits ifrån dem.

Vågor av avskogning har omvandlat det en gång så bördiga hemlandet för Guarani till ett stort nätverk av boskapsrancher och sockerrörsplantager för Brasiliens marknad för biobränslen.

Många Guarani drevs in i små reservat, som nu är kroniskt överbefolkade. I Dourados-reservatet lever till exempel 12 000 indianer på lite mer än 3 000 hektar.

Den förstörda skogen har inneburit att jakt och fiske inte längre är möjligt, och det finns knappt tillräckligt med mark ens för att plantera grödor. Undernäring är ett allvarligt problem och sedan 2005 har minst 53 guaranibarn dött av svält.

Sockerrörsplantager

Brasilien har en av världens mest utvecklade biobränsleindustrier. Sockerrörsplantager etablerades på 1980-talet och förlitar sig i hög grad på inhemsk arbetskraft. Arbetarna arbetar ofta för ynka löner under fruktansvärda förhållanden. År 2007 gjorde polisen en razzia mot ett alkoholdestilleri för sockerrör och upptäckte 800 indianer som arbetade och levde under undermänskliga förhållanden.

Då många män från ursprungsbefolkningen tvingas söka arbete på plantagerna är de frånvarande från sina samhällen under långa perioder, vilket har en stor inverkan på guaraniernas hälsa och samhälle. Sexuellt överförbara sjukdomar och alkoholism har införts av återvändande arbetare och interna spänningar och våld har ökat.

Över 80 nya sockerrörsplantager och spritdestillerier planeras i Mato Grosso do Sul, varav många kommer att byggas på förfäders mark som guaranierna gör anspråk på.

Fångst

Guaranierna i Mato Grosso do Sul lider av rasism och diskriminering och höga nivåer av trakasserier från polisen. Det uppskattas att över 200 guarani sitter i fängelse med liten eller ingen tillgång till juridisk rådgivning och tolkar, fångade i ett rättssystem som de inte förstår. Detta har lett till att oskyldiga människor har dömts. Många av dem avtjänar oproportionerligt hårda straff för mindre brott.

Detta djupt andliga folks svar på den kroniska bristen på mark har varit en epidemi av självmord som är unik i Sydamerika. Sedan 1986 har mer än 517 guarani begått självmord, varav den yngsta bara var nio år gammal.

Skydda tillbaka

Integrerade i små reservat, med fruktansvärda sociala konsekvenser, har många guarani-samhällen försökt att återfå små delar av sina förfäders mark.

Dessa ”retomadas” (bokstavligen ”återtagande”) har fått våldsamt motstånd från de mäktiga och hänsynslösa jordbrukare som nu ockuperar regionen.

Ranchägarna anlitar ofta beväpnade män för att försvara ”sina” egendomar, och oräkneliga guarani har dödats under eller strax efter retomadas.

Det lilla samhället Ñanderú Marangatú är typiskt. Trots att samhället enligt lag har rätt att leva inom ett 9 000 hektar stort reservat, vräktes de under pistolhot av boskapsuppfödarna 2005. Med otroligt mod återvände samhället.

De lever nu på en liten bråkdel av det som lagligen tillhör dem, och området omedelbart kring deras bosättning patrulleras dagligen av boskapsskötarnas beväpnade män, som också har våldtagit två av Guarani-kvinnorna och skjutit kulor in i huset till en av samhällets ledare.

Se Survivals rapport till FN som beskriver Guaranis chockerande situation.

Historien om Marcos Veron

”Det här är mitt liv, min själ. Om ni tar mig från detta land tar ni mitt liv”. Marcos Veron

Mordet på Guarani-ledaren Marcos Veron 2003 var ett tragiskt men alltför typiskt exempel på det våld som hans folk utsätts för.

Mr Veron, som var omkring 70 år gammal, var ledare för Guarani-Kaiowá-samhället Takuára. I femtio år hade hans folk försökt återfå en liten bit av sina förfäders mark, efter att den beslagtagits av en rik brasilianare och förvandlats till en stor boskapsranch. Det mesta av den skog som en gång täckte området hade sedan dess röjts.

I april 1997, desperat efter att i åratal förgäves ha bedrivit lobbyverksamhet hos regeringen, ledde Marcos sitt samhälle tillbaka till ranchen. De började återuppbygga sina hus och kunde återigen plantera sina egna grödor.

Men ranchägaren som hade ockuperat området gick till domstol och en domare beordrade indianerna att lämna området.

I oktober 2001 tvingade mer än hundra tungt beväpnade poliser och soldater indianerna att återigen lämna sin mark. De hamnade så småningom under plastdukar vid sidan av en motorväg.

Medans de fortfarande befann sig i Takuára sade Marcos: ”Detta här är mitt liv, min själ. Om ni tar mig härifrån tar ni mitt liv.”

Hans ord blev profetiskt och tragiskt sanna i början av 2003, när han under ett nytt försök att fredligt återvända till sin mark blev brutalt misshandlad av boskapsuppfödarens anställda. Han dog några timmar senare.

Veróns mördare har inte åtalats för mordet på honom, men de åtalades för mindre allvarliga brott i samband med attacken efter en domstolsförhandling i början av 2011.