Är öl dåligt för hjärthälsan?
Öl har i allmänhet ett dåligt rykte om sig att vara bra för hjärthälsan på grund av dess kalori- och sockerinnehåll. Detta ökar risken för fetma, särskilt bukfetma, vilket i sin tur är en riskfaktor för högt kolesterol. Men historien är inte så entydig som den först verkar, eftersom öl också kan ge vissa fördelar för hjärtat.
En anledning är att korn, malt och humle som används för att brygga öl innehåller polyfenoler – växtföreningar som har kopplats samman med att sänka kolesterolnivåerna och den totala risken för hjärtsjukdomar. Öl är också en rimlig källa till vitamin B6, ett näringsämne som hjälper till att dämpa effekten av homocystein, en blodkemikalie som förknippas med en högre risk för hjärtsjukdomar.
Tungt drickande – mer än 14 enheter i veckan på regelbunden basis – medför fortfarande starka hälsovarningar. Men det finns vissa bevis som tyder på att konsumtion av måttliga mängder alkohol, inklusive öl, kan bidra till att skydda mot hjärtsjukdomar.
Detta skydd finns normalt hos män över 40 år och postmenopausala kvinnor. Men 2017 fann forskare från University of Cambridge och University College London att måttliga drickare (motsvarande en halvliter öl per dag) löper mindre risk att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke jämfört med både nykterister och tunga drickare. Detta skydd fanns hos både män och kvinnor över 30 år.
Våra tips för Har lättöl några hälsofördelar? Varför du måste kontrollera ditt kolesterol
Vi hör mycket om farorna med högt kolesterol, men om du inte har ett blodprov har du …
Kopplingen mellan öl och kolesterol
Ett kolesteroltest avslöjar de tre typerna av fett i ditt blod: HDL- och LDL-kolesterol – de ”goda” och ”dåliga” typerna – och triglycerider, en annan typ av ”dåligt” fett. En hälsosam kolesterolnivå innebär i allmänhet att man har högre HDL- och lägre LDL-kolesterol och triglycerider.
De goda nyheterna är att viss forskning, inklusive en studie från Hebreiska universitetet i Jerusalem, har visat att en daglig öl är förknippad med en minskning av LDL-kolesterolet med upp till 18 %. En annan studie från Penn State University i USA upptäckte att måttlig ölkonsumtion verkar hjälpa människor att bibehålla anständiga nivåer av HDL-kolesterol. Studien visade dock att om man dricker tre eller fler öl om dagen så stiger nivåerna av dåligt kolesterol.
Drickande öl har också en effekt på triglyceriderna, fetter i blodet. Detta beror på att öl innehåller både kolhydrater och alkohol, två ämnen som höjer triglyceridnivåerna – höjda triglyceridnivåer kommer ofta med sänkta HDL-kolesterolnivåer. De flesta öl tenderar också att vara kaloriintensiva, så om din konsumtion är tillräckligt hög för att leda till viktökning kan detta i sin tur skada dina totala kolesterolnivåer.
Vilken öl är nyttigast?
Inte alla öl är skapade lika. Idag kan du köpa öl med låg alkoholhalt och lättare lageröl, men vilket är bäst för dina kolesterolnivåer?
Alkoholfri öl
De flesta öl tenderar att innehålla cirka 4-6 procent alkohol. För att få kallas ”alkoholfri” måste en öl innehålla mindre än 0,5 % alkohol. Men ger alkoholfri öl några särskilda fördelar för hjärthälsan?
En liten studie från universitetet i Valencia 2009 visade att alkoholfri öl, förutom att minska den farliga uppbyggnaden av fett i artärerna hos personer med höga nivåer av dåligt kolesterol, också ökade mängden antioxidanter i drickarnas blod, vilket skulle kunna ge ytterligare skydd för hjärtat.
Öl med låg eller reducerad alkoholhalt
För att betecknas som ”öl med låg alkoholhalt” måste en öl innehålla mindre än 1,2 % alkohol. ”Alkoholreducerat” öl innebär att det har en alkoholhalt som är lägre än den genomsnittliga styrkan för den typen av öl. Båda versionerna tenderar att innehålla färre kalorier – till exempel innehåller en halv pint öl med reducerad alkoholhalt cirka 60 kalorier, jämfört med en lageröl med standardstyrka som innehåller mer än 100 kalorier.
Lågkolhydratöl
Och även om det inte finns någon fast definition av vad en öl med låg kolhydrathalt är, så innehåller en standardöl cirka 11 g kolhydrater per halv pint, medan öl med låg kolhydrathalt tenderar att innehålla 2 g kolhydrater för samma storlek på portionen. Kom ihåg att lågkolhydratöl endast har bryggts för att ta bort kolhydrater, så det kan ha samma alkoholhalt som standardöl. Lågkolhydratöl är också ganska svårt att hitta i Storbritannien.
Domen
Alkoholfri öl är kolesterol – och allmän hjärthälsa – vinnaren. Att ta bort alkoholen minskar också kalorierna, vilket med tiden kan bidra till att hålla övervikten nere och ytterligare skydda ditt hjärta.
Lågalkoholhaltigt öl är också ett hälsosamt val eftersom det innehåller mindre alkohol och färre kalorier, men var bara försiktig så att du inte slutar med att dricka mer av det!