Många husdjursägare vill ge sina husdjur samma sorts mat som de ger sin familj. Detta intresse har lett till marknadsföring av så kallade ”human grade”-foder för sällskapsdjur. Denna term kan vara lite missvisande – den används inte alltid på rätt sätt och betyder inte att ett visst livsmedel nödvändigtvis är säkrare eller hälsosammare för husdjur.
Termen ”human grade” i sig används bara för husdjursfoder – livsmedel som är avsedda att ätas av människor benämns helt enkelt som ”ätbara” av det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA), som är det organ som ansvarar för att inspektera vår mat. För att anses vara ”ätbara” måste livsmedel stanna kvar i den mänskliga livsmedelskedjan och följa särskilda riktlinjer som fastställs av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA).
För bara några år sedan fanns det ingen rättslig definition av ”human grade” när det gällde foder för sällskapsdjur, och det var vanligt att begreppet användes på ett tvivelaktigt sätt. Nu definieras det dock av Association of American Feed Control Officials (AAFCO) som en produkt där ”varje ingrediens och de resulterande produkterna förvaras, hanteras, bearbetas och transporteras på ett sätt som är förenligt med och överensstämmer med bestämmelserna … för livsmedel som kan ätas av människor”. Detta innebär att livsmedlen måste tillverkas i anläggningar eller kök som har tillstånd att producera livsmedel för människor och i övrigt behandlas exakt som livsmedel för människor.
Och även om normerna för livsmedel för människor på vissa sätt skiljer sig från dem för foder för sällskapsdjur, innebär detta inte att livsmedel för människor kommer att ha hälsofördelar för dina sällskapsdjur eller att ingredienserna i dessa livsmedel nödvändigtvis är bättre. Kyckling till de flesta djurfoder kommer till exempel från samma fågel som kycklingen i livsmedelsbutiken – bröst, lår och vingar går till livsmedelsbutiker medan resten av kycklingen (nacke, rygg, organ) går till djurfoder. Även om allt kommer från samma kyckling, så anses den inte längre vara ätbar för människor när den väl köps av en djurfodertillverkare för att föras till en djurfoderfabrik, oavsett den ursprungliga kvaliteten. När det gäller växtbaserade ingredienser kan det vara ännu mindre skillnad – exakt samma majs som ingår i många djurfoderprodukter ingår också i tortillachips i ditt kök. Därför har termen ”human grade” inte nödvändigtvis något att göra med ingrediensens kvalitet.
Beteckningen ”human grade” har inte heller något att göra med om fodret har lämpliga nivåer av näringsämnen – AAFCO har samma standarder för näringsämnen för alla djurfoder. Det kan alltså hända att ett humanklassat foder inte skiljer sig från ett traditionellt husdjursfoder i fråga om näringsämnen, och kanske är inte ens ingredienserna så annorlunda. Den största skillnaden kan vara att de tillverkas i en fabrik för djurfoder jämfört med en fabrik för humanfoder. Men även detta betyder inte nödvändigtvis att humanklassad kost är bättre – det finns djurfoderfabriker med mycket höga standarder och humanfoderfabriker som knappt uppfyller minimireglerna.
Ett alternativ till att utfodra med humanklassad djurfoder är förstås att laga mat till ditt husdjur med humanfoder. Om du är intresserad av att laga mat till ditt husdjur rekommenderar vi att du tar del av våra andra inlägg om husmanskost.
Summan av kardemumman är att köp av husdjursfoder av mänsklig kvalitet inte garanterar hälsosammare eller bättre kvalitet på maten till ditt husdjur. Det är bättre att fokusera på kriterier som mer objektivt identifierar husdjursfoder med högkvalitativa ingredienser och utmärkta standarder för kvalitetskontroll och som tillverkas av företag med stor näringsexpertis. Det är dessa faktorer som verkligen bidrar till att hålla ditt husdjur friskt.