HURONER
Huronindianerna var en del av det irokesiska folket som fick namnet huroner av fransmännen på 1600-talet. Huroner, som betyder ”vildsvinshuvud”, kom från det gammalfranska hure, som syftade på de manliga huronernas borstiga frisyr. Namnet betydde också ”grov” och ”oskuldsfull”. Trots att fransmännen gav dem detta namn kallade sig huronerna Wendat, Guyandot eller Wyandot. Dessa namn antas betyda ”öbor” eller ”halvöbor”. Detta beror på att deras territorium avgränsades på tre sidor av vatten. Huron-namnet hänvisar vanligtvis till dem som var viktiga för kanadensarna. Namnet Wyandot hänvisar specifikt till de huroner som flyttade till det sydöstra området kring Detroit i USA. Faktum är att staden Wyandot i Michigan har en bild av Wyandot/Huronindianerna vid stadens entré. Mellan Simcoesjön och det sydöstra hörnet av Georgian Bay bodde 20 000 till 40 000 av dessa indianer i 18 till 25 byar. Dessa indianer, som bosatte sig mellan Huronsjön och Ontariosjön, var viktiga för både amerikaner och kanadensare.
Som Miamiindianerna var huronindianerna uppdelade i många klaner. De bestod av Rock Clan, Cord Clan, Bear Clan, Deer Clan och One House Lodge. Huronindianerna såg upp till irokeserna och imiterade deras kunskaper i byggande. De byggde sina hus med elmbark och förlängde dem på höga platser nära floder och källor. De kopierade också irokesernas sätt att bedriva jordbruk genom att använda samma grödor, till exempel majs, bönor, squash, solrosor och tobak. Majs var en primär gröda som odlades av huronerna, men senare odlades de ”tre systergrödorna” i det indianska jordbruket, som omfattade majs, bönor och squash, tillsammans som en huvudsaklig livsmedelskälla. Även om kvinnorna ansvarade för plantering och odling skulle männen alltid ansvara för tobaksplantorna, och kvinnorna skulle ansvara för alla andra grödor. Huronerna hade så många grödor att en kommenterade de sju tusen tunnland med orden ”det var lättare att gå vilse i majsfältet” än i den omgivande skogen. Ungefär åttio procent av indianernas föda kom från deras grödor. Resten gick till handel med andra. När det gällde jakt använde huronerna pilbåge och pilbåge för att skjuta rådjur, nät för att fånga bäver och fällor för att fånga björn. Under de perioder då de fångade björnar höll de dem vid liv i två år och gav dem mat och gödde dem så att de producerade mycket kött till stammen. De gillade också att fiska i sjöar och floder. Vitfisk var den vanligaste fisken de fångade. Till skillnad från irokeserna använde de dock kanoter som var gjorda av björkbark, precis som den algonquiska stammens kanoter. De nät som de använde för att fånga bäver var gjorda av växter som kallas nässlor. De band stenar i ändarna på näten för att hålla dem nere när de väl kastats över djuret. Andra vapen bestod av harpuner gjorda av benkrokar och tomahawks tillverkade av européerna.
En del av de kläder som de bar bestod av skjortor av hjortskinn, byxor, leggings, kjolar och mockasinskor. Under vintern när det var kallt använde de päls för att fånga in den extra värmen. Huronerna var mycket dekorativa med sina kläder. De använde ofta många målade mönster och fransade kanterna på sina leggings, kjolar och skjortor. De använde också remsor av päls för att ge ytterligare utsmyckning. När de målade sina ansikten använde de vegetabiliska och mineraliska färgämnen blandade med solrosolja eller björnfett för att få fram färgerna rött, svart, violett och grönt.
Det är också intressant att notera hur de tog hand om sina barn. Huronindianerna anser att deras barn var stammens framtid. Genom att dra full nytta av denna föreställning fick barnen utbildning redan i mycket unga år. Pojkarna gick ut då och då med männen och lärde sig att jaga och samla in mat, medan flickorna lärde sig att plantera grödor, förvara mat, laga mat, sy, göra keramik och väva korgar och nät. När barnen var spädbarn brydde sig mödrarna mycket om deras hälsa och såg till att de kunde tugga och svälja sin mat. För att göra det lättare tuggade stammens mödrar maten först för att bryta ner den och gav den sedan till spädbarnet så att det lättare kunde smälta den.
En av de mest kända sakerna som huronerna var kända för är deras inblandning i pälshandeln. Samuel de Champlain, grundare av Nya Frankrike, utvecklade en nära relation med huronerna och de blev handelspartners. Huronerna bytte sin päls med fransmännen mot europeiska varor. Eftersom bäver var en högt värderad päls skulle huronerna regelbundet springa genom sina flodvägar och portages för att fånga tillräckligt med bäver till européerna. Européerna använde bäverskinn för att tillverka hattar och rockar och skickade dem till Europa för att spridas i andra länder.
Enligt är en annan intressant aspekt av huronindianerna det sätt på vilket de firade döda. När en medlem av deras stam går bort håller de en fest för släktingar och vänner. De sveper in liket i pälsar och placerar det på en ströbädd inne i byn och sörjer. Efter flera dagar flyttade de sängen till en närliggande kyrkogård där de byggde en liten stuga över liket. Inne i stugan skulle indianerna placera mat, oljor, verktyg och presenter för att hjälpa personen att vara på sin resa in i den andliga världen. Vart tionde år höll huronerna en fest för de döda. Under denna fest tog folk med sig kvarlevor av sina döda släktingar tillbaka till byn, skrapade benen rena från allt skinn och svepte in dem i pälsar. När detta var gjort festade man traditionsenligt, berättade historier om de döda, spelade sportspel och gav presenter till sina barn.
En stor del av texten på den här sidan kommer från en uppsats av Jamie de Steiger, en tidigare GEO 333-student.
Det här materialet har sammanställts endast för utbildningsändamål och får inte återges utan tillstånd. Ett exemplar får skrivas ut för personligt bruk. Kontakta Randall Schaetzl ([email protected]) för mer information eller tillstånd.