Kaniner som husdjur blir allt populärare. Enligt APPA:s nationella undersökning om husdjursägare 2017-2018 ”fortsätter kaniner att vara den mest populära typen av smådjur; de ägs av 43 procent av smådjursägarna”. Det var en ökning från den föregående National Pet Owners Survey och den högsta nivån som rapporterats på tio år. Kaniner förblir en favorit bland ägare av smådjur.
Läs vidare för att få veta mer, och kom ihåg: Om arbete eller resor håller dig borta från hemmet, välj alltid en professionell djurskötare för dina behov av djurpassning. Du kan hitta din lokala professionella djurvakt på PSI:s Pet Sitter Locator.
Haren och nu kaniner
Och även om kaniner en gång i tiden kategoriserades som gnagare på grund av vissa tandliknande likheter, klassificeras de nu som medlemmar i ordningen Lagomorpha och förväxlas ofta med en annan grupp av lagomorfer, hararna. Det är intressant att notera att medan kaniner föds helt hjälplösa, nakna och blinda, kommer harar till världen täckta av päls, kan se och kan leva självständigt bara en timme efter födseln! Andra skillnader mellan de två är bl.a. huvud- och benstorlek, kost och sällskaplighet. Kaniner är i allmänhet mindre, föredrar mjukare föda och är lättare att tämja. De delas också in i flera släkten och arter, däribland Oryctolagus cuniculus – den art från vilken alla tamkaniner härstammar.
Enligt American Rabbit Breeders Association (ARBA) finns det mer än 45 erkända raser av kaniner, som kan variera i storlek från ungefär två till 15 pund och lever i genomsnitt fem till tio år (om de är kastrerade).
Och även om sällskapskaniner i USA inte behöver vaccineras, vaccinerar veterinärer i Storbritannien och andra delar av Europa rutinmässigt mot två dödliga virus som är vanliga hos kontinentens vildkaniner: Myxomatos och Viral hemorragisk sjukdom (VHD). Myxomatos spreds till Storbritannien efter att ha införts avsiktligt i Frankrike (och Australien) för att kontrollera vildkaninpopulationen. Myxomatos förekommer för närvarande också, om än sällan, längs USA:s Stillahavskust. Den smittar genom direktkontakt med andra kaniner och genom insektsbett (myggor).
VHD, även känd som RHD (Rabbit Hemorrhagic Disease) och RDC (Rabbit Calicivirus Disease), var också tänkt som ett biologiskt bekämpningsmedel för en svällande kaninpopulation utomlands. Den har nyligen gjort sällsynta förekomster i USA. Liksom myxomatos sprids RHD genom direktkontakt, men den kan också överleva i upp till tre månader på kontaminerade ytor, t.ex. kläder och sängkläder. Australiensarna vaccinerar mot VHD, men de har för närvarande inte tillgång till vaccinet mot myxomatos. essutom är alla kaniner mottagliga för Pasteurella-bakterier, som det för närvarande inte finns något vaccin mot. Bakterien kommer in i kaninens system genom näsgångar eller öppna sår. Kaniner med ett starkt immunförsvar bekämpar vanligtvis bakterierna, men de kan också bli bärare. De kaniner som utvecklar Pasteurellos visar vanligtvis tecken på en infektion i de övre luftvägarna och bör behandlas med antibiotika innan infektionen sprider sig till vitala organ. En veterinär som är utbildad i ”exotiska djur” är din bästa källa för att hålla din kanin frisk och skyddad.
Hippity Hoppity!
Kaniner adopteras oftast från uppfödare, djuraffärer eller djurhem, beroende på vad en person letar efter i ett husdjur. Om du tänker visa din kanin eller letar efter en speciell eller ovanlig ras bör du först göra lite efterforskningar och sedan söka upp en kvalificerad uppfödare. Uppfödare kan erbjuda en mängd information om alla dina kaninrelaterade frågor. De har ofta kaninernas föräldrar på plats och om kaninhuset är litet kan de ha socialiserade bebisar. Du kan dock räkna med att betala en premie för dessa renrasiga kaniner.
Hushållskaniner som köps enbart för sällskap, liksom några av de vanligare raserna kostar betydligt mindre än sina renrasiga kusiner. Se till att välja en välrenommerad djuraffär som erbjuder optimal djurvård och kunnig personal. Helst ska skötare kunna berätta något om en kanins bakgrund och temperament. Om det är avgörande att känna till en kanins personlighet i förväg kan du överväga en äldre kanin. Många djurhem och räddningsorganisationer har äldre kaniner tillgängliga för adoption och volontärer som har tillbringat tid med kaninerna kommer att kunna dela med sig av information om varje kanins distinkta personlighet. Dessutom är äldre kaniner vanligtvis kastrerade och kulltränade. Dessutom tar djurhemmet med största sannolikhet tillbaka en kanin som inte fungerar.
En ren kaninhåla … eller ett underland?
Att skapa ett ”underland” för din kanin behöver inte vara svårt eller dyrt, men det kräver viss planering och underhåll. Oavsett om du väljer att placera din kanin inomhus eller utomhus behöver den skydd mot rovdjur och extrema väderförhållanden. Utomhushytterna bör vara väderskyddade, omgivna av ett säkert stängsel och upphöjda tre till fyra meter över marken. Oavsett placering ska hagen vara välventilerad, men inte dragig, och tyst, men inte isolerad.
När din kanin är fullvuxen bör den ha tillräckligt med utrymme i buren för att kunna stå upp på bakbenen, sträcka ut sig och röra sig bekvämt. Den allmänt accepterade regeln för minsta burvolym (glöm inte hans höjd!) är fyra till fem gånger din kanins vuxna storlek. Burar kan tillverkas eller köpas i en mängd olika storlekar och material, men det vanligaste är kraftig ståltråd, plast eller trä. Varje konstruktion har sina för- och nackdelar, så den bur du väljer bör vara ett övervägande av din unika kanins säkerhet och dina preferenser för rengöring och enkel åtkomst. En utmärkt handledning i detta ämne tillhandahålls av Ontario Rabbit Education Organization.
Nedan följer en lista över några andra saker som du behöver inkludera i kaninens bur:
- Bäddning kan inkludera sådana material som strö, hö eller tidningar, som bör bytas ut ofta när de blir smutsiga. Träspån och kattströ rekommenderas inte eftersom de kan orsaka medicinska problem om de intas. Din kanin kanske till och med gillar en gammal filt att ligga på eller leka med, men försiktighet bör iakttas tills du vet vad din kanin gillar att tugga på.
- En kattlådan i plast eller en specialtillverkad kaninlådan kan användas med ett naturligt strö, hö eller annat material som rekommenderas av din veterinär eller uppfödare. Klumpande kattströ rekommenderas inte eftersom det kan sväljas eller inhaleras.
- Tunga mat- eller vattenskålar i keramik eller hängande ställningar. Många kaniner tycker också om en boyta i sin större bur. Detta kan vara så enkelt som en gammal skokartong, så länge han kan ”gömma sig” när han känner behov.
När du först tar hem din nya kanin, ha tålamod. Han behöver lite tid för att anpassa sig till och utforska sin nya omgivning.
Du Kwazy Wabbit!
Oavsett om han bor inomhus eller utomhus behöver din kanin mycket obehindrad lektid utanför sin bur. Ett litet kök eller badrum fungerar som ett bra första lekområde eftersom avsaknaden av dämpade möbler och mattor gör dessa rum lätta att ”kaninsäkra”. Kaniner kan vara lite busiga, så du vill övervaka din kanins säkerhet och gradvis utsätta den för andra områden i hemmet när det är lämpligt.
Förutom att vidta försiktighetsåtgärder för att hålla din kanin begränsad till sitt lekområde finns här några förslag för att skydda både din kanin och dina ägodelar:
- Drag ur kontakten, flytta eller täck över alla exponerade el- och telefonkablar med hårda plastslangar.
- Stäng alla toalettsitsar. Introducera andra husdjur försiktigt tills du är säker på att de kommer att komma överens.
- Förflytta eller placera utom räckhåll böcker, skor, kuddar, mattor, papperskorgar etc.
- Täck alla stoppade möbler med gamla lakan och filtar.
- Giv din kanin pinnar eller leksaker att tugga på, gamla lakan eller handdukar att gräva i och se till att den har tillgång till sin kattlåda.
- Förflytta alla ogiftiga hushållsväxter utom räckhåll och ta bort alla som är giftiga. Rabbit Advocates tillhandahåller en lista över växter som är giftiga för kaniner.
- Blockera eller täck favoritplatser för grävning eller tuggning med plexiglas eller gräsmattor.
- Blockera alla trånga utrymmen eller gömställen där din kanin kan fastna eller skadas, t.ex. undersidan av apparater eller möbler.
Om vädret tillåter det kommer din kanin också att njuta av solskenet och den friska luften i en utedass. Förutom att säkra omkretsen för att hålla din kanin inne måste du också hålla rovdjur borta, vilket kan innebära att du placerar ett tak på löpgången. Precis som i alla andra utrymmen som din kanin vistas i behöver den tillgång till mat, vatten och skydd mot dåligt väder och extrema temperaturer.
Hängande morot
Kaniner är av naturen växtätare, de äter främst gräs och bladväxter. När du adopterar en kanin är det dock viktigt att du fortsätter att ge den sin vanliga kost för att undvika matsmältningsstörningar. Din veterinär, kaninuppfödare eller personal i djuraffären bör kunna hjälpa dig att avgöra vilka typer och hur mycket mat du ska erbjuda din kanin när den växer upp. Om du skulle behöva ändra hans diet eller introducera ny mat ska du göra det gradvis.
Kommersiellt framställd pellets som tillverkats speciellt för kaniner, hö av god kvalitet och lite färska grönsaker eller frukt varje dag kommer att hålla din kanin frisk och glad. Speciellt framtagen kaninpellets innehåller alla vitaminer och mineraler som din kanin behöver, medan hö ger grovfoder och hjälper till att förebygga pälsbollar. Till skillnad från katter har kaniner ingen förmåga att kräkas och pälsbollar kan vara dödliga.
Några acceptabla frukter och grönsaker för din kanin är bl.a. broccoliblad och stjälkar, grönkål, sötpotatis, grönt, äpplen, morötter och persilja. En mer omfattande lista finns på Rabbit Advocates webbplats. Förutom dessa godbitar kan vissa kaniner också njuta av havregrynsgröt eller alfalfa-tärningar och kan till och med ha nytta av att tugga på en obehandlad äppelklyfta eller kanintuggor. Att gnaga hjälper din kanin att hålla tänderna trimmade till en rimlig längd. Kontrollera alltid med din veterinär eller uppfödare innan du erbjuder din kanin något nytt.
Det är självklart att din kanin alltid ska ha tillgång till färskt vatten. En del kaniner föredrar en sipflaska framför en skål, men båda måste fyllas på och rengöras dagligen. (En försiktighetsåtgärd när det gäller sipparflaskor: se till att kulan återgår till rörets spets efter rengöring. Om den fastnar i mitten kommer din kanin att vara utan vatten).
Vad händer Doc?
Som med alla domesticerade djur kan vi spåra det mesta av kaninens beteende till hans vilda förfäder. Det kommer inte som någon överraskning att kaniner av naturen är grävande och grävande. I det vilda kan en säker utgrävning för bostäder och födelseplatser nå upp till en meters djup, så det tar nästan ingen tid för din kanin att förstöra en matta eller gräva en tunnel i din trädgård om den har möjlighet till det. Ditt bästa alternativ är att övervaka honom noga och ge honom säkra alternativ för att uppfylla hans naturliga tendens att gräva.
Kaniner är också instinktivt mycket rena och man kan se att de putsar sig lika ofta som katter. Deras benägenhet för renlighet är det som gör att kaniner endast väljer en plats i sin hage för att göra sina behov. Du kanske också märker att din kanin ”städar” sin egentillverkade toalett genom att äta sina ”cecotrophes”, den mjukare, mer oregelbundet formade avföringen. Denna avföring är full av vitaminer och fibrer och är nödvändig för kaninens välbefinnande.
Då kaniner inte har något naturligt försvar kan de vara ganska nervösa varelser. Om en kanin i det vilda känner fara kommer den att dunka med bakbenen för att varna de andra i hägnet. Din kanin kommer att göra samma sak om den känner sig hotad. Kaniner blir lätt traumatiserade och de kan faktiskt dö av ångest eller rädsla. Om du alltid ger honom en säker tillflyktsort (ett bo i en inhägnad) kan han fly och kanske till och med rädda sitt liv. Det är viktigt att skydda din kanin från det som den uppfattar som fara, oavsett om det verkligen är det eller inte. Hundar, katter, andra husdjur och människor (särskilt skräniga barn) kan få honom att få panik. Se till att dina familjemedlemmar förblir lugna i närheten av din kanin, eftersom han känner av deras humör. Introducera honom till familjemedlemmar gradvis tills han lär sig att de är pålitliga. Och om du väljer mer än en kanin kommer två hanar troligen att slåss med varandra i fångenskap. En av varje kön är den bästa kombinationen.
En kanin är mest beroende av sin näsa för att känna av saker. Han lär sig att känna igen dig, andra familjemedlemmar och andra husdjur genom era unika dofter, former och röster. Du kanske måste börja din relation med din kanin genom att helt enkelt prata lugnt med honom flera gånger om dagen utan att tvinga fram någon direktkontakt. Han kommer att låta dig veta när han är redo att interagera och kanske till och med bli klappad. Klappa honom försiktigt på huvudet eller ryggen och räck inte handen till hans näsa som du skulle göra med en hund. Din kanin har en blind fläck direkt framför näsan och han är benägen att bita din hand. Att tillbringa regelbunden tid med din kanin påskyndar bindningsprocessen, och även om de flesta kaniner föredrar att inte bli hållna kan du kanske träna din att lita på dig om du börjar långsamt och håller honom ofta i famnen vid en ung ålder. Trots all sin styrka, särskilt i bakbenen, kan kan kaniner vara mycket ömtåliga. Det är viktigt att veta hur man plockar upp dem på rätt sätt, eftersom kaniner lätt kan bryta ryggen om de hanteras felaktigt. Använd en hand för att stödja bröstet och den andra för att stödja kaninens bakdel. Ta honom nära din kropp och låt honom begrava sin näsa i din arm för att känna sig trygg. Försök inte bära eller hålla en kanin som inte vill bli hållen och plocka aldrig upp en kanin i öronen!
Hålla, observera och sköta om din kanin dagligen gör det lättare för dig att övervaka eventuella förändringar i hans välbefinnande. De vanligaste hälsoproblemen för kaniner är överväxta tänder, fotproblem samt matsmältnings- och andningsbesvär. Allvarliga problem som kräver omedelbar veterinärvård är diarré, ansträngd andning, aptitlöshet eller huvudvridning. Rätt boende, kost och skötsel minskar dock kraftigt risken för att din kanin ska utveckla en allvarlig sjukdom. Kastrering rekommenderas också för att förebygga vissa typer av cancer och oönskade territoriella beteenden som aggressivitet och sprutning. Ta dig tid att lära känna din kanin väl och kontakta din veterinär regelbundet för att hålla din kanin lycklig.
Den sammetslena kaninen
Kaniner är vänliga, energiska och underhållande. De behöver daglig interaktion och lektid med vårdare eller andra kaniner. Om de får rätt uppmärksamhet kan de flesta kaniner bli bra kamrater. Dessutom finns de i tillräckligt många raser, färger och hårvarianter för att passa nästan alla önskemål. Trots deras generellt sett lugna natur rekommenderas kaniner inte för små barn, särskilt inte som påskdjur. House Rabbit Society konstaterar: ”Barn gillar en kamrat som de kan hålla om och gosa med. Det är därför uppstoppade djur är så populära. Kaniner är inte passiva eller gosiga. De är markälskande varelser som känner sig rädda och osäkra när de hålls eller hålls fast. Resultatet blir att barnet tappar intresset och kaninen blir försummad eller övergiven. Humanistiska organisationer som House Rabbit Society ser en enorm ökning av antalet övergivna kaniner efter påsk. Hjälp oss att stoppa denna årliga cykel genom att utbilda dig själv och andra.”
En kanin behöver lika mycket uppmärksamhet och omsorg som en hund. Om du efter att ha undersökt arten och rasen grundligt är redo för engagemanget, hoppa på det! Om du inte är redo, eller om du har små barn, kan du försöka gräva fram det gamla exemplaret av The Velveteen Rabbit. Med tiden kan det hända att du får en riktig kanin i ditt liv!