Den som sa att livet i en småstad är ett litet liv har aldrig bott i Burnsville, NC. Staden erbjuder livssituationer och utomhusupplevelser som går utöver det normala och ger dig många möjligheter att leva det liv du väljer.
”Burnsville är en ganska cool plats att vara på”, säger Jamie McMahan, planerare i Yancey County. ”Vårt friluftsliv har alltid varit något av det bästa du kan hitta på östkusten. Den lokala konsten är en av de bästa i landet. Centrum här – du kan gå genom torget, göra en ’360’, se dig omkring – det är Norman Rockwell. Jag menar, det går inte att slå det.”
Burnsville (1 673 invånare) är den största av de elva bergskommunerna i Yancey County och även länets huvudort. Burnsville ligger i mitten av länet, 35 mil nordost om Asheville och 50 mil sydväst om Boone, NC.
”Du har nära till Asheville om du vill ha liv och rörelse, och om du inte vill ha liv och rörelse är du bara 35 minuter bort”, säger McMahan. ”Det är anledningen till att vi har många människor som bor här, som både njuter av Asheville och Boone, men som vill vara där livet är lite långsammare. Man kan lära känna sina grannar, och det är vad jag tänker på när jag tänker på Yancey County och Burnsville.”
Burnsvilles pittoreska torg, som kantas av butiker och kommunala byggnader, har varit en samlingsplats för samhället sedan 1833. ”Du kan se allt från människor som målar akvareller till folk som läser böcker och barn som kastar frisbees” på det välanvända offentliga utrymmet. ”Det är en bygemenskap, om man så vill”, säger McMahon.
Från torget i varje kardinalriktning finns de många butikerna, restaurangerna, konstgallerierna och tjänsterna på Main Street, Burnsville. ”De detaljhandlare som du hittar på Main Street är till 100 procent oberoende detaljhandlare”, säger McMahon. ”Alla gör en mycket blomstrande affärsverksamhet, vilket gör det till en mycket fotgängarvänlig, promenadvänlig och energisk plats i centrum.”
En stor del av den energin kan tillskrivas Burnsvilles blomstrande konstscen. Samhället stöder 500 lokala konstnärer genom ideella organisationer, festivaler och den hyllade Penland School of Crafts. Det är fler konstnärer per invånare än någon annan plats i landet! Områdets utomordentligt rika konstnärliga produktion omfattar allt från fin konst till traditionell konst och hantverk, inklusive korgmakare, glasblåsare, metallsmeder, målare, pappersmakare, krukmakare, quilters, skulptörer och vävare.
Den välrenommerade Penland School of Crafts ligger bara några minuter från Burnsville på gränsen mellan Yancey och Mitchell Counties. Innovativa konstnärer – både nya och etablerade – kommer från alla delar av landet och representerar skolans kreativa uppdrag. Förutom ett försäljningsområde finns det ett galleri på campus med en pågående serie inbjudningsutställningar.
Den utövande konsten har också en stark närvaro här. Parkway Playhouse i Burnsville grundades 1947 och är den äldsta lokala teatern i North Carolina. Den producerar ett brett utbud av föreställningar och distinkta produktioner för sin publik som ofta utformas och framförs av konstnärer som bor i samhället. Detta engagemang gör teaterupplevelsen på Parkway Playhouse unik.
”Men på senare tid har vi faktiskt haft ett slags teknisk uppsving”, säger McMahon. ”Yancey County är också det enda länet i North Carolina som har 100 % uppkoppling via fiber till hemmet. Så oavsett var du bor i vår steniga terräng här i Yancey County, eftersom vi är ganska bergiga, kan du få upp till ett helt gig av tjänst via fiberanslutning.”
Förresten, Burnsville ligger bland några av de högsta bergen i västra North Carolina – och i östra USA för den delen. Grevskapet gränsar till Tennessee i norr och en sträcka av Appalachian Trail i söder. Bara några kilometer från Burnsville tornar Mount Mitchell upp sig, den högsta toppen öster om Mississippi (6 684 fot över havet). Berget omges av den 2 000 hektar stora Mount Mitchell State Park, som är full av utvalda platser för vandring, camping, picknick och friluftsutbildning.
”Vi drar till oss många människor som kommer till Burnsville och som planerar andra friluftsaktiviteter”, säger McMahon. ” En hel del människor som letar efter fiske, jakt och vandring. Vi har ett idealiskt läge centralt i förhållande till alla dessa saker. Burnsville är en sorts plats där du kan komma och hänga, ta en kaffe, shoppa, om du inte svettas på stigarna någonstans och försöker dra upp en öring ur en bäck i närheten.”
För dessa och många fler anledningar erbjuder Burnsville och Yancey County livssituationer och friluftsupplevelser som går utöver det vanliga. Dessa upplevelser lockar i sin tur en växande grupp människor till området.
”Det är en mycket bred och varierad grupp människor som kommer hit”, säger McMahon. ”Vi har många infödda personer som vuxit upp här och inser att det är den bästa platsen i världen. Vi har många människor som kommer hit så fort de kan, som jag brukar uttrycka det – så fort de upptäcker Burnsville och Yancey County. Så många människor som kommer från hela landet har bosatt sig här och gjort det till ett levande samhälle.”
”Att se Burnsville förändras, som det har förändrats och utvecklats och vuxit som en liten stad – jag tycker att det är den idealiska småstaden”, säger McMahon. ”Och om du gillar den typen av småstadsliv, om du vill ta det lite långsammare, lite lättare – du kan inte hitta en bättre plats att vara på.”
