Messenger RNA (mRNA), molecule in cells that carries codes from the DNA in the nucleus to the sites of protein synthesis in the cytoplasm (the ribosomes). The molecule that would eventually become known as mRNA was first described in 1956 by scientists Elliot Volkin and Lazarus Astrachan. In addition to mRNA, there are two other major types of RNA: ribosomal RNA (rRNA) and transfer RNA (tRNA).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Eftersom information i DNA inte kan avkodas direkt till proteiner transkriberas, eller kopieras, den först till mRNA (se transkription). Varje mRNA-molekyl kodar informationen för ett protein (eller mer än ett protein i bakterier), där varje sekvens av tre kvävehaltiga baser i mRNA specificerar inkorporeringen av en viss aminosyra i proteinet. De mRNA-molekylerna transporteras genom kärnhöljet till cytoplasman, där de översätts av ribosomernas rRNA (se översättning).
Encyclopædia Britannica, Inc.
I prokaryoter (organismer som saknar en distinkt kärna) innehåller mRNA en exakt transkriberad kopia av den ursprungliga DNA-sekvensen med en avslutande 5′-trifosfatgrupp och en 3′-hydroxylrest. I eukaryoter (organismer som har en klart definierad kärna) är mRNA-molekylerna mer utarbetade. 5′-trifosfatresterna är ytterligare förestrade och bildar en struktur som kallas för en lock. I 3′-ändarna innehåller eukaryotiska mRNA:er vanligen långa löpningar av adenosinrester (polyA) som inte är kodade i DNA:t utan läggs till enzymatiskt efter transkriptionen. Eukaryota mRNA-molekyler består vanligen av små segment av den ursprungliga genen och genereras genom en process av klyvning och återförening från en ursprunglig prekursor-RNA-molekyl (pre-mRNA), som är en exakt kopia av genen. I allmänhet bryts prokaryotiska mRNA:er ned mycket snabbt, medan den hattformade strukturen och polyA-halsen hos eukaryotiska mRNA:er ökar deras stabilitet avsevärt.
David Bushnell, Ken Westover, Roger Kornberg—Stanford University/National Institute of General Medical Sciences/National Institutes of Health