Från 1934 till 1938, när hon var på höjden av sin berömmelse, uppträdde Shirley Temple (senare känd som Shirley Temple Black), som har avlidit i en ålder av 85 år, i filmer som en ljusögd, lockig, grumlig kerub, vars krittiga sång och småbarns steppdans var perfekta motmedel mot depressionen. ”Under denna depression, när folkets anda är lägre än vid någon annan tidpunkt, är det en fantastisk sak att en amerikan för bara 15 cent kan gå på bio och titta på en babys leende ansikte och glömma sina bekymmer”, konstaterade Franklin D Roosevelt 1935, med hänvisning till världens största och minsta stjärna.
Temples budskap var ”var optimistisk”, titeln på den sång som hon sjöng i Little Miss Broadway (1938). Hennes största hitlåtar var On the Good Ship Lollipop, från Bright Eyes (1934), som beskriver ett barns dröm om en godisbutik, och Animal Crackers in My Soup, från Curly Top (1935), som sjungs på ett barnhem medan hon hoppar mellan borden under lunchen medan barnen slår takten med sina knivar och gafflar. (Hon var skicklig på att spela modiga föräldralösa barn.)
I Stowaway (1936) visade hon sina avsevärda talanger genom att imitera Eddie Cantor, Al Jolson och Ginger Rogers (och dansade med en Fred Astaire-docka). Hon visade också sina danskunskaper i nummer med den store steppdansaren Bill ”Bojangles” Robinson i fyra musikaler. Hans bedrägligt lättsamma taktpåläggning visade sig vara det perfekta ackompanjemanget till lilla Shirleys shuffle, som i rutinen Polly Wolly Doodle stair i The Littlest Rebel (1935).
Oavsett hur man ser på Shirley Temple, och även för dem som är allergiska mot barnalstrande barnartister, så har det inte funnits någon annan barnstjärna före eller efter som varit lika populär eller visat upp så extraordinära talanger som sångerska, dansare och skådespelare.
Hon föddes i Santa Monica, Kalifornien, av George Temple, en bankanställd, och hans fru Gertrude (född Krieger), som såg en begynnande talang hos sin treåriga dotter. År 1931 skrevs Shirley in på en dansskola i Los Angeles, där hon upptäcktes av en studioagent. Med sitt blonda hår stylat i ringlar som en imitation av stumfilmsstjärnan Mary Pickford fick hon kontrakt med Educational Pictures för att medverka i en serie enrullare som kallades Baby Burlesks och som imiterade filmer av Marlene Dietrich och andra stjärnor. Tack vare sin ambitiösa mamma erbjöds Temple, efter att ha medverkat i några filmer, ett kontrakt med 20th Century-Fox innan hon var sex år gammal.
Hon gjorde genast ett intryck, på gränsen till det freakiga, genom att sjunga Baby Take a Bow, i Stand Up and Cheer! (1934), en av sju filmer som hon medverkade i samma år. Redan efter sitt första år på film fick hon en särskild Oscar ”i tacksamt erkännande av hennes enastående bidrag till filmunderhållningen under 1934”. Hon blev en nationell institution: det fanns Shirley Temple-dockor, leksaker och kläder (inklusive en serie baddräkter). ”Jag slutade tro på jultomten när jag var sex år”, minns hon. ”Mamma tog med mig för att träffa honom i ett varuhus och han bad mig om en autograf.”
Temples första huvudroll var Little Miss Marker (1934), baserad på en novell av Damon Runyon. I Runyons original dansar den lilla flickan så fort hon kan, ”med sin lilla korta kjol upp i händerna”. I filmen dansar Temple mycket, men håller kjolen på plats.
John Ford regisserade henne i Wee Willie Winkie (1937), baserad på en berättelse av Rudyard Kipling, men ändrade könet på den lilla hjälten för att passa Temple. Graham Greene, som var ökänd för sin recension av Wee Willie Winkie i London-veckotidningen Night and Day, skrev: ”Barndom hos henne är en förklädnad, hennes dragningskraft är mer hemlig och mer vuxen … hennes prydliga och välutvecklade rumpa vred sig i steppdansen: hennes ögon hade en sidledes sökande koketthet … titta på hur hon mäter en man med smidiga studio-ögon, med en grumlig fördärvlighet. Vuxna känslor av kärlek och sorg glider över barndomens mask, en barndom som bara är hudlös …”
Fox stämde och fallet avgjordes till Temples fördel med domaren (ett fan) som ansåg att förtalet var ”en grov skandal”. Greene flydde till Mexiko och tidningen fick böta 3 500 pund. Förlikningen förblev i en trust för Temple i en brittisk bank tills hon fyllde 21 år, då den donerades till välgörenhet. Temple fortsatte att sprida sötma och lätthet i Heidi (1937), Rebecca of Sunnybrook Farm (1938) och The Little Princess (1939), hennes första film i Technicolor. Men redan nu började hon visa sin ålder och skulle snart vara förbi sin bästa ålder.
Louis B Mayer ville att hon skulle spela Dorothy i Trollkarlen från Oz (1939), men när Fox inte ville släppa henne insisterade producenten Arthur Freed på att de skulle prova den 16-åriga Judy Garland (sex år äldre än Temple). George Cukor, den andra av fyra regissörer på filmen, gjorde sig av med den blonda peruk och docksmink som Garland hade fått, förmodligen för att imitera Temple, och betonade karaktärens naturlighet, en egenskap som den yngre stjärnan ofta saknade.
The Blue Bird (1940) var Fox svar på MGM:s The Wizard of Oz, men filmen blev ett dyrt fiasko och markerade slutet på Temple’s stjärnglans. Temples föräldrar köpte upp resten av hennes kontrakt och skickade henne vid 12 års ålder till Westlake school for girls, en exklusiv dagskola på landet i Los Angeles.
I motsats till myten var Temple inte helt fördärvad vid 12 års ålder, och gjorde en ganska lätt övergång på skärmen från sött barn till söt tonåring. David O Selznick kontrakterade henne för två filmer 1944, Since You Went Away och I’ll Be Seeing You. I den förstnämnda, den gråaste, längsta och största succén om hemmafronten under andra världskriget, spelade Temple Claudette Colberts kaxiga dotter, och i den sistnämnda, en annan krigsromantik, var hon Ginger Rogers pratglada systerdotter.
Hon är lika bra som tonåringen med förälskelse i Cary Grant i The Bachelor and the Bobby Soxer (alias Bachelor Knight, 1947) och arbetade återigen för Ford i Fort Apache (1948) som martinett överstelöjtnant Henry Fondas dotter, Philadelphia Thursday, förmodligen den bästa film hon gjorde. Hennes unga soldatfriare spelades av en nykomling, John Agar, som hon hade gift sig med tre år tidigare.
Hennes äktenskap tog slut 1949, samtidigt som hon bestämde sig för att dra sig tillbaka från skådespeleriet. Året därpå gifte hon sig med den förmögne affärsmannen Charles Black, som erkände att han aldrig hade sett någon av hennes filmer.
Efter att ha uppfostrat sina tre barn återvände hon till offentligheten i politiken som Shirley Temple Black. Hon var nära vän med Richard Nixon och Ronald Reagan (som hon spelade tillsammans med i That Hagen Girl, 1947) och blev aktiv i det republikanska partiet i Kalifornien, där hon 1967 utan framgång kandiderade till det amerikanska representanthuset och uttryckte sitt stöd för Vietnamkriget. Hon blev USA:s ambassadör i Ghana (1974-76) och Vita husets protokollchef (1976-77) under Gerald Fords presidentskap, utrikesrepresentant vid utrikesdepartementet under Reagan och ambassadör i Tjeckoslovakien (1989-92) under George HW Bush.
År 1972 diagnostiserades Temple Black med bröstcancer och genomgick en mastektomi. Hon bestämde sig för att meddela detta till media och blev därmed en av de första prominenta kvinnorna att tala öppet om bröstcancer och uppmuntrade andra kvinnor som behövde opereras att följa hennes exempel utan rädsla.
Hennes make avled 2005. Temple Black efterlämnar sonen Charles och dottern Lori samt dottern Susan från sitt äktenskap med Agar.
– Shirley Jane Temple Black, skådespelare och politiker, född 23 april 1928; död 10 februari 2014
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Film
- Shirley Temple
- obituaries
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger