Det moderna konceptet med stora rum går tillbaka till ”multifunktionsrummet” i modernistiska hus som byggdes av Joseph Eichler i Kalifornien på 1950- och 1960-talen. Utvecklare började bygga högklassiga hus med stora rum på 1970- och 1980-talen, till en början genom att helt enkelt lägga till välvda entréer till hus i ranchstil. Ett exempel på detta är huset i TV-serien The Brady Bunch. Stora rum blev ett nästan allestädes närvarande inslag i förortshus som byggdes i USA på 1990- och 2000-talen.
I mitten av 2000-talet rapporterade dock Wall Street Journal att bostadsköparna inte var lika entusiastiska över stora rum. De vanligaste klagomålen gällde kostnaderna för att värma och kyla dem, att de var svåra att rengöra och måla på grund av höjden och de oregelbundna vinklarna och att de helt enkelt var bortkastad yta.
Great rooms var till en början populära bland husägarna. Enligt byggare som tillfrågats av Wall Street Journal berodde detta på att husägarna ville ha ett sätt att visa upp rikedomar i en växande ekonomi. Men ungefär 15 år efter att stora rum blev allmänt populära i början av 1990-talet fick byggherrar över hela USA färre krav på hus med stora rum, och föredrog i stället hus med större golvyta och fler rum. Ägare av befintliga hus med stora rum valde ibland att lägga till nya rum eller vindsvåningar i det stora rummets takutrymme, vilket kan kosta så mycket som 50 % mindre än att lägga till en konventionell tillbyggnad på huset. Enligt United States Census Bureau ökade utgifterna för inredning av bostäder mellan 2005 och 2007 med cirka 40 procent, men utgifterna för nya rum minskade med 57 procent, vilket enligt en statistiker från Census Bureau delvis kan förklaras av att de stora rummen byggs om i efterhand. En stor del av motivationen för att arbeta inom hemmets befintliga fotavtryck kan dock bero på statliga och kommunala bestämmelser som kan leda till högre skatter, ytterligare tillståndshinder eller omläggning av septiska system när en byggnads fotavtryck ökar.
Inom 2007 listade Money stora rum som en modefluga vars tid var förbi. Tidningen rapporterade att ett typiskt stort rum kostar mellan 150 och 350 dollar per kvadratfot, medan det kostar mellan 125 och 250 dollar per kvadratfot att bygga konventionella rum, och drog slutsatsen att de påstådda fördelarna med ett stort rum (att samla familjeaktiviteterna i ett och samma rum) inte rättfärdigar kostnaden och underhållssvårigheterna.