I slutet av 1960-talet var den brittiska industristaden Birmingham en fabriksstad för arbetare med begränsade möjligheter för unga människor. I början av 1970-talet började den ekonomiska tillväxten som Storbritannien hade haft efter andra världskriget att mattas av och arbetslösheten började öka. Denna period av ekonomisk nedgång fortsatte i slutet av 70-talet och början av 80-talet och präglades av inflation, arbetarstrejker och allmän ekonomisk nedgång.
Black Sabbath, som utan tvekan är det första Heavy Metal-bandet, sprang ur Birmingham och gav röst åt denna upplevelse av ödslighet. Som Andrew L. Cope skriver i Black Sabbath and the Rise of Heavy Metal Music: ”Man kan inte bara avfärda det som en tillfällighet att de mörka, arga och allvarliga formerna av musik som är uppenbara i Black Sabbaths tidiga verk tycks korrelera med… det dödsdömda fabrikslivet för arbetarklassen i de industriella Midlands.”
Som många andra former av Rock and Roll återspeglade Heavy Metal stämningen hos de unga som inte hade rätt till sina rättigheter och som befann sig i samhällets utkanter. Metal i Storbritannien växte fram under samma förhållanden som punken. Båda kan betraktas som en form av protestmusik, eftersom de talar med en liknande röst mot etablissemanget. Men med tiden utvecklades Heavy Metal till en musikalisk rörelse som omfamnade eskapism och fantasi på ett sätt som Punk inte gjorde.
Musikaliskt har Heavy Metal djupa rötter i 1960-talets hårdrock, och i förlängningen i bluesen, som filtreras genom arbetet av tidiga rockmusiker som Link Wray och The Kinks, liksom senare band som Led Zeppelin och Cream. (Man skulle kunna säga att fabrikslivet påverkade det musikaliska ljudet i Heavy Metal liksom dess allmänna ton: Black Sabbath-gitarristen Tony Iommis tjocka, grungiga sound var resultatet av en fabriksolycka där en maskin skar av topparna på två fingrar på hans högra hand. För att kompensera för sina skadade fingrar lossade Iommi strängarna, vilket resulterade i ett mörkare ljud.)
Medans Metal tog inspiration från hårdrocken tog sina musikaliska idéer in på nya områden, där tonvikten på volym och distorsion kom att representera en vision av makt som gav ett djupt gensvar hos Metals överväldigande manliga fanbase. Under den här lektionen kommer eleverna att undersöka Heavy Metals musikaliska och sociala rötter och använda sina upptäckter för att skriva recensioner av tidiga Metal-föreställningar.