En smitningsolycka definieras i allmänhet som att vara inblandad i en bilolycka, antingen med ett annat fordon, en motorcykel eller till och med fotgängare, och sedan lämna platsen utan att stanna för att identifiera sig eller ge hjälp till någon som kan behöva hjälp.
Andra vanliga fall av smitning och smitning är bland annat följande:
- Förare som orsakar allvarlig skada på en fotgängare och flyr från platsen för att han eller hon körde med ett indraget körkort efter en tidigare åtal för rattfylleri och inte ville åtalas för ytterligare ett brott
- Förare som kör på en parkerad bil och lämnar platsen för att slippa betala för egendomsskador
- Förare som kör på polisbilar som har satts upp som en del av en vägspärr för att undvika att råka illa ut
Flykt från olycksplatsen har allvarliga konsekvenser och alla förare bör tänka sig för en extra gång innan de lämnar platsen för en olycka som de har varit inblandade i.
Konsekvenser av en smitning
I de flesta stater spelar det ingen roll om en förare orsakade olyckan eller inte. Det räcker att en part lämnade platsen för att drabbas av påföljder i samband med en smitningsolycka. Ett undantag från detta är om någon lämnade platsen för att försöka hämta hjälp, så länge han eller hon återvänder till platsen omedelbart.
Strängningarna för smitning och körning varierar från delstat till delstat, men många klassificerar anklagelsen som antingen ett brott eller en förseelse beroende på specifika omständigheter. Felony anklagelser tenderar att införas i fall där en person har lidit någon form av skada, oavsett om den skadade personen var en fotgängare eller passagerare i ett annat fordon. Skyldiga personer kan dömas till böter på mellan 5 000 och 20 000 dollar, förutom möjligheten till fängelse i upp till 15 år. Ett misdemeanor brott, även om det är mindre allvarligt än ett brott, kan bestraffas med böter på upp till 5 000 dollar och även upp till ett års fängelse.
Förutom de straffrättsliga konsekvenserna av en smitningsolycka, ålägger nästan alla delstater administrativa påföljder relaterade till personens körkort. Varje fällande dom resulterar vanligtvis i automatisk indragning eller återkallelse av körkortet i cirka sex månader. Vissa delstater ålägger indragning i så länge som tre år, eller till och med livstid beroende på omständigheterna kring olyckan.
Skyldiga förare kan också bli föremål för civilrättsliga mål. En skadad part kan lämna in ett krav på skadestånd för skador på sin egendom, förutom ersättning för medicinsk behandling och förlorad lön.
I en brottmålsrättegång måste åklagaren vanligtvis bevisa följande fakta för att finna någon skyldig till smitning från trafikolycka:
- Den tilltalade var under körning inblandad i fordonsolyckan
- Olyckan orsakade allvarlig skada, permanent skada eller dödsfall för någon annan
- Den tilltalade visste att han eller hon var inblandad i den olycka som orsakade skada för någon annan, eller visste att skadan var sannolik med hänsyn till omständigheterna kring olyckan, OCH han eller hon underlät uppsåtligen att fullgöra en eller flera av följande skyldigheter:
- Att stanna omedelbart på olycksplatsen
- Att ge rimlig hjälp till skadade personer
- Att ge inblandade parter eller myndigheter sina kontakt- och fordonsuppgifter; om det inte är deras fordon, ge uppgifter om fordonsägaren; ge namn och uppgifter om skadade personer i sitt fordon; visa upp körkort på begäran på olycksplatsen; utan onödigt dröjsmål underrätta myndigheterna om dödsfall som en följd av olyckan.