En av de mest förvirrande aspekterna av brottslighet för dem som inte har med lagen att göra ofta är att förstå skillnaden mellan vanliga brott, särskilt brott som rör egendom. Oavsett om du har bevittnat ett brott eller om du har råkat ut för ett brott är det viktigt att känna till skillnaderna så att du kan förstå den strategi som din advokat kan rekommendera för din situation. Låt oss ta itu med en av de största missuppfattningarna: att stöld/stöld och inbrott är samma brott.
Stöld innebär att man olovligen tar ifrån en annan person dennes ägodelar. Beroende på din delstat kan detta vara samma sak som ”stöld” eller vara ett separat brott. Om du har tagit egendom från en annan person utan dennes tillstånd kan du åtalas för brottet stöld. Om den anklagade tar bort egendomen med våld eller hot om våld har man dock gått från stöld till rån. Stöld kan också variera i svårighetsgrad beroende på värdet av den stulna egendomen. Petit larceny (liten stöld) åtalas vanligtvis för all egendom som är under 1 000 dollar. Grand larceny gäller för egendom som har ett värde på över 1 000 dollar och varierar i grad beroende på hur mycket den totala stulna egendomen är värd, där Third Degree är den minsta graden och First Degree den största. Ju högre grad av grov stöld, desto högre straff kan den dömde förvänta sig.
Inbrottsbrott är mer omfattande, eftersom det endast handlar om att olovligen ta sig in i en bostad eller struktur. Så i teorin skulle intrång också kunna ses som en inbrottshandling av den anklagade, särskilt eftersom du inte behöver ta något faktiskt. Vid inbrott kan den anklagade gripas även om han eller hon har tagit sig in via en vanlig dörr eller ingång. Det handlar helt enkelt om en handling som innebär olovligt intrång. Liksom stöld har inbrott också olika grader beroende på svårighetsgrad. Om den anklagade helt enkelt tar sig in i bostaden på ett olagligt sätt kan han eller hon åtalas för inbrott av tredje graden. Om den anklagade däremot går in med vapen och avsikt att begå ett brott kan han eller hon åtalas för inbrott av andra eller tredje graden. Att begå stöld eller larceny behöver inte inträffa för att någon ska kunna åtalas för inbrott.
Och även om inbrott och larceny kan begås samtidigt kan de också begås separat. Inbrott kan begås utan att egendom avlägsnas, och stöld kan begås utan olagligt intrång. Att förstå skillnaderna mellan de två kan bidra till att skydda dig och din egendom från brott, men om du är osäker på om någon av dessa är tillämplig på dig eller inte, kontakta din advokat för att få ett förtydligande om ditt specifika fall.