I februari 2018 gav ett flera år gammalt rykte om oss upphov till ännu en låg ansträngning, extremt inkonsekvent meme:
Vi kan inte avgöra om detta meme ursprungligen skapades som ett skämt eller om det spottades ut från en propagandasajts inälvor, men det kommer till vår sitemail med tillräcklig regelbundenhet för att vi beslutade att ta upp det.
Bilden visar två fotografier sida vid sida. Till vänster finns en bild på en man som skakar hand med miljardären och filantropen George Soros, till höger finns en man som sitter bredvid George Soros i vad som verkar vara ett kontor. Texten i meme:
BUSTED
SNOPES.COM
100% FAKE FACT-CHECKING SITEIn 2009 avslöjade FactCheck.org Snopes.com som en extremt liberal propagandasajt med en agenda för att misskreditera allt som ser ut att vara konservativt. Snopes har inga anställda och dess ägare har ingen erfarenhet av undersökande forskning och Facebook har anlitat honom för att faktagranska nyheterna på FB. Och Soros och DNC har just avslöjats som Snopes enda kund. Vad säger det dig!
George Soros och DNC
PROPAGANDASIDAN
Vi skulle vilja säga att det är en rejäl uppsättning anklagelser som kommer från skaparna av detta meme (vem det nu kan vara), men det är så inbördes inkonsekvent att det faller sönder vid den allra minsta granskning.
Till exempel: ”År 2009 avslöjade FactCheck.org Snopes.com som en extremt liberal propagandasajt med en agenda för att misskreditera allt som verkar konservativt.”
FactCheck.org skrev faktiskt om oss 2009, i ett av de enda sanningsenliga uttalanden som kan hittas i detta meme. Här är vad de faktiskt sa om vår förmodade politiska inriktning:
Om Snopes.com:s artiklar avslöjar en politisk inriktning? Vi granskade ett urval av deras politiska erbjudanden, inklusive några om rykten om George W. Bush, Sarah Palin och Barack Obama, och vi fann att de var helt och hållet pokerface. David säger dock att sajten får fler klagomål om att den är för liberal än att den är för konservativ. Trots detta säger han: ”Vi tillämpar samma standarder för att avslöja båda sidor.”
Och även om våra sajter har lite olika tyngdpunkt … Snopes.com tar sig an en del påståenden på det politiska området. Det har gett oss möjlighet att utvärdera Mikkelsons arbete från tid till annan. Vi har funnit det gediget och väldokumenterat. Vi länkar till och med till Snopes.com när det är lämpligt i stället för att själva uppfinna hjulet på nytt, vilket vi anser vara ett stort beröm.
Ingenstans kunde vi hitta var FactCheck.org skrev att vi är en liberal propagandasajt med en uttalad agenda för att misskreditera allt som är konservativt, för det gjorde de inte. Men du behöver inte tro oss – du kan läsa det här själv.
Växla vidare till nästa del av påståendet: ”Snopes har inga anställda och dess ägare har ingen erfarenhet av undersökande forskning och facebook har anlitat honom för att faktagranska nyheterna på FB. Och Soros och DNC har just avslöjats som Snopes enda klient. What does that tell you!”
Vad det säger oss är att detta meme inte har någon mening. Soros och DNC är vår enda kund? Är de samma enhet? Även om du låtsas att George Soros och DNC är samma person eller organisation för ett ögonblick, faller påståendet ändå sönder när du betänker att detta påstående också hänger ihop med att Facebook också är en klient.
Facebook-delen är den enda andra delen av detta meme som är någorlunda sann, även om resten – som du kanske har gissat – inte är det. Vi samarbetade en gång i tiden med Facebook och arbetade tillsammans med andra organisationer runt om i världen för att faktagranska frätande falska nyheter och propaganda.
En enda blick på vår personalsida avlivar lögnen om ”inga anställda”. Vi är ett team av mycket erfarna undersökande journalister, vilket en snabb sökning på våra bylines sannolikt skulle ge. Vi har arbetat med lokala, nationella och internationella nyhetsteam i en mängd olika medier – och vi har utmärkelser att visa upp det. Vi vill också ta en stund för att påpeka att grundaren David Mikkelson nu har drivit Snopes.com i mer än tjugo år, vilket gör honom mindre till en rodnande uppkomling och mer till en person som inte bara har sysslat med undersökande rapportering, utan tagit en aktiv del i att forma faktagranskningen till vad den är idag.
Det stämmer att många av oss inte har någon ”formell utbildning” i journalistik, om man anser att en examen är en formell utbildning. Vi valde (som många journalister gör) att lära oss vårt hantverk genom noggrann erfarenhet och inlärd expertis i stället, och använde våra utbildningar för att fördjupa och bredda våra specialiteter.
För det sista verkar det vara två olika män som påstås ha träffat George Soros. Ingen av dem är vår verkställande direktör och grundare David Mikkelson. Han har mörkt hår, och där slutar likheten med fotografierna.
För protokollet är mannen på det vänstra fotografiet den ungerske entreprenören och tidigare premiärministern Gordon Bajnai. Vi vet detta eftersom en omvänd bildsökning visar att fotografiet har hämtats direkt från Wikimedia Commons. Mannen till höger är enligt Maarten Schenk på LeadStories.com Andrew Baron från RocketBoom, som återigen använder ett fotografi som stulits från Wikimedia Commons utan tilldelning och beskurits och förvrängts något, vilket kan förvirra omvända bildsökningar.
Ingen av oss arbetar med eller för någon politisk kampanj eller något politiskt parti, och ingen av oss har heller så mycket som träffat George Soros och skulle förmodligen inte känna igen honom om vi gjorde det.
Så, varför gör vi då detta, om vi är över hela kartan politiskt och inte har någon agenda, vare sig tyst eller öppet, för att misskreditera någon del av den politiska sfären? Är det helt enkelt på grund av våra gemensamma år av erfarenhet och vår absoluta avsky för desinformation och propaganda? (Det är det.) Om skaparna av detta meme hade gjort det i god tro skulle de ha bett oss, de primära källorna, att kommentera – precis som vi skulle ha gjort för dem.
Naturligtvis gjorde de det inte.