Det finns två frågor som har förföljt blivande astronomer i årtionden: ”Varför heter vår galax Vintergatan?” och ”Har den något att göra med den läckra godisbaren?”
För länge sedan gav romarna galaxen namnet ”via lactea”, vilket kan översättas till ”mjölkens väg”. Romarna gav den namnet via lactea just för att den ser ut som en mjölkaktig fläck på himlen över jorden på natten.
Men romarna var inte de första som gav galaxen ett namn. Romarna fick namnet från grekerna, som kallade den galaxias kyklos, vilket kan översättas till ”mjölkaktig cirkel.”
Enligt den grekiska myten tog Zeus med sig sin son Herakles hem till Hera för att hon skulle amma när hon sov. Hera tyckte inte om Herakles, främst på grund av att barnet var halvdödligt och resultatet av en av Zeus affärer. När Hera vaknade knuffade hon snabbt bort Herakles, vilket ledde till att några droppar mjölk spillde ut på natthimlen.
Vetenskapligt sett är den ljusa ljusfläcken resultatet av att man tittar på ett koncentrerat band av miljarder olika stjärnor i vår galax. När vi tittar upp på natthimlen betraktar vi galaxen på sin sida. Denna vy skapar den glödande ljusbåge som vi känner till som Vintergatan.
Andra kulturer har olika namn på Vintergatan. I Tyskland kallas galaxen för ”Milchstrasse” och norrmännen kallar den för ”Melkeveien.”
Frank Mars uppfann 1923 godisbiten Vintergatan efter tre års forskning. Det var den första fyllda godisbaren. Smaken i fyllningen var inspirerad av den choklad-malt-milkshake som var populär på den tiden. När Frank Mars namngav chokladkakan gav han den namnet Milky Way på grund av dess milkshakeliknande fyllning.