I åratal har vi använt Lee Products viskositetstabell för hydraulolja på http://www.leeimh.com/images/p146_graph.gif och http://www.leeimh.com/images/p147_graph.gif (se nedan).
Den är i Fahrenheit, men den är ovärderlig. Du kommer att se att vissa hydrauliska vätskor verkligen blir mycket viskösa mycket snabbt när temperaturen sjunker. Hydrauloljans viskositet är något du bara måste ha koll på. Titta på Skydrols hydrauliska vätska för flygindustrin och den är anmärkningsvärd vid låga temperaturer, precis som du skulle hoppas om det hydrauliska underredet på din Airbus är nere vid -40 grader C på 10 000 meters höjd. Om någon säger ”drift vid låga temperaturer” till dig, ta alltid reda på exakt hur låga temperaturer de talar om! Du kan titta på jämförbara viskositeter för andra vardagliga vätskor för att få en ”känsla” eller en jämförelse. Vi har kört en pump i rumstemperatur med en viskös vätska för att replikera hur man använder den med en annan olja vid låg temperatur, men under årens lopp har vi också blötlagt en enhet ner till -20 grader C i ett vänligt kallt rum för att testa den.
Så, vad händer mer med hydrauliken vid låga temperaturer än att den måste drivas med en viskös olja, om man utgår från att det inte har monterats någon värmare i reservoaren? Tätningar kan vara för sköra för att fungera i kallt väder. Viskositeten gör att ramarna blir långsamma och pumparna kämpar emot. Glöm inte problemet med att man måste använda utrustning med handskar för att undvika värmebrännskador.
Vi är ganska lyckligt lottade människor i Storbritannien. Vi behöver sällan uppleva de temperatursvängningar som förekommer även några hundra mil öster eller norr om oss. Svängningen mellan sommar och vinter i Storbritannien är betydligt mindre än i många andra delar av världen.
Så nu när nätterna drar in, vilka är riskerna för vinterhydraulik i Storbritannien?
Ja, lägre temperaturer innebär mer viskös olja och hårdare tätningar. Kanske är det brittiska klimatet mer förlåtande på temperaturfronten, men vi lever i ett fuktigt och blött land. Lägg till några av de atlantiska stormarna som sveper in och vi skulle först fokusera på uppenbara hydrauliska brister och sedan gå vidare till väderskydd.
Vad skulle vi göra?
1) Slangar och kopplingar.
Kontrollera om det finns skadade slangar och läckande snabbkopplingar. Ärligt talat har de bara en begränsad livslängd. Byt dem när det passar dig i stället för att kämpa i kylan och mörkret.
2) Cylindrar
Se till att få ordning på den där läckande baggen. Kanske har en lager-U-tätning varit skadad och sipprat i evigheter, men lägre temperaturer kan bara få den att gå sönder helt och hållet.
3) Reservoarer
Oljereservoarer kan bygga upp löjliga nivåer av vatten i oljan. Stora temperatursvängningar medför kondensering och svettning i reservoarer. Byt olja och fundera noga på om du ska använda en trycksatt fyllningsavluftare som avbryter det kontinuerliga flödet av fuktig luft in och ut ur tanken. När vi tänker på fuktig luft, kondensering och temperatursvängningar uppskattar vi alltid alternativet med rostfri 316 rostfritt reservoar i vårt huvudlager av ”Micropac”-utrustning från Sarum Hydraulics. På trycksatta fyllnadsandningsventiler använder vi Elesa (http://www.elesa-ganter.com/en/2/sp/7604/4/92/double-valve-pressurised-breather-caps/sfw./eg/). Eller så monterar vi ett vattenavskiljande filter som vi har använt här på vår egen utrustning: http://www.filtertechnik.co.uk/product/kw-schroeder-elements-water-removal.
4) Filter
Byt ut alla filter som är försenade eller närmar sig den röda sektorn på igensättningsindikatorn. Ska du riskera motsvarigheter från en one stop shop eller originalutrustning? Vi säljer Sarum Hydraulics rostfria filterenheter i MX-serien och kan erbjuda kostnadseffektiva ersättningselement från lager. Under årens lopp på annan utrustning har vi alltid använt originalelement från Hydac och MP Filtri för inköpta filter.
5) Motorer
Om du har några motorer eller ventiler som löser ut och är besvärliga, ska du ta in en elektriker och ta reda på vad problemet är.
6) Vädringssäkring
Kontrollera vädersäkringen. Byt ut trasiga kåpor, packningar och höljen. I själva verket allt som kan släppa in väder och vind.
7) Kompressorer
Och vi vet att den är icke-hydraulisk, men har kompressorn i sitt yttre hölje tillräcklig hastighet? Är den väderbeständig? Om vatten tränger in i elnätet är det en katastrof. Fungerar pneumatiken som den ska? Om det finns en tryckvakt, se till att den bryter av på rätt sätt. Har den fått service under det goda vädret? Om filtren är igensatta eller oljan är smutsig, minskar kompressorns livslängd.
Samt sett anser vi att du inte vill ha ha haverier på mobila anläggningar och tvingas till underhåll utomhus på vintern om du missade chansen att reda ut det på hösten.