Die meisten von uns wissen, dass eine gute Ernährung wichtig für die Gesundheit ist. Wenn wir jedoch Schlagworte wie „Kalziummangel“ hören oder erfahren, dass gerade ein neues Multivitaminpräparat auf den Markt gekommen ist, fragen wir uns oft, ob die Lebensmittel, die wir zu uns nehmen, ausreichend sind. Tipp: Wahrscheinlich schon.
Die tägliche Einnahme von einzelnen Mineralien, Vitaminen oder Multivitamin-/Mineralstoffpräparaten, die in den Regalen von Supermärkten und Drogerien zu finden sind, kann verlockend sein. In den Ernährungsrichtlinien für die Amerikaner 2020 – 2025 heißt es: „Der Nährstoffbedarf sollte in erster Linie durch Lebensmittel und Getränke gedeckt werden – insbesondere durch nährstoffreiche Lebensmittel und Getränke. Ein gesundes Ernährungsmuster besteht aus nährstoffreichen Lebensmitteln und Getränken aus allen Lebensmittelgruppen, in den empfohlenen Mengen und innerhalb der Kaloriengrenzen“. Auch wenn es zu bestimmten Zeiten in unserem Leben notwendig sein kann, unsere Ernährung zu ergänzen, muss auch die Sicherheit der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln berücksichtigt werden. 
Zu viel von einigen Vitaminen und Mineralstoffen kann gesundheitliche Probleme verursachen; daher sollten die empfohlenen Mengen nicht überschritten werden.
Wer braucht Nahrungsergänzungsmittel?
Wie sich herausgestellt hat, besteht die beste Art, gesund zu bleiben, darin, eine große Vielfalt an nahrhaften Lebensmitteln aus allen fünf MyPlate-Lebensmittelgruppen zu wählen. Nährstoffmängel sind unter den Amerikanern nicht weit verbreitet, aber aus unterschiedlichen Gründen können manche Menschen die empfohlenen Nährstoffmengen nicht erreichen, ohne Nahrungsergänzungsmittel zu verwenden und/oder angereicherte Lebensmittel zu sich zu nehmen. Zusätzlich zu einer ausgewogenen Ernährung benötigen diese Menschen je nach ihrer Situation möglicherweise Nährstoffergänzungen. Ältere Erwachsene, schwangere Frauen und Menschen, die sich nicht ausreichend ernähren können, haben ein erhöhtes Risiko für einen Nährstoffmangel.
Wenn Sie weniger als 1.600 Kalorien pro Tag zu sich nehmen, weil Sie wenig Appetit haben oder Probleme beim Essen haben, weil Sie Alkohol oder Drogen konsumiert haben, sollten Sie die Notwendigkeit von Nahrungsergänzungsmitteln mit Ihrem Arzt oder einer registrierten Ernährungsberaterin besprechen.
Einige Menschen sind in ihrer Lebensmittelauswahl aufgrund von Allergien, einer Erkrankung oder einer vegetarischen oder veganen Ernährung eingeschränkt. So sind beispielsweise tierische Lebensmittel die Hauptquelle für Vitamin B12, so dass Menschen, die sich vegan ernähren, angereicherte Lebensmittel zu sich nehmen und/oder ein Nahrungsergänzungsmittel einnehmen müssen.
Frauen, die schwanger werden könnten, müssen ausreichend Folsäure aus angereicherten Lebensmitteln (Getreide und andere Körner), Nahrungsergänzungsmitteln oder beidem zu sich nehmen, zusätzlich zum Verzehr von Folat aus Lebensmitteln in einer abwechslungsreichen Ernährung. Da sie dazu beiträgt, das Risiko bestimmter Geburtsfehler zu verringern, ist Folsäure in den gebärfähigen Jahren sehr wichtig. Wenn Labortests zeigen, dass der Eisenstatus einer Frau während der Schwangerschaft niedrig ist, wird ihr medizinischer Betreuer ein Eisenpräparat empfehlen.
Vitamin D kann bei Säuglingen, Kindern und jungen Erwachsenen ein Problem darstellen. Säuglinge, die gestillt werden, und Kinder, die weniger als die empfohlene Menge an mit Vitamin D angereicherter Milch oder Säuglingsnahrung zu sich nehmen, sowie Kinder mit erhöhtem Risiko für einen Mangel benötigen wahrscheinlich zusätzliches Vitamin D. Heranwachsende Mädchen hingegen könnten zusätzliches Eisen benötigen.
Auf der anderen Seite des Spektrums kann es mit zunehmendem Alter schwierig werden, genügend Vitamin B12 und D zu sich zu nehmen. Die Einnahme von B12 aus angereicherten Lebensmitteln oder als Teil eines Multivitamin-/Mineralstoffpräparats kann dazu beitragen, den B12-Gehalt in Ihrem Blut zu erhöhen. Wenn Sie Kalzium oder ein Multivitamin-/Mineralstoffpräparat einnehmen, wählen Sie ein Präparat, das auch Vitamin D enthält.
Andere Gruppen, die möglicherweise eine zusätzliche Ergänzung benötigen, sind Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen oder an einer Krankheit leiden, die die Verwertung von Nährstoffen durch den Körper verändert, sowie Personen, die von ihrem Arzt auf einen bestimmten Nährstoffmangel hingewiesen wurden.
Ihr Arzt kann Tests anordnen, um festzustellen, ob die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels für Sie von Vorteil wäre. Die Ergebnisse könnten zeigen, dass Sie einen Mangel an einem bestimmten Nährstoff haben, oder Sie könnten feststellen, dass es Ihnen gerade gut geht. Überprüfen Sie außerdem Ihre derzeitige Ernährung. Ein RDN kann Ihnen dabei helfen, die Lebensmittel, die Sie essen, zu bewerten und Empfehlungen auszusprechen, die Ihren persönlichen Bedürfnissen entsprechen.
Erinnern Sie sich daran, dass echte Lebensmittel gesunde Dinge enthalten, die eine Pille uns nicht geben kann. Wenn wir einen Nährstoff aus einem Lebensmittel nehmen und ihn in einer Pille konzentrieren, ist das nicht ganz dasselbe. Berücksichtigen Sie Ihre individuelle Situation und konsultieren Sie einen Arzt oder einen RDN, bevor Sie Nahrungsergänzungsmittel in Betracht ziehen.