Machu Picchu ist ein wahres architektonisches Juwel. Die Schönheit und das Geheimnis seiner steinernen Paläste werden durch die herrliche, fast unberührte und schroffe Geographie, die durch eine üppige Dschungelflora grün gefärbt ist, noch verstärkt.
Die Bauwerke wurden harmonisch auf der schmalen und unebenen Oberfläche einer Klippe errichtet, die von den Abgründen der imposanten Urubamba-Schlucht umgeben ist, in der 400 Meter tiefer der Fluss tost und sich windet.
Machu Picchu befindet sich auf 2.400 m ü.d.M. (7.847 m ü.d.M.), auf der Spitze eines Plateaus zwischen zwei Gipfeln. Von diesen beiden Gipfeln ist der kleinste, der Huayna Picchu, derjenige, der die Topographie der Stätte bestimmt.
Im Laufe der Jahrhunderte geriet der ursprüngliche Name dieser Ruinen in Vergessenheit. In der Tat ist Machu Picchu nur eine topographische Bezeichnung, die „Alter Berg“ bedeutet, während der Huayna Picchu „Junger Berg“ heißt. In diesem Fall muss die Übersetzung mit dem Begriff des Volumens übereinstimmen, um „Hauptgipfel“ bzw. „Spiegelgipfel“ zu bedeuten.
Seit seiner Entdeckung im Jahr 1911 ist Machu Picchu ein wahres und unlösbares archäologisches Rätsel. Auch heute noch rätseln Gelehrte über seine Geschichte und Funktion, und es ist möglich, dass diese Rätsel nie vollständig entschlüsselt werden.
Die Entdeckung
Hiram Bingham, ein nordamerikanischer Gelehrter, der eine Expedition der Yale University leitete, entdeckte Machu Picchu am 24. Juli 1911. Zu dieser Zeit war Hiram Bingham jedoch hauptsächlich damit beschäftigt, Vilcabamba zu finden, die legendäre Hauptstadt der Nachfahren der Inkas und Bastion des Widerstands gegen die Spanier von 1936 bis 1572.
Während er die Urubamba-Schlucht erforschte, Bingham erreichte Mandorbamba, eine verlassene Stadt, in der ihm Melchor Arteaga, ein örtlicher Bauer, erzählte, dass es auf dem Berg Machu Picchu viele Ruinen gäbe. Doch um sie zu erreichen, musste man einen steilen, dicht bewachsenen Weg erklimmen. Obwohl er skeptisch war – er kannte alle Mythen über verlorene Städte -, bestand Bingham darauf, sich zu der Stätte führen zu lassen. Als sie den Gipfel erreichten, führte ihn eines der Kinder der beiden Familien, die dort lebten, zu der Stätte, wo Bingham die Mythen bestätigte, als er viele archäologische Bauten sah, die von einem grünen Mantel tropischer Vegetation bedeckt waren und sich offensichtlich in einem Zustand der Verlassenheit befanden. Während er die Ruinen besichtigte, schrieb der erstaunte Bingham in sein Tagebuch: „Würde irgendjemand glauben, was ich gefunden habe …?“
Nach diesem überwältigenden Fund kehrte Bingham 1912 an den Ort zurück, und in den folgenden Jahren (1914 und 1915) erstellten viele Forscher Karten und erkundeten die Stätte und ihre Umgebung im Detail.
Ihre Ausgrabungen, wenn auch nicht sehr orthodox, an vielen verschiedenen Orten von Machu Picchu erlaubten es ihnen, 555 Vasen und fast 220 Gegenstände aus Bronze, Kupfer und Silber zu sammeln. Die gefundene Keramik zeigt schöne Ausdrucksformen der Inka-Kunst; dies gilt auch für die gefundenen Metallgegenstände: Armbänder, Ohrringe, verzierte Fibeln, Messer und Äxte. Auch wenn kein Gold gefunden wurde, reichte das von Bingham identifizierte Material aus, um auf die Glanzzeit der Inka zu schließen, die bereits durch den architektonischen Stil von Machu Picchu belegt war.
Bingham erkannte auch andere wichtige archäologische Stätten in der Umgebung. Dazu gehörten Sayacmarca, Phuyupatamarca, die Festung von Vitcos und wichtige Abschnitte des Inkapfades, allesamt hervorragende Beispiele für die Architektur der Inkas.
Sowohl die gefundenen Überreste als auch die architektonische Gestaltung lassen darauf schließen, dass die Zitadelle von Machu Picchu gegen Ende des 15. und Anfang des 16. Die Stätte wurde jedoch erst nach der spanischen Invasion bewohnt, zumindest während des 16. Jahrhunderts. Mit der Zeit geriet Machu Picchu in Vergessenheit oder wurde nur noch im Nebel der Legende erinnert, bis zu seiner wissenschaftlichen Erforschung. Nach seiner Entdeckung wurde er zum Symbol unserer Nation und zum größten Erbe unserer Vorfahren.
Erkundung der Zitadelle
Der 120 km nordwestlich von Cusco im Tal des Urubamba-Flusses gelegene Machu Picchu ist eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt und das wichtigste Touristenziel Perus. Die archäologischen Stätten liegen strategisch günstig auf dem Gipfel des Berges Machu Picchu (Quechua-Name für „alter oder großer Berg“), der der Zitadelle ihren Namen gab und den spektakulären Rahmen bildet, den wir alle auf Fotos gesehen haben. Diesem Berg gegenüber befindet sich der Huayna Picchu (junger Berg), auf dessen Gipfel ebenfalls archäologische Überreste zu finden sind. Beide Gipfel sind vom mächtigen Urubamba-Fluss umgeben, der fast eine halbe Meile unterhalb der Zitadelle nach Osten durch die Schlucht fließt.
In Machu Picchu kann man zwei verschiedene Zonen unterscheiden: die landwirtschaftliche Zone, die ein ausgedehntes Netz von Terrassen enthält, und die urbane Zone, die in eine heilige Zone (Tempel, Denkmäler, Grabkammern) und die zivile Zone (Räume, verschiedene Bezirke und Lagerräume) unterteilt ist.
Die in Machu Picchu gefundenen Konstruktionen zeugen von den erstaunlichen Fertigkeiten und Techniken, mit denen der Fels bearbeitet wurde. Die durchgeführten Studien zeigen, dass der Komplex gleichzeitig und ohne Unterbrechung errichtet wurde. Zu den interessantesten architektonischen Anlagen gehören das so genannte Königsgrab, das sich in der Nähe des Eingangs zur Zitadelle befindet, der Sonnentempel, der Turm (der einzige, der eine runde Form hat), der Priesterpalast, der Tempel der drei Fenster, der Kathedralen-Tempel, die Plaza und die Brunnen und Kanäle, die die „Baños del Inca“ (Inka-Bäder) bilden. Weitere charakteristische Elemente der Zitadelle sind die Wasserkanäle und Treppen, die vollständig aus dem Felsen herausgearbeitet wurden. Schließlich kann man auch Monolithen von großer ritueller Bedeutung finden, unter denen der Intihuatana („wo die Sonne gefesselt ist“), der heiligste Raum der Stätte, hervorsticht.