Es gibt für alles eine Zeit und für alles, was unter dem Himmel geschieht, eine Zeit, geboren zu werden, und eine Zeit, zu sterben.
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Zusammenfassung
Der Erzähler des Predigers ist eine namenlose Person, die sich selbst als „Lehrer“ bezeichnet und sich selbst als den amtierenden König von Israel und einen Sohn von König David bezeichnet. Der Lehrer beginnt mit dem Ausruf: „Eitelkeit der Eitelkeiten … ! Alles ist eitel“ (1,2) und beklagt, dass alles im Leben endlos und bedeutungslos ist – vor allem die menschliche Arbeit und die Zyklen der Natur -, denn nichts auf der Erde ist wirklich neu. Als der weiseste Mann Jerusalems fühlt sich der Lehrer mit der unglücklichen Aufgabe betraut, Weisheit zu erkennen, denn er hat „alle Taten gesehen, die unter der Sonne geschehen“ (1,14).
In einer Mischung aus Prosa und Versen stellt der Lehrer seine Studien, Hypothesen und Sprichwörter zur Weisheit zusammen. Er trinkt, wird wohlhabend, erwirbt Macht, kauft Eigentum, erlebt sexuelle Befriedigung und sieht sich künstlerische Unterhaltung an. Doch keine dieser Erfahrungen befriedigt ihn. Obwohl der Lehrer ursprünglich davon ausgeht, dass Weisheit besser ist als Torheit, erkennt er, dass das Erreichen von Weisheit ein frustrierendes und schwer fassbares Unterfangen ist, denn sowohl die Weisen als auch die Toren sterben denselben Tod. Er stellt die Hypothese auf, dass das Beste, was der Mensch tun kann, darin besteht, Gott zu ehren und zu essen, zu trinken und sich zu vergnügen.
Der Lehrer gibt auch einen Überblick über die allgemeinen Tendenzen der menschlichen Tätigkeit. Er stellt fest, dass es für jede gute Sache im Leben, wie Geburt oder Liebe, eine Zeit gibt, so wie es auch immer eine Zeit für das Gegenteil gibt, wie Tod oder Hass. Für den sterblichen Menschen ist es oft schwer, den Unterschied zwischen Bosheit und Gerechtigkeit zu verstehen, aber Gott unterscheidet zwischen beiden. Der Lehrer stellt fest, dass die menschliche Arbeit durch Wettbewerb, Neid und Unterdrückung gekennzeichnet ist. Der Lehrer lobt die Tugenden der menschlichen Zusammenarbeit und weist auf die Vorteile hin, die ein Team von zwei oder drei Personen gegenüber einer einzelnen Person hat.
Als Nächstes spricht der Lehrer über verschiedene törichte Handlungen, wie Völlerei, Geldliebe und übermäßiges Reden. Der Lehrer gibt eine Reihe von Anweisungen, wie man solche Tollkühnheit vermeiden kann, wobei jeder Spruch die negativen Erfahrungen den positiven vorzieht: Trauern, so behauptet er, ist besser als Schlemmen, und das Ende der Dinge ist besser als der Anfang. Er ermutigt die Menschen auch, weder zu gerecht noch zu böse zu sein, sondern maßvoll zu bleiben.
Dennoch stört den Lehrer die Tatsache, dass sowohl böse als auch gute Menschen das gleiche Schicksal ereilt. Er wird müde, über die Unterschiede zwischen gut und böse, rein und unrein, gehorsam und ungehorsam zu diskutieren. Er beschließt schließlich, dass die einzigen Faktoren, die den Ausgang zwischen den gegensätzlichen Kräften des Lebens bestimmen, die Zeit und der Zufall sind.
Der Lehrer gibt positive Ermahnungen. Er ermutigt die Menschen, ihr eitles Leben und ihre Aktivitäten in vollen Zügen zu genießen und die unvorhergesehenen Chancen des Lebens zu ergreifen, denn Vorsicht behindert nur Gottes Vorsehung. Er fordert die jungen Menschen auf, glücklich zu bleiben und ihren Neigungen zu folgen, und erinnert sie daran, immer an Gott zu denken. Die irdischen Dinge sind nur vorübergehend, und das Leben ist ein Kreislauf, der schließlich zu Gott zurückkehrt (12:7).Der Lehrer warnt den Leser auch davor, zu viele weise Sprüche zu beherzigen, denn das Studium der Weisheit endet nie. Am Ende, so schließt er, müssen die Menschen Gott fürchten und seinen Geboten gehorchen (12:13).