UreinwohnerBearbeiten
Die Blue Mountains werden seit Jahrtausenden vom Volk der Gundungurra bewohnt, das heute von der Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation mit Sitz in Katoomba vertreten wird, und in den unteren Blue Mountains vom Volk der Darug, das heute von der Darug Tribal Aboriginal Corporation vertreten wird.
Die Gundungurra-Schöpfungsgeschichte der Blue Mountains erzählt, dass die träumenden Wesen Mirigan und Garangatch, halb Fisch und halb Reptil, einen epischen Kampf ausfochten, der die Landschaft bis ins Jamison Valley erschütterte.
Der Gundungurra Tribal Council ist eine gemeinnützige Organisation, die die traditionellen Besitzer von Gundungurra vertritt, das Erbe und die Kultur fördert und die Menschen von Gundungurra dabei unterstützt, sich wieder mit dem Land zu verbinden.
Die Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation hat seit 1995 einen registrierten Native Title Claim über ihr traditionelles Land, zu dem die Blue Mountains und die umliegenden Gebiete gehören.
Beispiele für die Besiedlung durch die Aborigines finden sich an vielen Orten. In der Red Hands Cave, einem Felsenunterschlupf in der Nähe von Glenbrook, finden sich an den Wänden Handschablonen von Erwachsenen und Kindern:170 Auf der Südseite des Queen Elizabeth Drive, bei Wentworth Falls, weist eine Felskuppe zahlreiche Schleifrillen auf, die durch das Reiben von Steinwerkzeugen auf dem Felsen entstanden sind, um sie zu formen und zu schärfen. Es gibt auch eingemeißelte Abbildungen von Tierspuren und eine bewohnte Höhle. Die Stätte ist als Kings Tableland Aborigine Site bekannt und wird auf 22.000 Jahre zurückdatiert.
Australische KolonialgeschichteBearbeiten
Arthur Phillip, der erste Gouverneur von New South Wales, erblickte die Ausmaße der Blue Mountains zum ersten Mal von einem Bergrücken an der Stelle des heutigen Oakhill College, Castle Hill. Er nannte sie die Carmarthen Hills, „etwa vierzig bis sechzig Meilen entfernt…“, und er meinte, der Boden sei „bestens geeignet für Regierungsvieh“. An diesem Ort richtete Gidley King 1799 eine Gefängnisstadt für politische Gefangene aus Irland und Schottland ein.
Die erste urkundliche Erwähnung des Namens Blue Mountains findet sich in Captain John Hunters Bericht über Phillips Expedition 1789 den Hawkesbury River hinauf. In einer Beschreibung der Ereignisse um den 5. Juli herum schrieb Hunter: „In einigen der Abschnitte, die wir an diesem Tag durchquerten, sahen wir häufig ganz in der Nähe die Hügel, von denen wir annehmen, dass sie von Port Jackson aus zu sehen sind, und die der Gouverneur die Blue Mountains nannte.“ Jahrhundert wurde der Name gemeinhin auf den Teil der Great Dividing Range von etwa Goulburn im Süden bis zum Hunter Valley im Norden angewandt, aber mit der Zeit wurde er mit einem begrenzteren Gebiet in Verbindung gebracht.
Die Aborigines kannten zwei Routen über die Berge: Bilpin Ridge, wo sich heute die Bells Line of Road zwischen Richmond und Bell befindet, und der Coxs River, ein Nebenfluss des Nepean River. Ihm konnte man flussaufwärts bis zu den offenen Ebenen des Kanimbla Valley folgen, der Art von Land, die die Farmer zu schätzen wussten.
Die britischen Siedler waren zunächst der Ansicht, dass jenseits der Berge fruchtbares Land lag, während viele Sträflinge glaubten, dass dahinter China lag. Man befürchtete jedoch kaum, dass die Berge einen Fluchtweg bieten könnten, da sie als unpassierbar galten. Diese Vorstellung kam den örtlichen Behörden in gewisser Weise entgegen. Eine „unüberwindbare“ Barriere sollte die Sträflinge davon abhalten, einen Fluchtversuch in diese Richtung zu unternehmen.
Ein ehemaliger Sträfling, John Wilson, war möglicherweise der erste Kolonist, der die Blue Mountains überquerte. Es wird auch angenommen, dass Mathew Everingham, 1795, aufgrund von Briefen, die er damals schrieb und die in den späten 1980er Jahren ans Licht kamen, teilweise erfolgreich war. Wilson kam 1788 mit der Ersten Flotte an und wurde 1792 freigelassen. Er ließ sich im Busch nieder, lebte mit den Aborigines zusammen und fungierte sogar als Vermittler zwischen ihnen und den Siedlern. Im Jahr 1797 kehrte er nach Sydney zurück und behauptete, bis zu hundert Meilen in alle Richtungen um Sydney herum erforscht zu haben, auch über die Berge. Seine Beschreibungen und Beobachtungen waren im Allgemeinen zutreffend, und es ist möglich, dass er die Berge über die südliche Seite am Coxs River Korridor überquert hatte, geführt von den Aborigines.:76-77
Gouverneur Hunter war von Wilsons Fähigkeiten beeindruckt und schickte ihn im Januar 1798 zusammen mit John Price und anderen auf eine Expedition. Die Gruppe überquerte den Nepean River und zog nach Südwesten in Richtung des heutigen Mittagong-Gebietes. Dort wandten sie sich nach Westen und fanden einen Weg entlang des Bergrückens, wo sich heute die Wombeyan Caves Road befindet. Dabei fanden sie einen Weg westlich der Berge, indem sie diese umgingen, anstatt sie zu überqueren. Im März desselben Jahres wagten sich Wilson und Price in die Gegend von Camden und setzten dann ihren Weg weiter nach Süden fort, bis sie auf die Thirlmere Lakes stießen und schließlich fast den heutigen Ort Goulburn erreichten.
Es ist möglich, dass die Erfolge dieser Expedition von Hunter unterdrückt wurden, der vielleicht nicht wollte, dass die Sträflinge erfuhren, dass es einen relativ einfachen Weg aus Sydney heraus gab.
Wilson wurde von Aborigines getötet, nachdem er eine Aborigine-Frau „für seinen persönlichen Gebrauch“ entführt hatte, aber er hatte als Entdecker viel erreicht. Er wurde nie als der erste Mensch anerkannt, der die Berge überquerte, möglicherweise weil seine Reise zum Coxs River nicht verifiziert werden konnte, während seine Route westlich von Mittagong für eine Kolonie, die die Sandsteinfestung westlich des Nepean im Auge hatte, vielleicht der „lange Weg“ war.
Route der Kreuzung von Blaxland, Lawson und Wentworth von 1813
Der typische blaue Dunst im Jamison Valley hinter den Three Sisters, New South Wales, Australien.
Zwischen 1798 und 1813 erforschten viele Menschen verschiedene Teile des Gebirges, von der Bilpin Ridge bis zu den südlichen Regionen, wo sich heute der Kanangra-Boyd-Nationalpark befindet. Die Überquerung der Blue Mountains durch Gregory Blaxland, William Lawson und William Charles Wentworth im Jahr 1813 gilt offiziell als die erste erfolgreiche europäische Überquerung. Blaxland brach mit Lawson und Wentworth am 11. Mai 1813 auf und überquerte die Berge bis zum 31. Mai. Sie wagten sich bis zum heutigen Mount Blaxland westlich von Coxs River.
Im November 1813 schickte Macquarie den Landvermesser George Evans auf eine Expedition, um die offensichtlichen Entdeckungen von Blaxland und seiner Gruppe zu bestätigen. Er sollte auch herausfinden, ob es genug Ackerland gab, um eine Besiedlung zu rechtfertigen. Die Frage war dringlicher geworden, weil die Kolonie von einer Dürre heimgesucht wurde.
Evans und seine Gruppe erreichten die Flüsse Fish und Macquarie sowie den Ort Bathurst. Am 7. Juli 1814 begann William Cox mit dem Bau einer Straße über die Berge. Die Arbeiten erfolgten auf Geheiß von Gouverneur Macquarie. 30 Sträflingsarbeiter und 8 Wächter stellten die Straße am 14. Januar 1815 nach 27 Wochen harter Arbeit fertig.:145
Da die Blue Mountains reich an Kohle und Schiefer sind, begann man 1865 in Hartley Vale mit dem Abbau dieser Ressourcen. J.B. North betrieb im 19. Jahrhundert eine Schiefermine im Jamison Valley:243 und weitere Betriebe wurden an verschiedenen Orten eingerichtet. Zu den Abbaustätten gehörten das Jamison Valley, das obere Grose Valley, Newnes, Glen Davis und das Asgard-Sumpfgebiet außerhalb von Mount Victoria. Der Schieferbergbau scheiterte auf lange Sicht, weil er sich finanziell nicht lohnte.