Aboriginska invånareRedigera
Blue Mountains har i årtusenden bebotts av Gundungurra-folket, som nu representeras av Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation med säte i Katoomba, och i de nedre Blue Mountains av Darug-folket, som nu representeras av Darug Tribal Aboriginal Corporation.
Gundungurras skapelseberättelse om Blue Mountains berättar att de drömmande varelserna Mirigan och Garangatch, halvt fiskar och halvt reptiler, utkämpade en episk strid som satte märken i landskapet till Jamison-dalen.
Gundungurra Tribal Council är en ideell organisation som företräder de traditionella ägarna av Gundungurra, främjar arv och kultur och ger stöd till Gundungurra-borna för att de ska kunna återknyta till landet.
Gundungurra Tribal Council Aboriginal Corporation har sedan 1995 ett registrerat Native Title Claim över sina traditionella landområden, som omfattar Blue Mountains med omnejd.
Exempel på aboriginska bosättningar kan hittas på många platser. I Red Hands Cave, ett stenhål nära Glenbrook, finns det på väggarna handstenciler från vuxna och barn. 170 På södra sidan av Queen Elizabeth Drive, vid Wentworth Falls, finns det på en klipphäll ett stort antal slipspår som skapats genom att gnugga stenredskap på klippan för att forma och vässa dem. Det finns också inristade bilder av djurspår och en ockupationsgrotta. Platsen är känd som Kings Tableland Aboriginal Site och är 22 000 år gammal.
Australiensisk kolonialhistoriaRedigera
Arthur Phillip, den förste guvernören i New South Wales, skymtade för första gången Blue Mountains utsträckning från en ås vid platsen för dagens Oakhill College, Castle Hill. Han gav dem namnet Carmarthen Hills, ”ungefär fyrtio till sextio mil bort…” och han räknade med att marken var ”mest lämplig för statligt boskap”. Det är på denna plats som Gidley King 1799 upprättade en fängelsestad för politiska fångar från Irland och Skottland.
Den första dokumenterade användningen av namnet Blue Mountains förekommer i kapten John Hunters redogörelse för Phillips expedition 1789 uppför Hawkesburyfloden. I sin beskrivning av händelserna omkring den 5 juli skrev Hunter: ”Vi såg ofta, i några av de sträckor som vi passerade den här dagen, mycket nära oss de kullar som vi antar att vi såg från Port Jackson och som guvernören kallade Blue Mountains”. Under 1800-talet användes namnet vanligen för den del av Great Dividing Range som sträcker sig från ungefär Goulburn i söder till Hunter Valley i norr, men med tiden kom det att förknippas med ett mer begränsat område.
De infödda aboriginerna kände till två vägar över bergen: Bilpin Ridge, som nu ligger vid Bells Line of Road mellan Richmond och Bell, och Coxs River, en biflod till Nepean River. Den kunde följas uppströms till de öppna slätterna i Kanimbla-dalen, den typ av land som jordbrukarna uppskattade.
Brittiska nybyggare ansåg till en början att det fanns bördiga marker bortom bergen, medan många fångar trodde att Kina låg bortom. Det fanns dock ingen större rädsla för att bergen skulle kunna utgöra en flyktväg eftersom de ansågs vara oöverkomliga. Denna idé var i viss mån bekväm för de lokala myndigheterna. Ett ”oöverstigligt” hinder skulle avskräcka fångarna från att försöka fly i den riktningen.
En före detta fånge, John Wilson, kan ha varit den första kolonisten som korsade Blue Mountains. Man tror också att Mathew Everingham, 1795, delvis kan ha lyckats, baserat på brev som han skrev vid den tiden och som kom fram i ljuset i slutet av 1980-talet. Wilson anlände med den första flottan 1788 och befriades 1792. Han bosatte sig i bushen, levde med aboriginerna och fungerade till och med som mellanhand mellan dem och nybyggarna. År 1797 återvände han till Sydney och hävdade att han hade utforskat upp till 160 mil i alla riktningar runt Sydney, inklusive över bergen. Hans beskrivningar och observationer var i allmänhet korrekta, och det är möjligt att han hade korsat bergen via den södra aspekten vid Coxs River-korridoren, guidad av aboriginerna:76-77
Guvernör Hunter imponerades av Wilsons färdigheter och skickade ut honom på en expedition tillsammans med John Price och andra i januari 1798. Gruppen korsade Nepean River och rörde sig åt sydväst mot den nuvarande platsen Mittagong. Där vände de västerut och hittade en väg längs åsen där Wombeyan Caves Road i dag ligger. I processen hittade de ett sätt att ta sig väster om bergen, genom att gå runt dem i stället för över dem. I mars samma år vågade sig Wilson och Price fram till Camdenområdet och fortsatte sedan längre söderut tills de stötte på Thirlmere Lakes, för att slutligen nästan nå fram till nuvarande Goulburn.
Det är möjligt att resultaten av denna expedition undertrycktes av Hunter, som kanske inte ville att de dömda skulle få veta att det fanns en relativt enkel väg ut ur Sydney.83 Wilson dödades av aboriginer efter att ha kidnappat en aboriginerkvinna ”för sitt personliga bruk”, men han hade åstadkommit mycket som upptäcktsresande. Han erkändes aldrig som den förste som korsade bergen, möjligen på grund av att hans resa från Coxs River inte kunde verifieras, medan hans rutt väster om Mittagong kan ha varit den ”långa vägen runt” för en koloni som hade ögonen fixerade på sandstensfästet väster om Nepean.
Rutten för Blaxlands, Lawsons och Wentworths överfart 1813
>
Den typiska blå dimman i Jamison Valley bakom Three Sisters, New South Wales, Australien.
Mellan 1798 och 1813 utforskade många människor olika delar av bergen, från Bilpin Ridge till de södra regionerna, som i dag utgörs av Kanangra-Boyd National Park. Ändå hittade de ingen säker väg över bergen. 1813 års passage av Blue Mountains av Gregory Blaxland, William Lawson och William Charles Wentworth är officiellt erkänd som den första lyckade europeiska överfarten. Blaxland gav sig iväg tillsammans med Lawson och Wentworth den 11 maj 1813 och lyckades korsa bergen den 31 maj. De vågade sig så långt som till det som nu är Mount Blaxland, strax väster om Coxs River.
I november 1813 skickade Macquarie ut lantmätaren George Evans på en expedition för att bekräfta de uppenbara upptäckter som Blaxland och hans sällskap hade gjort. Han fick också i uppdrag att se om det fanns tillräckligt med odlingsbar mark för att motivera en bosättning. Frågan hade blivit mer brådskande eftersom kolonin var drabbad av torka.
Evans och hans sällskap nådde fram till floderna Fish och Macquarie och platsen för Bathurst. Den 7 juli 1814 påbörjade William Cox byggandet av en väg över bergen. Arbetet skedde på uppmaning av guvernör Macquarie. 30 straffångararbetare och 8 vakter färdigställde vägen den 14 januari 1815 efter 27 veckors hårt arbete. 145
Då Blue Mountains är rika på kol och skiffer började brytningen av dessa resurser i Hartley Vale 1865. J.B. North drev en skiffergruva i Jamison Valley på 1800-talet,:243 och andra verksamheter startades på flera ställen. Platser för gruvverksamhet var bland annat Jamison Valley, övre Grose Valley, Newnes, Glen Davis och Asgard Swamp-området utanför Mount Victoria. Skifferbrytning misslyckades i längden eftersom den inte var ekonomiskt lönsam.