10 nejlepších písní Toma Waitse všech dob

„Mám rád krásné melodie, které mi říkají strašné věci.“ – Tom Waits

Tom Waits svým štěrkovým témbrem přenášel lidi do zadumaného a meditativního stavu, jeho pero je tak mocné, že vrylo slova do lidských srdcí a myslí, a duch, který tryská jako rozvodněná řeka bořící hranice i břehy, nám dal přesně to, co se píše ve výše uvedeném citátu. Jednoduše řečeno, vystihuje prudkou osobnost a bezkonkurenční přínos Toma Waitse.

Takzvaný „antihrdina“ folkové hudby si dláždil vlastní cestu a klouzal po ní s inspirující jistotou, i když hudební scéna v Americe nebyla připravena ocenit jeho tvorbu. Neuvízl však na jednosměrné trase. Projížděl dalšími pruhy a vytvářel vedlejší cesty, které nesly podstatu různých hudebních žánrů, s nimiž experimentoval.

Světlo reflektorů však nejtrvaleji září na jeho psaní a je to styl, který byl převážně inspirován beatovými básníky. Waits kdysi řekl: „Vždycky jsem byl slovní typ, mám rád divná slova, mám rád americký slang a tak a slova, která se už nepoužívají… Rád je vytahuju ze škatulky a mávám s nimi… tohle je zajímavé, je úžasné, jak kromě interpunkce stačí malá pauza na špatném místě, aby se úplně změnil význam něčeho.“

Úkol vybrat pouze deset písní z kariéry legendy nechává člověka zmateného. Je to neustálý koloběh zapisování a škrtání možností na stránce deníku a jejich následné přepisování. Deset zde uvedených písní je jen několik příkladů jeho přelomové tvorby. Budeme rádi, když nám skočíte do řeči a v následujícím komentáři nám sdělíte své oblíbené.

10 nejlepších písní Toma Waitse:

‚(Looking For) The Heart of Saturday Night‘

Po počátečním marném pokusu prosadit se debutovým albem Closing Time v roce 1973 to bylo Waitsovo druhé album The Heart of the Night z roku 1974, které upevnilo jeho osobitý styl a zamotalo hlavu. Jazzovou příchuť umocňuje úhledná zvuková stopa pouze s akustickou kytarou, kontrabasem a jedním z Waitsových nejefektnějších vokálních výkonů.

Je to láskyplná óda na sobotní večery, jediný den, který má význam po dlouhých a unavujících hodinách práce během celého týdne. Píseň, vyprávěná z pohledu pijáka, také pokládá základy Waitsova vztahu k láhvi, což je téma, které bude rozvíjet v pozdějších písních.

‚Tom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)‘

Album z roku 1976 změnilo pravidla hry, protože nabídlo posluchačům nový Waitsův pohled. Opět se ukázalo, že je obratným písničkářem, který nepovoluje otěže a dbá na to, aby měl i během chaosu vždy vše pod kontrolou.

Motiv žíznivého muže zde pokračuje v neztenčené míře. Napsal ji v Londýně a vypráví o procházce po dánské metropoli s dívkou jménem Matilda. Začlenění australské lidové písně „Waltzing Matilda“ do části refrénu posouvá píseň na jinou úroveň. S velkolepou smyčcovou sekcí je píseň rozhodně jednou z Waitsových nejlepších.

‚Piano se napilo‘

V této písni se naplno projevuje Waitsův charakteristický absurdní text. Waits imituje opilce, který ze sebe chrlí nesmyslné fráze připomínající „poněkud zneužité, lehce rozladěné piano, které by člověk čekal v rohu baru ponechané na dešti.“

Plný název písně „The Piano Has Been Drinking (Not Me) (An evening with Pete King)“ odkazuje na ředitele slavného londýnského jazzového klubu Ronnie Scott’s v Soho. Waits píseň napsal poté, co v tomto podniku absolvoval stáž, a všechny kouřově-jazzové tóny, které z ní vyzařují, lze vztáhnout právě k legendárnímu klubu.

‚Christmas Card from a Hooker in Minneapolis‘

Tato píseň z roku 1976 má silné jazzové koření, které přetrvává i po jejím skončení. Hořkosladká melodie písně okamžitě připomene píseň Raye Charlese ‚Georgia on My Mind‘

Samozřejmý text vypráví o dopise, který napsala prostitutka muži jménem Charlie. Ta mu skrz naskrz lže a říká mu, jak je šťastná, dokud nezasáhne postava spisovatele a neřekne Charliemu, že to všechno není pravda a že na Valentýna bude mít nárok na podmínečné propuštění.

Text, který byl popsán jako „lakonický skeč v první osobě“, člověka určitě rozesměje, a přesto zanechá slabý úsměv v koutku rtů. Je to dokonalá kombinace toho, co dělá Waitsovu hudební osobnost tak lákavou.

‚Heartattack and Vine‘

V porovnání s výše uvedenou kupou srdceryvných písní, je titulní skladba stejnojmenného alba z roku 1980 poněkud slabší. Je svědkem Waitsovy nové oblasti zájmu, whisky nasáklých jamů, a vidíme v ní, jak se zpěvák vyžívá a vyniká v blues stejně jako před ním Picasso.

Skladba si získala novou fanouškovskou základnu díky použití v různých reklamách a televizních pořadech. Například v roce 2002 v kultovním televizním pořadu The Wire a představila Waitse zcela novému publiku. Waitsovi však vadilo, že společnosti jeho skladbu používají, a podal žalobu.

Kdysi řekl: „Není divu, že se nějaká korporace chce svézt na kouzlu, které tyto písně vyvolávají, a nabádá vás, abyste si v transu kupovali nealkoholické nápoje, spodní prádlo nebo automobily…“. Jedno z nejlepších Waitsových čísel by nikdy nemělo být připojeno k takovým reklamám, které by se měly hrát nahlas a bezstarostně.

‚Johnsburg, Illinois‘

Waitsovu kariéru lze rozdělit na dvě poloviny: předwordfishtrombones a powordfishtrombones. Album z roku 1983 bylo pro jeho kariéru zásadním momentem. Hudba se odklonila od aranžmá s klavírem a smyčcovým orchestrem ze sedmdesátých let a změnilo se i tempo.

Skladba je poctou Waitsově manželce Kathleen Brennanové. Píseň pojednává o rodném městě jeho ženy a oddává se nostalgickému a hřejivému vzpomínání na dávné zlaté časy. Ačkoli verše „She’s my only true love / She’s all that I think of….look here in my wallet, that’s her“ mohou vypadat, jako by Tom veřejně vyznával lásku k Brennanové, ve skutečnosti byl velmi uzavřenou osobou, která si udržovala přísnou hranici mezi osobním a veřejným životem.

Není pochyb o tom, že tato skladba kraluje jako jedna z Waitsových nejlepších.

„Rain Dogs“

Elvis Costello řekl Patricku Humphriesovi v jeho knize The Many Lives of Tom Waits, „Myslím, že jsem mu záviděl jeho schopnost přepsat se z kouta, do kterého se zdánlivě sám zahnal.“ Přesně to se stalo na albu Rain Dogs z roku 1985. Waits zazářil jasněji než na Swordfishtrombones.

Ačkoli ‚Cemetery Polka‘, ‚Hang Down Your Head‘, ‚Time‘, ‚Downtown Train‘ a ‚Singapore‘ patří ke klasice, je to právě otvírák druhé strany a titulní skladba, která vyniká jako jedna z jeho nejlepších.

Píseň byla inspirována dokumentárním filmem Martina Bella Streetwise o devíti mladých bezdomovcích v Seattlu. Kurýruje termín Waitsian sound, který je v Collinsově slovníku popsán jako „chraplavý, štěrkovitý vokál, nesourodé zvuky a používání neobvyklých nástrojů“.

‚Temptation‘

Album z roku 1987 má latinskoamerický nádech, který byl ve Waitsově hudbě hluboce zakořeněn, protože vyrůstal v Kalifornii a podnikal časté cesty do Mexika. Pomalu prosakující rytmy písně a rohy z rozbitého jukeboxu, to vše přispívá k jednomu z nejlepších Waitsových pěveckých výkonů, jaký kdy předvedl.

Ještě výjimečnější je způsob, jakým Waits používá svůj hlas. Od syrového a chraplavého vokálního stylu přechází ke kontrolovanějšímu a uhlazenějšímu. Používá falzet, který označuje jako svůj „princův hlas“, a ten je prostě rozkošný jako dokonalý refrén Waitsových jinak nekrálovských tónů.

‚Hoist That Rag‘

V roce 2004 Waits provedl další plynulý přechod přizpůsobením stylu hip hopu. Využil především rytmy hip hopu spolu s beatboxem, aby podpořil svůj jedinečný vokál a udělal z něj jednu ze zpěvákových modernějších klasik.

Skladba působí jako dystopická hymna a odráží odvážného ducha, kterého Waits ztělesňuje. S každým dalším opakováním fráze se stává více a více svobodomyslnou. V textu je vidět přímočařejší a političtější přístup ve srovnání s jeho předchozími písněmi.

‚Hell Broke Luce‘

Tom Waits převzal svůj název z graffiti vyrytého do zdi Alcatrazu během útěku z vězení, ‚Hell Broke Luce‘ z alba z roku 2011 je svědkem Waitsovy agitace ve prospěch obklíčeného armádního vojáka. ‚Day After Tomorrow on Real Gone‘, ‚Road to Peace on Orphans‘ a ‚Hell Broke Luce‘ jsou snůškou protestních písní, které Waits napsal na téma války v Iráku a nedrží se v nich zpátky.

Píseň evokuje traumatizující pocit z války a je ze všech tří písní nejrozzlobenější a nejhlučnější. Je to apokalyptický polní zpěv, který vyvolává představu prašné, demoralizované pouště.

Waits kritizuje vládu a hází verše: „Jak to, že jediní, kdo jsou zodpovědní za tenhle bordel, / mají své ubohé prdele přišpendlené k zatracenému stolu?“. Je to jedna ze zpěvákových nejsilnějších záležitostí.