Hydraulické štěpení neboli frakování představuje jeden a tentýž těžební proces, při kterém se do břidlicových vrstev vstřikuje vysokotlaká kapalina, aby se uvolnily zásoby ropy a zemního plynu nacházející se v podzemních horninách.
Chcete-li pochopit, jaké jsou výhody a nevýhody štěpení, musíte nejprve porozumět tomu, jak štěpení vlastně funguje.
- Co je štěpení a jak funguje?
- Pros frackingu
- Zajišťuje přístup k novým ložiskům ropy a zemního plynu
- Nízké ceny
- Zlepšení kvality ovzduší
- Propaguje používání zemního plynu místo uhlí a ropy
- Snižuje dovoz ropy ze zahraničí
- Vytváří velké množství nových pracovních míst
- Nevýhody frackingu
- Kontaminuje podzemní zdroje sladké vody
- Uvolňuje skleníkové plyny
- Vytváří zemětřesení
- Spotřebuje velké množství vody
- Vytváří hlukovou zátěž
- Navrací pozornost lidí k zemnímu plynu namísto k obnovitelným zdrojům energie
Co je štěpení a jak funguje?
Proces štěpení zahrnuje šachtu, která se vyvrtá hluboko do země (v hloubce několika set metrů), a odtud se horizontálním otvorem zavrtá do horniny nebo skupiny hornin obsahující vrstvu břidlicového plynu.
Frakingová kapalina se pak pumpuje do země, dokud nedosáhne vrstvy hornin, kde se nachází břidlicový plyn.
Obvykle se frakingová kapalina skládá z několika milionů litrů vody, několika tisíc tun písku a asi 200 tun chemikálií.
Frakingová kapalina proniká do horninové vrstvy a vytváří drobné trhliny (písek udržuje trhliny otevřené) a chemikálie mají za úkol ničit bakterie, kondenzovat vodu a rozpouštět minerály.
V další fázi se frakovací kapalina téměř celá odčerpá a tímto způsobem lze z horninové vrstvy získat zemní plyn.
Když je zdroj plynu vyčerpán, frakovací kapalina se odčerpá zpět do vrtu a vrt se uzavře.
Pros frackingu
Proces frackingu má oproti jiným technikám těžby několik výhod.
Zajišťuje přístup k novým ložiskům ropy a zemního plynu
Hydraulické štěpení není nová těžební technika, je známá již od 40. let 20. století, ale vzhledem k tomu, že přírodní ložiska zemního plynu byla téměř vyčerpána, zhruba před deseti lety se fracking stal opět populární, protože umožnil přístup k novým zásobám ropy a zemního plynu nacházejícím se v hlubokých vrstvách podzemních hornin.
Fracking se tímto způsobem stal velmi oblíbeným postupem těžby, zejména ve Spojených státech, kde je nejméně 60 % všech nových vrtů na ropu a zemní plyn vyvrtáno technikou frakování.
Nízké ceny
Jednu z hlavních výhod frakování představují nižší ceny ropy a zemního plynu.
Technika frakování vytvořila na trhu přebytek ropy a zemního plynu, což ceny dosti snížilo.
I dnes, po deseti letech frakování, jsou ceny ropy a zemního plynu dosti nízké, což vytváří předpoklady pro budoucnost, kdy zemní plyn nahradí více znečišťující fosilní paliva, jako je uhlí a ropa.
Zlepšení kvality ovzduší
Z hlediska emisí uhlíku je zemní plyn považován za čistší zdroj energie než uhlí a ropa.
Kolik CO2 vzniká při spalování různých druhů fosilních paliv k výrobě energie.
Zemní plyn je čistší než uhlí, ropa a dokonce i propan, a pokud začneme k výrobě elektřiny používat zemní plyn místo uhlí a ropy, bude se uvolňovat méně emisí uhlíku a zlepší se kvalita vzduchu, který dýcháme.
Propaguje používání zemního plynu místo uhlí a ropy
Každá země, která má ložiska břidlicového plynu, může těžit vrstvy zemního plynu nacházející se v podzemních horninách a může se spolehnout na toto fosilní palivo při výrobě čistší energie, než jaká vzniká při spalování uhlí a ropy.
Země s dobrými ložisky břidlicového plynu může snížit dovoz uhlí a ropy z jiných zemí, což udržuje peníze v zemi a posiluje ekonomiku.
Snižuje dovoz ropy ze zahraničí
Hydraulické štěpení nebo jednoduše fracking je těžební technika používaná k těžbě břidlicového plynu a ropy.
Země s ložisky břidlicového plynu může mít také ložiska ropy spojená s břidlicovým plynem a technika frackingu se použije také k těžbě ropy spolu se zemním plynem.
Nová ložiska ropy by mohla snížit dovoz ropy ze zahraničí, což opět udrží peníze v zemi a posílí ekonomiku dané země.
Vytváří velké množství nových pracovních míst
Fracking začal zhruba před deseti lety vytvářet nová pracovní místa v odvětví těžby a od té doby vytvořil v tomto odvětví desítky tisíc nových pracovních míst.
Vzhledem k tomu, že frakování je těžební technikou, která se bude používat i v budoucnu, je více než zřejmé, že bude i nadále vytvářet nová pracovní místa v USA i v mnoha dalších zemích.
Nevýhody frackingu
Fracking je sice technika, která může ekonomice poskytnout dobrý zdroj zemního plynu, ale má mnoho nevýhod, které ovlivňují životní prostředí a lidi žijící v blízkosti míst těžby.
Kontaminuje podzemní zdroje sladké vody
Primární nevýhoda frakování spočívá v kontaminaci zdrojů sladké vody nacházejících se v podzemních vrstvách půdy.
Kombinace chemikálií používaných při frakování je vysoce toxická (některé z nich jsou nebezpečné, zatímco jiné jsou extrémně toxické a karcinogenní, např. kyselina mravenčí a benzol) a může se dostat až do vrstev podzemní vody, která se kontaminuje smrtelně nebezpečnými látkami.
Kontaminace vody může být tak závažná, že vodu nelze vyčistit, ani když použijeme čističku.
V USA, bylo již mnoho zdrojů sladké vody, které se nacházejí v podzemních horninách, kontaminováno během procesu frakování z důvodu nedbalosti.
Lidé žijící v blízkosti oblasti těžby jsou tímto problémem velmi postiženi.
Uvolňuje skleníkové plyny
Další významný problém, který vzniká při frakování, souvisí s uvolňováním skleníkových plynů.
Téměř všechen zemní plyn vytěžený z podzemních vrstev hornin se skládá z velké části z metanu, který je skleníkovým plynem mnohem nebezpečnějším než oxid uhličitý.
Při procesu frakování uniká do atmosféry asi 3 % vytěženého metanu.
Spalováním zemního plynu k výrobě elektřiny se uvolňuje méně emisí uhlíku než spalováním uhlí, ale proces těžby zemního plynu zvyšuje skleníkový efekt na planetě, což vede ke globálnímu oteplování a změně klimatu.
Vytváří zemětřesení
Hydraulické štěpení vytváří v podzemních horninách cestu až k ložiskům ropy a břidlicového plynu, ale vysoce natlakovaná kapalina, která proniká do horniny a zůstává uvnitř, když je vrt uzavřen, vytváří v oblasti těžby a jejím okolí nebývalá zemětřesení a ovlivňuje lidi, kteří tam žijí.
Spotřebuje velké množství vody
Frakingová kapalina, která se pumpuje do země, se skládá z velmi velkého množství vody.
Průměrně se při frakování spotřebuje 8 milionů litrů vody, což představuje denní spotřebu vody 65 000 lidí.
Protože se do frakovací kapaliny dostávají toxické chemikálie, voda je kontaminovaná a nelze ji dále používat.
Vytváří hlukovou zátěž
Lidé žijící v blízkosti oblasti těžby budou ovlivněni hlukem, který vzniká při frakování.
Jedná se o nízký vibrační hluk, který je slyšet ve dne i v noci (v noci zesílí, protože ostatní zvuky nejsou přítomny).
Lidé žijící v těchto oblastech jsou problémem hluku velmi postiženi, někteří z nich nemohou v noci spát.
Boom frakování obrátil pozornost lidí k ropě a zemnímu plynu namísto k rozvoji nových obnovitelných zdrojů energie, jako jsou nové větrné elektrárny a solární elektrárny.
Dostatek ropy a zemního plynu na trhu, který vznikl díky boomu frakování, snížil cenu ropy a plynu a dal lidem zapomenout (alespoň na chvíli) na obnovitelné zdroje energie a elektromobily.
Hydraulické štěpení je považováno za techniku těžby, která zajistila velké množství zemního plynu a ropy na trhu, ale zároveň ovlivňuje životní prostředí a může zničit život lidí žijících v blízkosti míst těžby.