Tři zápasy před koncem slavné kariéry Kobeho Bryanta v NBA byly od jeho oznámení o blížícím se odchodu do důchodu na podzim minulého roku podrobně analyzovány a oslavovány. Osud tomu chtěl, že nedávný debakl Nicka Younga a D’Angela Russella dominoval titulkům novin a téměř zastínil Bryantovy poslední zápasy. Russellovo rozhodnutí natočit Younga, který se přiznal k nevěře, bylo v očích mnoha profesionálních sportovců vnímáno jako neloajální a zrádné, přičemž jeho vlastní spoluhráči z Lakers se mu v jednu chvíli vyhýbali.
Není to poprvé, co se v souvislosti s klubem Lakers objevilo téma zrady. Již v roce 2003 byl Kobe Bryant zatčen kvůli obvinění ze sexuálního napadení a při výslechu policii řekl, že jeho tehdejší spoluhráč Shaquille O’Neal, který byl ženatý, platil ženám až 1 milion dolarů, aby v takových situacích mlčely. Oba muži se navzájem velmi opovrhovali, což bylo velmi medializováno, a Kobeho naznačování O’Nealovy nevěry orgánům činným v trestním řízení to nijak nevylepšilo.
Zřejmě i mnoho dalších hráčů NBA se na tento incident dívalo svrchu, což mohlo přispět k tomu, že v Los Angeles tehdy nechtěli hrát významní volní hráči.
Sam Amick z USA Today:
„Sam Amick z USA Today napsal: „Po letech, poté, co byl případ proti němu stažen a civilní žaloba byla urovnána mimosoudně bez Bryantova přiznání viny, agenti prominentních hráčů NBA stále uváděli O’Nealovu podpásovku jako druh prohřešku, který jejich klienty inspiroval k tomu, aby se vyhýbali zemi Lakerů.“
Je dobře zdokumentováno, že Bryantova neochvějná snaha vyhrát za každou cenu přispěla k tomu, že byl hrubý a konfrontační vůči spoluhráčům, kteří nesdíleli jeho ideály (viz např: Dwight Howard), a proto mu incident s O’Nealem nepomohl. Přes to všechno mu jeho metody vynesly pět titulů mistra NBA, trofej pro nejužitečnějšího hráče ligy a nespočet dalších ocenění, která z něj dělají jednoho z nejlepších basketbalistů všech dob.