Žirafa (Giraffa camelopardalis): Žirafa je africký savec a je nejvyšším žijícím suchozemským zvířetem.
Rodina: Žirafa velbloudovitá: | Animalia
Phylum: | Chordata
Třída: | Mammalia
Řad: | Artiodactyla
Rodina: | Giraffidae
Rod: | Giraffa
Druhy:
Studie publikovaná ve vědeckém časopise Current Biology v roce 2016 tvrdí, že existují čtyři druhy žiraf. V současnosti je však uznáván pouze jeden druh žirafy s devíti poddruhy.
Velikost a hmotnost:
Žirafy jsou nejvyšší suchozemská zvířata. Samice žiraf jsou až 14 stop vysoké a váží až 1 500 kg. Zatímco samci jsou až 18 stop vysocí a mohou vážit až 3 000 liber. Při této výšce může žirafa dohlédnout do okna ve druhém patře.
Její samotný krk může být dlouhý až 6 stop, což je více než průměrný člověk, a může vážit až 600 kilogramů. Žirafy mají také asi 6 stop dlouhé nohy, což jim umožňuje rychlý běh. Rekordní rychlost běhu žirafy je 34,7 míle za hodinu. Žirafí srdce je dlouhé 2 stopy a váží asi 25 kilogramů. A žirafí plíce pojmou 12 galonů vzduchu. Žirafí oči jsou velké jako golfové míčky.
Vzhled:
Žirafy jsou známé svým dlouhým, vysokým vzhledem. Na zádech mají malý hrb jako velbloud a mají skvrnitý vzor podobný leopardímu. Kvůli kombinaci těchto znaků někteří lidé žirafu nazývají „velbloud-leopard“. Odtud pochází druhové jméno žirafy „camelopardalis“.
Těchto devět poddruhů žirafy se liší kresbou srsti a žije v různých částech Afriky. Barva žirafí srsti může být od světle hnědé až po téměř černou, podle toho, čím se žirafa živí a kde žije. Zbarvení žirafí srsti se pohybuje od světle opáleného až po téměř černé. Znaky každé žirafy jsou stejně individuální jako otisky prstů člověka.
Například žirafa síťovaná, která se vyskytuje pouze v severní Keni, má žíhanou srst s pavučinou úzkých bílých čar, zatímco žirafa masajská, která se rovněž vyskytuje v Keni, má vzor, který vypadá podobně jako dubové listy.
Žirafy mají na temeni hlavy dva rohy zvané ossicones. Ossicony mají jak samci, tak samice. Ossicony jsou pokryty kůží a srstí stejně jako zbytek těla žirafy. Ossicones začínají jako chrupavka a později, jak žirafa stárne, splývají s lebkou.
Strava:
Žirafy jsou býložravci, týdně spořádají stovky kilogramů listů a při hledání potravy urazí kilometry. Jejich výška jim poskytuje výhodu oproti ostatním africkým býložravcům, protože mohou dosáhnout na vysoké větve pro mladé listy. Jejich 18palcový jazyk jim pomáhá dosáhnout na některé tvrdší listy. Pro tak velkého savce je potřeba hodně potravy a žirafa může denně sníst až 75 kilogramů potravy. Žirafa stráví většinu dne jídlem. Žirafám stačí pít jednou za několik dní, protože většinu vody získávají z bujných rostlin, které konzumují.
Akacie hostí jejich oblíbené listy. Zatímco tyto stromy mají dlouhé trny, které většině zvířat brání v jejich konzumaci, žirafy se pomocí svých dlouhých jazyků a předsunutých pysků dostanou kolem trnů. Předpokládá se, že tmavá barva jejich jazyka zabraňuje spálení při dosahování na listy. Žirafy mají husté, lepkavé sliny, kterými obalují všechny trny, které by mohly spolknout.
Prostředí:
Žirafy se vyskytují v afrických savanách, na pastvinách a v lesích.
Geografie:
Žirafy se vyskytují v celé subsaharské Africe. Pocházejí z mnoha afrických zemí, například z Keni, Kamerunu, Čadu, Nigeru, Ugandy, Namibie, Botswany, Zimbabwe, Zambie, Tanzanie, Angoly a Jihoafrické republiky.
Chov:
Březost žirafy trvá přibližně 14 měsíců a dospělá žirafí samice obvykle porodí vždy jednoho novorozence, tzv. mládě. Když se mládě narodí, nejprve se narodí nohy, poté hlava, krk a ramena. Žirafí samice rodí ve stoje, takže mládě žirafy začíná svůj život pádem z více než pěti metrů na zem. Asi hodinu po narození se již mládě dokáže postavit a chodit. Do týdne začne ochutnávat vegetaci.
Když mládě zestárne, matka ho zanechá spolu s dalšími mláďaty ve „školce“. Jedna z matek zůstává na hlídání, zatímco ostatní se vydávají za potravou a do společnosti. Ve školce si mláďata formou hry rozvíjejí fyzické a sociální dovednosti. Mláďata žiraf mohou jíst listy ve věku čtyř měsíců, ale pokračují v kojení až do věku šesti až devíti měsíců. Pohlavní dospělosti dosahují žirafy ve věku 3 až 5 let.
Sociální struktura:
Žirafy jsou společenská zvířata. Žijí ve stádech o 10 až 20 jedincích, která mohou mít až 50 členů. Skupiny žiraf se nazývají „věže“. Žirafy nemají silné sociální vazby jako jiné druhy zvířat, kromě matek s jejich potomky. Každý člen stáda může skupinu libovolně opustit.
Kromě člověka jsou jedinými predátory žiraf krokodýli a lvi. Vzhledem ke své velikosti se však žirafy před těmito predátory neschovávají. Před predátory se mohou chránit tím, že se zdržují ve skupinách, protože je to pro predátora náročnější. Pokud se potřebují bránit, mají žirafy smrtící kop ve stylu karate. Žirafy také dokážou na krátké vzdálenosti běhat velmi rychle, přibližně 35 km/h.
Délka života:
Žirafy se ve volné přírodě obvykle dožívají 15 až 20 let.
Ohrožení:
V mnoha afrických zemích populace žiraf pomalu klesá. Mezi největší hrozby patří úbytek biotopů a nadměrné spásání zdrojů hospodářskými zvířaty. Budoucnost žiraf do značné míry závisí na kvalitě zbývajícího životního prostředí. Další velkou hrozbou je pytláctví. Žirafy jsou stříleny nebo chytány do pastí kvůli masu, kůži, kostní dřeni a chlupům z ocasu.
Stav ochrany:
Žirafy jsou na Červeném seznamu IUCN klasifikovány jako zranitelné. Velikost jejich populace v posledních letech klesá.
Snahy o ochranu:
Ochranné skupiny, včetně San Diego Zoo Global, se snaží žirafy chránit. San Diego Zoo Global například podporuje snahu o ochranu komunity v severní Keni, která hledá způsoby, jak mohou lidé a divoká zvířata žít společně. V Zoo San Diego je k dispozici terasa pro krmení žiraf, kde je možné zakoupit sušenky a krmit jimi žirafy. Prodejem těchto žirafích sušenek se získávají peníze na financování komunitních ochranářských iniciativ, které v Africe podporují.
Den Země.org uvádí seznam způsobů, jak pomoci ochraně žiraf:
- Vzdělávejte všechny lidi o tom, jak a proč žirafy chránit
- Podporujte udržitelné zemědělství a způsoby osídlování v blízkosti žirafích biotopů
- Zalesněte klíčové oblasti akáciemi, které žirafám poskytují hlavní zdroj potravy
- Zastavte pytláctví žiraf kvůli jejich ocasům, považovaných za statusové symboly
- Vyřešit hlad v oblastech, jako je Súdán, kde se chudí vesničané živí žirafím masem
- Zvrátit klimatické změny, které způsobují zvyšování teplot a rozsáhlé sucho v Africe
Jak můžete pomoci:
Přijměte žirafu:
Podpořte úsilí o ochranu žiraf, například ve spolupráci s WWF a Zoo San Diego.
Přispějte symbolickou adopcí žirafy u Světové nadace na ochranu přírody (WWF).