Sám muž byl jemná a přemýšlivá duše, kdysi basketbalový trenér, vždy učitel. Jeho lekce lásky, trpělivosti a porozumění přetrvaly jako kniha v knihovně, která zůstává v oběhu navzdory otřepeným stránkám a obálce opotřebované k nepoznání.
Deset let po smrti Johna Woodena žije jeho památka v každém, koho se dotkl. Hráči vzpomínají na jeho oddanost vítězit v životě, všechna ta národní mistrovství UCLA v basketbalu v 60. a 70. letech byla funkcí jeho odhodlání dělat věci správným způsobem. Ti, kdo se s ním setkali, četli jeho knihy nebo ho slyšeli mluvit, se stále těší z univerzálních pravd, které říkal.
Jedna skupina si ho pamatuje výjimečně. Byl to jejich otec, dědeček, pradědeček. Všichni mu říkali tatínek.
„Mnohokrát, když jsou moji přátelé v nouzi, moje děti, si říkám, sakra, kéž by tu tatínek byl,“ řekla Kim Robbinsová, 54letá, jedna ze sedmi vnoučat a součást dřevěného rodokmenu, který zahrnuje také dvě děti a 13 pravnoučat.
Rodina zůstává usazena v jižní Kalifornii přibližně 45 let poté, co Wooden trénoval svůj poslední zápas s Bruins. Dcera Nan Muehlhausenová, 86 let, pobývá po sérii mrtvic v pečovatelském centru v San Fernando Valley a syn Jim Wooden, 83 let, žije v Irvine.
In past years, the family would often gather on the anniversary of Wooden’s death at VIP’s, the Tarzana café where he liked to order two eggs over easy, two pieces of brittle bacon, a toasted English muffin with butter and strawberry jelly and hot tea with a spoonful of honey. Navštěvovali také jeho nástěnnou kryptu v pamětním parku Forest Lawn v Hollywood Hills, kde trenér leží na věčné časy vedle milované manželky Nell.
Ve čtvrtek se žádná taková oficiální vzpomínka neplánuje, i když VIP’s nedávno znovu otevřeli pro osobní stravování, a to kvůli pandemii COVID-19, která v posledních třech měsících z velké části uzavřela lidi do jejich domovů.
Rodina si tak bude moci Dřevěného připomenout po svém v den desátého výročí jeho úmrtí, k němuž došlo 4. června 2010 ve věku 99 let z přirozených příčin. Jimovi stačí pohlédnout na doupě, které slouží jako otcova svatyně.
„Vlastně se dívám na jeho svetr Purdue,“ řekl Jim minulý týden po telefonu se smíchem s odkazem na památku, kterou John získal jako trojnásobný americký reprezentant, který dovedl Boilermakers k jejich jedinému národnímu titulu v roce 1932.
Jim už nevychází ven tak často jako dřív, chodí o holi poté, co před sedmi lety podstoupil čtyřnásobný bypass. Stále však ochotně rozdává kartičky s některými základními přesvědčeními svého otce – nikdy nelži, nepodváděj, nekradni a nefňukej, nestěžuj si, nevymlouvej se.
Svatost Johna Wooda, který nikdy nevydal sprostší výtku než „Proboha, milostpánové živí“, je možná důvodem, proč o jeho výjimečném životě nebyl nikdy natočen žádný celovečerní film.
A lot of times when my friends are in need, my kids, I think, gosh, I wish Papa was here
„Nobody wanted to do it because there wasn’t anything bad in it,“ Jim said of a script that was shown to movie executives. „They wanted something bad to happen. Well, there isn’t anything bad. He never did anything bad; he never did anything wrong.“
Some might say the specter of Sam Gilbert could qualify as an element of evil. The rogue booster landed UCLA on probation for violations committed after Wooden’s retirement, though a Times investigation found that Gilbert’s indiscretions stretched to the coach’s heyday. Wooden připustil, že „možná jsem příliš důvěřoval“, ale řekl, že jeho svědomí je čisté.
Dřevěný projekt byl oživen a je zájem natočit jej buď jako feel-good film, nebo jako televizní seriál podobný „Poslednímu tanci“, který by zachycoval různé sezóny a rasové útrapy, které jeho hráči prožívali a na které se často zapomínalo uprostřed rekordních deseti národních titulů, které pomohli Woodenovi na UCLA nasbírat.
„Můj dědeček byl se svými černošskými hráči neochvějně velkou součástí hnutí za občanská práva,“ řekl 55letý vnuk John Todd Wooden. „Když jim nedovolil hrát, posadil je zpátky do autobusu a nedělal to proto, aby udělal politické prohlášení, ale proto, že nebyli jiní než ostatní studenti a odepřít jim hrát nebylo správné.“
Dědeček se se svými černošskými hráči neochvějně podílel na hnutí za občanská práva. Pokud jim nedovolil hrát, posadil je zpátky do autobusu a nedělal to proto, aby učinil politické prohlášení, ale proto, že se nijak nelišili od ostatních studentů a odepřít jim hrát nebylo správné
Film by mohl zajistit takový finanční výdělek, jakého si starší Wooden až do svých pozdějších let neužil. Jim řekl, že jeho otec vydělal za první dva roky po odchodu do důchodu jako řečník více peněz než za celý život, kdy učil a trénoval. Jeho poslední plat na UCLA v sezóně 1974-75 činil 32 500 dolarů, což je v dnešních dolarech asi 161 000 dolarů.
V průběhu 27 sezón na UCLA bydleli Woodenovi většinou v řadě bytů s výjimkou několika let, kdy bydleli v domě se třemi ložnicemi a dvěma koupelnami na Colby Ave v západním Los Angeles. Dnes má tento skromný dům postavený v roce 1948 odhadovanou hodnotu 1,7 milionu dolarů.
Po Woodenově odchodu do důchodu patřili někdejší hvězda Bruins Mike Warren a absolvent UCLA Murray Neidorf ke skupině obdivovatelů, kteří se snažili trenérovi vrátit vše, co škole dal. Jejich nabídka koupit Woodenovi dům byla rychle odmítnuta, protože trenér prohlásil, že hodlá zemřít v kondominiu v Encinu, kde žil s Nell před její smrtí v roce 1985. Pak Woodenovi nabídli, že mu koupí nové auto.
„On na to: ‚No, co je špatného na mém Fordu Taurus z roku 98? “ řekl se smíchem Jim Wooden.
Nakonec Wooden přiznal, že existuje něco, co by si přál: stipendijní fond pro svá pravnoučata. James A. Collins, magnát v oblasti restaurací a stravovacích služeb, který vystudoval UCLA, souhlasil, že se stane největším z mnoha dárců. Mezi mnoha příjemci je i Avery Woodenová, Jimova vnučka, která na podzim nastoupí do Auburnu se zhruba 250 000 dolary ve fondu na školné.
Jedním z oblíbených míst setkávání rodiny zůstává Pauley Pavilion, kde je hřiště pojmenováno po Johnu a Nell Woodenových a před jedním vchodem stojí socha trenéra. Obě strany rodiny si zachovávají společnou kapsu míst ve stejné sekci za lavičkou Bruins, kde se vždy před zápasy zdraví.
Hřiště má zvláštní význam pro jednoho člena rodiny, který na něm hrál. Pravnuk Tyler Trapani v posledních vteřinách vítězství UCLA nad Arizonou v únoru 2011 proměnil spoluhráčovu střelu ze vzduchu a dal poslední koš v posledním zápase před rozsáhlou rekonstrukcí Pauley Pavilion.
Byly to jediné body jinak nevýrazné kariéry, vzácné rozloučení s hřištěm, na němž jeho pradědeček vyhrál 149 ze 151 zápasů.
„Pokaždé, když se na to podívám,“ řekl Trapani o opakovaném záběru, „stále mi naskakuje husí kůže, protože si myslím, že to byl on, kdo mi dal tu perspektivu, kde jsem měl být.“
Třicetiletý Trapani proměnil jednu část svého domu v Simi Valley v takzvaný „tatínkův pokoj“, památník svého jmenovce doplněný obrázky, trofejemi a knihami Dřevěného. Trapani svého předchůdce uctil také tím, že se stal učitelem matematiky a dějepisu na škole svatého Mikuláše v Northridge, ve své třídě vyvěsil Pyramidu úspěchu a před testy si opakuje Woodenovu mantru, že „nepřipravit se znamená připravit se na neúspěch“.
Některé připomínky trenéra jsou reflexivní. Vnuk jmenovce Johna Woedena se často nechává zastavovat při rozhovorech o trenérovi, kdykoli lidé zaslechnou jeho jméno. Greg Wooden, 57, thinks about his grandfather every time he puts on his socks and shoes, having long ago attended the coach’s summer basketball camp when he first heard him launch into his famous spiel.
UCLA Sports
The day John Wooden changed Anthony Lynn’s coaching style
June 4, 2020
„He would go into detail about how, you know, if you have a little crease in there, you’re going to get blisters and if you get blisters you’re not going to be able to play,“ Greg Wooden said, „so I always want my players to be able to play, I always want them to take care of their feet.“
Péče o druhé byla celoživotním tématem, které nutí Kim Robbinsovou přemýšlet o tom, jak by její dědeček zvládl dvojí krizi vyvolanou románovým koronavirem a rasovými nepokoji po dalším případu policejní brutality vůči Afroameričanům.
„Láska je nejdůležitější slovo v anglickém jazyce, po něm následuje rovnováha,“ řekla Robbinsová a zopakovala jedno z Woodenových učení. „A myslím, že láska je něco, co náš svět právě teď potřebuje. Svět by byl lepším místem, kdyby se lidé navzájem milovali.“
Robbinsová nedávno vyhledala moudrost svého dědečka, když byla požádána, aby promluvila na svatbě svého přítele, která se konala mnohem dříve, než se očekávalo. She thought about what her grandfather had said when she got married, to always keep her husband in mind, and delivered a message about open communication and mutual understanding.
It was Papa emerging once more, his timeless presence providing another gentle caress.