Smlouva

Římské právo

Římské smluvní právo, jak jej najdeme v právních knihách byzantského císaře Justiniána ze 6. století n. l., odráželo dlouhý hospodářský, sociální a právní vývoj. Uznávalo různé typy smluv a dohod, z nichž některé byly vymahatelné, jiné nikoli. Na klasifikacích a rozlišeních římského práva se odvíjí značná část právních dějin. Teprve v závěrečné fázi svého vývoje římské právo obecně vymáhalo neformální exekutivní smlouvy – tj. dohody, které měly být plněny poté, co byly uzavřeny. Tato etapa vývoje byla ztracena s rozpadem západní říše. Jak západní Evropa upadala z urbanizované obchodní společnosti do lokalizované agrární společnosti, římské soudy a správce nahradily relativně slabé a nedokonalé instituce.

Znovuzrození a rozvoj smluvního práva byl součástí hospodářské, politické a intelektuální renesance západní Evropy. Všude bylo doprovázeno obchodním oživením a vzestupem národní autority. Jak v Anglii, tak na kontinentu se ukázalo, že obvyklá ujednání nejsou vhodná pro vznikající obchodní a průmyslové společnosti. Neformální dohoda, tak nezbytná pro obchod a podnikání v tržních ekonomikách, nebyla právně vymahatelná. Hospodářský život Anglie a kontinentu plynul i poté, co se začala rozvíjet obchodní ekonomika, v právním rámci formální smlouvy a napůl uskutečněné transakce (tj. transakce, která již byla z jedné strany zcela splněna). Ani v kontinentální Evropě, ani v Anglii nebyl úkol vytvořit smluvní právo snadný. Nakonec se oběma právním systémům podařilo vytvořit to, co bylo zapotřebí: soubor smluvní doktríny, pomocí níž bylo možné zajistit vymahatelnost běžných obchodních smluv, které zahrnovaly budoucí směnu hodnot.

Nové smluvní právo začalo v celé Evropě vyrůstat prostřednictvím praxe obchodníků; ta se zpočátku nacházela mimo právní řád a nemohla být obhájena před soudy. Obchodníci si vytvořili neformální a flexibilní praktiky vhodné pro aktivní obchodní život. Do 13. století byly při mezinárodních obchodních veletrzích zřízeny kupecké soudy. Kupecké soudy poskytovaly rychlé postupy a pohotovou spravedlnost a spravovali je muži, kteří byli sami obchodníky, a tudíž si byli plně vědomi obchodních problémů a zvyklostí.

Ve 12. a 13. století se vývoj smluvního práva na kontinentu a v Anglii začal rozcházet. V Anglii se zvykové smluvní právo vyvíjelo pragmaticky prostřednictvím soudů. Na kontinentu byl tento proces zcela odlišný a mnohem větší roli zde hráli spekulativní a systematičtí myslitelé.