Většina z nás ví, že správná výživa je důležitá pro dobré zdraví. Když však slyšíme módní slova jako „nedostatek vápníku“ nebo se dozvíme, že se na pultech právě objevil nový multivitamín, může nás to přimět k zamyšlení, zda potraviny, které jíme, jsou dostatečné. Nápověda: Pravděpodobně ano.
Užívání denní dávky některého z jednotlivých minerálů, vitaminů nebo multivitaminových/minerálních doplňků, které jsou na pultech supermarketů a lékáren, může být lákavé. Podle Pokynů pro výživu Američanů na období 2020-2025 „by měly být výživové potřeby uspokojovány především z potravin a nápojů – konkrétně z potravin a nápojů s vysokým obsahem živin. Zdravý stravovací režim se skládá z potravin a nápojů s vysokým obsahem živin ve všech skupinách potravin, v doporučeném množství a v rámci kalorických limitů.“ I když v určitých obdobích našeho života může být potřeba doplnit stravu, je třeba zvážit také bezpečnost užívání doplňků stravy. 
Příliš velké množství některých vitaminů a minerálů může způsobit zdravotní problémy, a proto by se doporučené množství nemělo překračovat.
Kdo potřebuje doplňky stravy?
Jak se ukazuje, nejlepší způsob, jak si udržet zdraví, je vybírat si širokou škálu výživných potravin ze všech pěti skupin potravin MyPlate. Nedostatek živin není mezi Američany běžný, ale někteří lidé nemohou z různých důvodů dosáhnout doporučeného množství živin bez použití doplňků a/nebo zařazení obohacených potravin. Kromě vyvážené stravy mohou tito jedinci v závislosti na své situaci potřebovat doplňky živin. Zvýšené riziko nedostatku živin hrozí například starším dospělým, těhotným ženám a lidem s nedostatkem potravin.
Pokud navíc denně sníte méně než 1 600 kalorií, protože máte špatnou chuť k jídlu nebo máte problémy s příjmem potravy kvůli užívání alkoholu nebo drog, poraďte se o potřebě doplňků stravy se svým lékařem nebo registrovaným dietologem.
Někteří jedinci jsou omezeni ve výběru potravin kvůli alergiím, zdravotnímu stavu nebo proto, že dodržují vegetariánskou nebo veganskou stravu. Například živočišné potraviny jsou hlavním zdrojem vitaminu B12, takže lidé, kteří dodržují veganskou stravu, musí jíst obohacené potraviny a/nebo užívat doplňky stravy.
Ženy, které by mohly otěhotnět, musí kromě konzumace kyseliny listové z potravin v pestré stravě získávat dostatečné množství kyseliny listové z obohacených potravin (obilovin a jiných obilovin), doplňků stravy nebo obojího. Protože pomáhá snižovat riziko některých vrozených vad, je kyselina listová v plodném věku velmi důležitá. Pokud laboratorní testy prokáží, že žena má během těhotenství nízký stav železa, doporučí jí poskytovatel zdravotní péče doplněk stravy obsahující železo.
Vitamín D může být problémem u kojenců, dětí a mladých dospělých. Kojenci, kteří jsou kojeni, a děti, které konzumují menší než doporučené množství mléka obohaceného vitaminem D nebo umělé výživy, a děti se zvýšeným rizikem nedostatku budou pravděpodobně potřebovat doplňkový vitamin D. Dospívající dívky zase mohou potřebovat dodatečné železo.
Na druhé straně spektra může být s přibývajícím věkem obtížné získat dostatek vitaminů B12 a D. Naštěstí je to jeden z případů, kdy doplňky stravy mohou mít význam. Získávání B12 z obohacených potravin nebo jeho užívání samostatně či jako součást multivitamínů/minerálů může pomoci zvýšit obsah B12 v krvi. Pokud užíváte vápník nebo multivitamín/minerál, vyberte si takový, který obsahuje také vitamin D.
Dalšími skupinami, které mohou potřebovat další doplňky, jsou lidé, kteří užívají určité léky nebo mají zdravotní potíže, které mění způsob, jakým jejich tělo využívá živiny, a jedinci, kterým lékař řekl, že mají nedostatek určité živiny.
Váš lékař vám může nařídit testy, které vám pomohou určit, zda by vám užívání doplňků prospělo. Výsledky mohou ukázat, že máte nedostatek určité živiny, nebo můžete zjistit, že jste v pořádku. Kromě toho zkontrolujte svůj současný jídelníček. RDN vám může pomoci zhodnotit potraviny, které jíte, a doporučit vám je tak, aby vyhovovaly vašim osobním potřebám.
Pamatujte, že skutečné potraviny obsahují zdravé věci, které nám pilulka nemůže dodat. Když vezmeme živinu z potraviny a koncentrujeme ji v pilulce, není to úplně totéž. Než začnete uvažovat o doplňcích stravy, určitě zvažte svou individuální situaci a poraďte se s lékařem nebo RDN.